Test ASUS ROG Strix Z790-E Gaming WiFi II : le nec plus ultra de la carte mère Intel progresse encore

Alors qu'Intel n'a pas lancé de nouveaux chipsets pour accompagner sa 14^e génération de processeurs, les fabricants de cartes mères ont tout de même amélioré leurs propositions. Nous jetons un premier coup d'œil sur ces solutions avec la ROG Strix Z790-E Gaming WiFi II, qui vient remplacer un modèle déjà excellent. Mieux que mieux, ça donne quoi ?

Conception remarquable, finitions exemplaires

Compte tenu du prix de la Strix Z790-E II, d'aucuns diront que c'est le minimum. Reste qu'il est agréable de voir un produit à ce niveau de finition et pour lequel le fabricant n'a rien laissé au hasard. D'emblée, soulignons, comme sur sa grande sœur, une boîte bien dotée pour accompagner la carte : supports pour ventilateurs DDR5 et VRM, équerre pour carte graphique, matériel pour fixer des SSD M.2 (même un pad thermique), serre-fils et antennes Wi-Fi.

Le Q-Code LED livre un diagnostic précis de ce qui ne passe pas © Nerces pour Clubic

En ce qui concerne la carte en elle-même, on sent bien qu'ASUS n'a pas voulu faire table rase du passé. D'ailleurs, pourquoi l'aurait-elle voulu, alors que la Strix Z790-E première du nom a collectionné les récompenses ? On retrouve donc l'étage d'alimentation en 18+1+2 avec d'imposants dissipateurs thermiques et de nombreux connecteurs pour ventilateur. Certains sont même protégés avec un petit capuchon.

ASUS intègre aussi les quatre ports DIMM, mais pousse plus loin avec de la DDR5-8000+ et, bien sûr, le double canal.

Toujours aussi impressionnante, la section stockage est composée de 5 ports M.2 pour des SSD NVMe (le 5^e est aussi compatible SATA), même si un seul est au PCIe Gen 5 et qu'il est aussi le seul à disposer d'un refroidissement pour sa face inférieure.

A contrario, ASUS délaisse un peu les ports SATA classiques, au nombre de 4. Plus important, de nombreuses prises ventilateurs sont placées sur la carte mère, dont deux sur ce SSD PCIe Gen 5. Pratique si un besoin de refroidissement actif se fait sentir.

À gauche, un Q-Latch et à droite, le Q-Release. Pratique ! © Nerces pour Clubic

Pas de changement notable du côté des ports PCI Express, et si certains regretteront la présence de seulement 3 connecteurs, nous voyons surtout l'avantage de disposer du format x16 sur chacun d'eux. Bien sûr, ASUS doit composer avec les limitations du nombre de lignes PCIe disponibles. Ainsi, dès lors qu'un SSD PCIe Gen 5 est dans le M.2 PCIe Gen 5, la carte graphique ne fonctionne qu'en x8. Cela dit, pour le moment, cela ne fait aucune différence dans les jeux.

Comme sur la carte précédente, ASUS a mis un point d'honneur à proposer toutes ses petites astuces pour simplifier la vie de l'usager. Ainsi, les ports M.2 disposent tous du Q-Latch pour un maintien sans vis. La carte graphique profite du Q-Release pour un retrait sans difficulté. Le système Q-Code LED permet un diagnostic plus rapide. Un bouton start est intégré à la carte. Enfin, les antennes Wi-Fi profitent du système Q-Antenna pour une mise en place accélérée.

Petits capuchons pour les prises ventilateur et pas moins de 5 M.2 © Nerces pour Clubic

Transition toute trouvée pour parler sans-fil, puisque la Strix Z790-E II propose du Wi-Fi 7 et du Bluetooth 5.4. Il faut le matériel compatible pour en profiter, mais cela reste un bon point pour l'avenir. ASUS n'a pas davantage négligé la connectique avec, nous l'avons dit, de nombreuses prises pour ventilateurs, mais aussi des headers USB, LED et Thunderbolt en nombre. Enfin, l'I/O shield marque un changement notable avec le passage à 10 ports USB-A 3.2 Gen 2 (10 Gbps), rien que ça !

BIOS et accompagnement logiciel

Sans surprise non plus, ASUS n'a pas bouleversé le BIOS de sa Z790-E pour cette seconde mouture. Il y a cependant moyen que les choses bougent dans la mesure où, depuis la sortie (toute récente) de la carte, seulement deux mises à jour ont été publiées. Cela ne devrait de toute façon avoir aucune influence sur l'interface et son découpage « débutant/expert » qui permet, dans le premier cas, de retrouver les informations clés sur une page.

Trois écrans du dernier BIOS de la carte : classique, mais efficace © Nerces pour Clubic

Le mode expert ouvre la voie à toutes les options possibles pour paramétrer sa configuration et tirer le meilleur de chacun des composants. Pour la mémoire, le XMP d'Intel est au menu alors que pour le processeur, il est possible d'ajuster la puissance délivrée et de pousser l'alerte température à 115 °C. Notons qu'ASUS propose toujours les modules Qfan pour ajuster les ventilateurs, EZ Flash 3 Utility pour mettre à jour le BIOS, et MemTest86 pour vérifier ses barrettes mémoire.

Armoury Crate et AI Suite 3 : deux valeurs sûres, mais ça manque de folie © Nerces pour Clubic

Côté logiciel, ASUS est moins ambitieuse. Bien sûr, Armoury Crate est de la partie, et reconnaissons que même si le logiciel fait un peu usine à gaz, il est précis et complet dans les options qu'il propose. Il est associé à l'AI Suite 3, qui se focalise sur la surveillance et l'optimisation de la configuration. Enfin, plus anecdotique, ASUS propose son « compagnon » : il répond aux questions des néophytes, mais quel néophyte achète une Strix Z790-E II ?

Performances générales

Pour ce test de carte mère, nous avons reconduit notre plateforme de référence de la génération Raptor Lake d'Intel avec, donc, un Core i9-13900K au cœur de la configuration, appuyé par nos barrettes de DDR5-6000, qui ont été réglées en 5600 afin de garder les spécifications standards du processeur.

Idem sur CPU-Z : les captures ont été faites avec le Core i9-14900K © Nerces pour Clubic

Côté logiciel, nous utilisons Windows 11 Pro 64 bits 22H2 22621.2428. Nous exploitons bien sûr les derniers pilotes chipsets signés Intel (10.1.19468.8385), et nous avons mis à jour notre RTX 3080, de sorte qu'elle exploite les (presque) derniers pilotes GeForce (537.58).

Test mémoire, AIDA64

Nous ne nous attendions pas à voir la Strix Z790-E II bouleverser notre hiérarchie, mais nous sommes tout de même heureux de voir qu'elle signe des performances un chouia meilleures que celles sa grande sœur. L'écart est minime, mais il a été reproduit sur plusieurs passages.

Test CPU, Cinebench R23

En passant sur Cinebench R23, nous cherchons à évaluer plus directement le processeur, et il est assez logique que les différentes cartes Z790 se tiennent dans un mouchoir de poche. Il est amusant de voir que la Strix Z790-E II est devant sa grande sœur en multi-thread, mais derrière en single-thread.

Test CPU, Geekbench 5

Les résultats obtenus sur Geekbench 5 viennent confirmer ceux de Cinebench R23. Au moins, on ne pourra pas se plaindre du manque de continuité dans les performances ainsi relevées. Pour ce qui est des écarts entre cartes Z790, en revanche, on repassera.

Test général, PCMark

Comme toujours utilisé pour aboutir à des mesures plus conformes à un usage réel de la machine, PCMark souligne l'excellent comportement de la Strix Z790-E et, bien sûr, de la petite nouvelle, la Strix Z790-E II. On grappille encore quelques points avec cette seconde version, mais reconnaissons que nous ne sommes pas loin de la marge d'erreur de nos outils.

Test stockage, CrystalDiskMark

En attendant que les SSD PCIe Gen 5 se multiplient, nous préférons évaluer les performances sur un modèle PCIe Gen 4, en l'occurrence notre Corsair SSD MP600 Force. Ce modèle ne permet cependant pas aux différentes cartes de se départager. Notons d'ailleurs que les modèles Z790 ne font pas vraiment mieux que la « petite » B760. Comme quoi.

Test Ethernet, copie de fichiers

Pour cette seconde version de la Strix Z790-E Gaming WiFi, ASUS n'a pas jugé bon de booster l'interface Ethernet. On reste en 2,5 GbE, avec des performances somme toute identiques à celles relevées sur la concurrence. Remarquez, à 234 Mo/s en copie de fichiers SMB sous Windows 11, on est bien.

Test Wi-Fi, PassMark Performance Test

Terminons par un test exploitant l'interface sans fil, en l'occurrence Wi-Fi, de la Strix Z790-E II. Hélas, nous n'avons pu exploiter son contrôleur Wi-Fi 7, n'ayant pas sous la main de routeur adéquat. En Wi-Fi 6E, la carte mère d'ASUS n'a évidemment pas à rougir de la comparaison. C'est même, d'un tout petit cheveu, la plus rapide qui soit passée entre nos mains.

ASUS ROG Strix Z790-E Gaming WiFi II : l'avis de Clubic