Le CNES a sélectionné les Français CTO et TDF pour le projet hexagonal de 5G spatiale. La technologie hybride de connectivité terrestre-satellite sera testée en orbite dès l'an prochain.
Constellation Technologies & Operations (CTO) et TDF ont été sélectionnées par le CNES, dans le cadre du programme France 2030 pour développer une connectivité 5G spatiale, dont nous avions déjà pu vous parler il y a quelques mois. Face aux mastodontes américains et chinois, la France place ses pions avec une mission : prouver qu'une connectivité 5G hybride terrestre-satellite « made in France » peut révolutionner l'accès internet dans les zones blanches.
Avec technologie hybride terrestre-satellite, une reconnaissance pour l'innovation française
Le projet « Réalisation de la démonstration d'un service innovant de connectivité 5G NTN mmWave depuis des satellites VLEO » cache de vraies ambitions derrière son nom à rallonge. Cette technologie utilise des satellites en orbite très basse (VLEO, entre 300 et 600 km d'altitude) et des fréquences 5G millimétriques pour créer une connectivité hybride terrestre-satellite. On parle ici d'offrir un vrai accès ultra-rapide à internet dans les territoires isolés.
TDF, la société française spécialisée en diffusion audiovisuelle et télécoms, joue un rôle clé et absolument stratégique dans cette expérimentation ambitieuse. Elle prend en prenant en charge la conception, l'hébergement, l'installation et la maintenance de trois stations d'ancrage cruciales. Deux seront déployées en métropole, et une en Outre-mer pour assurer l'interface critique entre le réseau satellitaire de CTO et les infrastructures terrestres des différents opérateurs partenaires.
« Nous sommes fiers d'être soutenu par France 2030 dans le cadre de ce projet qui constitue, pour nous, un véritable jalon stratégique », a confié Véronique Bonnet, directrice de programme chez CTO, après avoir découvert les résultats de l'appel d'offres. Le pari sera donc bien de faire converger réseaux terrestres et spatiaux, avec une technologie qui se veut souveraine, pour défier les géants du secteur.
Le calendrier ambitieux de la 5G spatiale française détaillé
Ce défi orbital va prendre vie en eux phases. De juillet 2025 à avril 2026, place aux études techniques pointues pour peaufiner spécifications et cas d'usage concrets. Puis arrivera vite le grand saut. D'avril 2026 à février 2028 aura lieu la phase d'assemblage, d'intégration et de mise en orbite de deux satellites VLEO équipés de charges utiles 5G mmWave révolutionnaires.
Il s'agit de deux satellites VLEO 5G mmWave qui communiqueront directement avec les stations d'ancrage et les terminaux sol dédiés au projet français. L'objectif principal est de prouver concrètement la faisabilité d'un service haut débit à faible latence, rigoureusement comparable aux performances des réseaux terrestres actuels, mais accessible depuis l'espace.
CTO s'impose déjà comme un acteur absolument incontournable de cette révolution spatiale française émergente. Moins de six mois après avoir levé 9,3 millions d'euros, la start-up a dévoilé sa première charge utile régénérative 5G mmWave pour les télécommunications spatiales. Les prochaines étapes ambitieuses prévoient le lancement de satellites prototypes en 2026-2027, puis le déploiement complet et progressif de la constellation entre 2028 et 2030.
