Un patient américain reçoit un implant de crâne imprimé en 3D

L'impression 3D est un procédé qui a le vent en poupe dans le secteur de la médecine : cette semaine, aux Etats-Unis, un patient a vu 75% de son crâne remplacé par une série d'implants conçu par le biais de cette technologie.

Ce patient américain, dont on ne connait l'identité ni la pathologie, est d'abord passé par la case scanner pour qu'une reconstitution de son crâne soit réalisée en trois dimensions. Des médecins ont ensuite travaillé avec l'Oxford Performance Material, une entreprise basée dans le Connecticut, qui a conçu les implants nécessaires aux dimensions exactes du crâne du patient. Il faut environ 2 semaines à l'entreprise pour concevoir un implant à partir du moment où elle dispose des images d'un scanner en 3D.

Fabriqués en polyéthercétonecétone (PEKK), ces implants sont conçus pour aider les tissus et les os à s'adapter au mieux à ces corps étrangers, d'où la présence de trous. Selon Oxford Performance Material, il s'agit d'une méthode très fiable qui pourrait aider environ 500 patients en attente d'une greffe osseuse chaque mois. Validée par l'US Food and Drug Administration en février dernier, cette technologie devrait se démocratiser dans les prochaines années, tout du moins aux Etats-Unis.