iPhone 13 Pro vs Google Pixel 6 Pro : quel photophone choisir ?

Le choc des titans. Apple et Google ayant dévoilé leurs billes pour la fin d'année, l'heure est venue de confronter plus directement les iPhone 13 Pro et le Pixel 6 Pro sur ce qui est normalement leur spécialité : la photographie et la vidéo.

Nous avons déjà testé les smartphones en long en large et en travers, mais avons souhaité nous attarder le temps d'un article sur la proposition photographique des deux appareils. Après tout, l'iPhone 13 Pro comme le Pixel 6 Pro se vantent d'être les meilleurs dans leur domaine. Étudions tout cela ensemble, et en images.

iPhone 13 Pro, Google Pixel 6 Pro : rappel des fiches techniques

Nous avons affaire à deux smartphones haut de gamme. Et si nous ne nous intéressons pas à leur écran, leur batterie ou leur design dans cet article, il reste primordial de savoir quelle plateforme leur permet de traiter les photos et vidéos. Aussi, il nous faut prendre le temps de détailler la configuration photo des iPhone 13 Pro et Pixel 6 Pro.

iPhone 13 Pro

• Grand-angle : 12 MP ; équivalent 26 mm ; pixels de 1.9 µm ; ouverture ƒ/1.5 ; Dual Pixel AF ; stabilisation IBIS
• Ultra grand-angle : 12 MP ; équivalent 13 mm ; ouverture ƒ/1.8 ; AF ; macro à 2 cm
• Téléphoto : 12 MP ; équivalent 77 mm (zoom 3x) ; ouverture ƒ/2.8 ; stabilisation optique OIS Capteur LiDAR
• Vidéo : 4K à 24/25/30/60 i/s HDR avec Dolby Vision
• Appareil photo avant : 12 MP ; équivalent 23 mm ; ouverture ƒ/2.2
• Processeur : Apple A15 Bionic

Google Pixel 6 Pro

• Grand-angle : 50 MP ; équivalent 26 mm ; pixels de 2.4 µm (capteur 1/1.31") ; ouverture ƒ/1.9 ; AF laser ; stabilisation optique OIS
• Ultra grand-angle : 12 MP ; équivalent 16.5 mm ; pixels de 1.25 µm ; ouverture ƒ/2.2
• Téléphoto : 48 MP ; équivalent 104 mm (zoom 4x) ; pixels de 1.6 µm ; ouverture ƒ/3.5 ; AF ; stabilisation optique OIS
• Vidéo : 4K 30/60 i/s (uniquement grand-angle)
• Appareil photo avant : 11,1 MP ; équivalent 20 mm ; ouverture ƒ/2.2
• Processeur : Google Tensor

Deux propositions déjà radicalement différentes donc, mais qui prônent toutes les deux la polyvalence. Alors sans plus attendre, nous déclarons le duel ouvert.

Grand-angle : avantage Pixel 6 Pro

Difficile de comparer deux aussi bons photophones dans de bonnes conditions. À dire vrai, on ne constatera presque aucune différence de qualité d'image entre l'iPhone 13 Pro et le Google Pixel 6 Pro tant qu'on analysera des photos en journée.

Les deux smartphones produisent des photos de grande qualité. Le piqué de leur objectif respectif est impeccable, mais il nous apparaît que le Pixel 6 Pro s'en sort relativement mieux sur certains points. Et essentiellement dans sa philosophie de traitement numérique.

Mais ceci est finalement subjectif. On s'explique : l'iPhone 13 Pro aura tendance à ne pas trop éclaircir les zones les plus sombres de l'image, accentuant ainsi le contraste. Le Pixel 6 Pro opte pour une approche consistant à aplatir davantage l'histogramme : les ombres doivent être « lisibles » à l'œil.

Pour rester au chapitre du traitement de l'image, il nous faut parler de la netteté. En zoomant, on se rend compte que le Pixel 6 Pro produit des efforts supplémentaires pour s'assurer que des éléments distants restent bien définis. Cela se traduit par un filtre de netteté plus poussé que sur l'iPhone 13 Pro. Par conséquent, le Pixel 6 Pro offre une image qui paraît plus « sharp » que son concurrent.

Côté colorimétrie, l'appétit du smartphone Google pour la saturation saute aux yeux. Si l'on n'est pas au niveau d'un Samsung en la matière, on voit tout de suite la différence : le Pixel 6 Pro veut en mettre plein les mirettes, même si cela doit se faire au détriment du naturel. Bien sûr nous ne parlons-là que de photos prises en mode « automatique ». Libre à vous d'ajuster ces paramètres en post-traitement.

Notez cependant qu'on peut facilement « imiter » le style « Pixel » en jouant avec les nouveaux « styles photographiques » de l'iPhone 13 Pro. En quelques secondes j'ai réchauffé les couleurs et ajouté du contraste pour appuyer les couleurs automnales. Reste que, même dans ce cas de figure, le Pixel 6 Pro nous semble proposer le meilleur rendu. Rappelons que ce dernier dispose de pixels 26% plus gros que ceux de l'iPhone 13 Pro. C'est aussi ça qui fait la différence.

Enfin dans les scénarios à la dynamique très marquée, le smartphone de Google fait une nouvelle fois des merveilles. Cette photo n'est peut-être pas extraordinaire, mais elle permet d'éprouver le capteur sur un cas difficile : un tunnel sombre débouchant sur une allée très lumineuse. Et si les deux smartphones sont parfaitement capables de mettre en valeur les zones sombres, on remarque que le Pixel 6 Pro est bien meilleur pour réduire la surexposition de l'arrière-plan. Le niveau de détail préservé dans les ombres est aussi meilleur chez Google que chez Apple.

Au grand-angle, le Google Pixel 6 Pro se montre meilleur dans toutes les situations. Les images sont plus nettes, mieux définies et plus « intenses », même si cela se paie parfois sur l'autel du naturel.

Ultra grand-angle : égalité

Les choses se corsent quand on cherche à comparer le module ultra grand-angle de nos deux compétiteurs. Et pour cause : ils n'offrent pas du tout la même expérience. En l'occurrence, l'iPhone 13 Pro offre un champ de vision beaucoup plus large que son adversaire — comme en témoigne cette première image.

Il faudra donc savoir identifier ce que l'on recherche dans un ultra grand-angle pour placer le curseur où il se doit. Personnellement, j'aime quand la focale se situe autour des 13 mm pour pouvoir capturer un maximum du paysage qui s'offre à moi. Mais, dans le même temps, impossible de ne pas reconnaître que d'un point de vue purement qualitatif, le Pixel 6 Pro s'en sort mieux.

Une nouvelle fois, c'est grâce à un meilleur piqué que le poulain de Google sort victorieux de la mêlée. Il faut dire aussi que les images plus chaleureuses du Pixel 6 Pro jouent en sa faveur. En comparaison, les photos de l'iPhone 13 Pro paraissent presque trop froides — alors qu'elles se rapprochent pour le coup beaucoup plus de la réalité.

Mais vous aurez bien compris que départager ces deux objectifs est très délicat tant ils sont différents sur le fond. Avec un champ de vision de 120°, impossible pour l'iPhone 13 Pro d'offrir un piqué aussi précis au centre de l'image. 

Ceci étant dit, le Pixel 6 Pro nous semble s'en sortir avec plus de brio dans davantage de cas de figure. De retour dans notre tunnel sombre, il fait un meilleur travail pour sublimer les ombres et réduire les hautes lumières en arrière-plan. Côté iPhone, le fond de l'image est complètement cramé.

Malgré tout, il y a bien un aspect sur lequel le téléphone d'Apple se montre plus redoutable que le Pixel 6 Pro : sa capacité macro. En effet grâce à son autofocus (absent du smartphone Google), il est capable de prendre des photos magnifiques en se collant pratiquement à son sujet. Pour le coup, on sort clairement du cadre de la photo ultrawide, mais cette fonctionnalité étant adossée à ce capteur en particulier, nous ne pouvons pas la taire.

Les deux propositions sont tellement différentes qu'il est très difficile de les départager. D'un côté l'iPhone 13 Pro offre un champ de vision beaucoup plus large, et une capacité macro impressionnante, quand de l'autre le Pixel 6 Pro le bat au chapitre de la qualité d'image. Au final, tout dépendra de ce que vous recherchez dans un photophone. 

Téléobjectif : avantage Pixel 6 Pro

Longtemps cantonné à une focale de 50 mm, l'iPhone 13 Pro s'inspire de la sainte triade des objectifs de photographes en passant à un zoom optique 3x, à savoir 77 mm. Mais, dans l'équipe d'en face, on propose un grossissement optique 4x, aux alentours de 104 mm.

Pour les besoins de cet exercice de comparaison, j'ai volontairement laissé de côté les images prises en « 2x » sur le Pixel 6 Pro. En effet celles-ci n'utilisent pas le téléobjectif dédié, mais mobilisent un zoom numérique dans une photo au grand-angle. La qualité de l'image n'est donc pas au rendez-vous. 

Alors quelles différences visibles entre l'iPhone 13 Pro et le Google Pixel 6 Pro côté zoom ? À part un grossissement plus généreux chez ce dernier, remarquons d'abord que la qualité est au rendez-vous chez l'un comme chez l'autre. Les pixels manquent peut-être un peu de finesse lorsqu'on observe les photos sur grand écran, mais les capacités des deux smartphones sont à saluer.

On peut néanmoins trouver à redire sur le traitement de l'image. Une nouvelle fois, la proposition signée Google met plus d'emphase sur la saturation. Cela s'illustre notamment sur le vert, beaucoup plus éclatant sur le Pixel 6 Pro que sur l'iPhone 13 Pro. Lui, préfère rendre un ciel d'un bleu plus prononcé que son concurrent.

Sur d'autres scènes, on retrouve également cette philosophie différente du contraste chez l'un et l'autre. L'iPhone 13 Pro va préserver les noirs quand le Pixel 6 Pro souhaite à tout prix les éclaircir pour que toute l'image soit idéalement exposée.

Enfin, quand on passe sur du zoom numérique, le duel est plié d'avance. Apple n'a jamais vraiment soigné cet aspect de ses smartphones, et ce n'est pas sur les iPhone 13 Pro que cela va changer. Ce dernier peut grimper jusqu'à un zoom 15x, mais inutile de dire que les algorithmes d'Apple ne sont pas aussi performants que ceux de Google pour préserver les détails de l'image.

A contrario dans l'écurie Google, des détails impressionnants sont conservés. Le contraste est mieux restitué, et les couleurs correspondent davantage à ce que l'on voit en face de soi. En d'autres termes, l'iPhone 13 Pro nous sert une bouillie de pixels là où le Pixel 6 Pro, justement, réalise un tour de force.

Impossible de rivaliser pour l'iPhone 13 Pro. Certes il profite d'une nouvelle focale plus permissive sur les objets lointains, mais le Pixel 6 Pro a une belle longueur d'avance grâce à un zoom plus puissant, mais surtout des algorithmes bien plus capables sur les longues distances.

Portrait : avantage Pixel 6 Pro

Avec la photo de nuit, les portraits sont les modes de prises de vue qui reposent le plus sur la photographie computationnelle. Les capteurs et objectifs d'un smartphone restant bien trop petits pour proposer un flou d'arrière-plan du même acabit que sur un appareil photo classique, il leur faut utiliser une béquille algorithmique pour que la magie puisse opérer.

Apple a été l'un des premiers à proposer un mode portrait sur un smartphone (sur l'iPhone 8 Plus / iPhone X, en 2017) mais, depuis, tout le monde s'y est mis. Et si nous trouvions à redire sur la qualité des portraits du Google Pixel 5 l'an dernier, son successeur tire son épingle du jeu.

Il faut déjà dire que le Pixel 6 Pro se targue d'être le smartphone le plus « inclusif » du marché. Un qualificatif un brin étrange, qui trouve son explication dans l'effort qu'a déployé Google pour respecter au maximum la représentation des différentes couleurs de peau via ses algorithmes. 

Et la différence s'illustre rapidement. En comparaison de l'iPhone 13 Pro, on obtient des images aux couleurs bien plus nuancées. Une nouvelle fois, l'appareil d'Apple paraît un peu trop « froid ». En revanche, Google semble pousser un peu trop le potard de la netteté dans son mode portrait. En qualité d'image pure, j'avoue préférer le rendu de l'iPhone 13 Pro. D'autant qu'il opère souvent un détourage plus précis du sujet (notamment grâce à son scanner LiDAR).

De manière générale, on remarque effectivement que le Pixel 6 Pro pêche par excès de « sharpening » — le filtre de netteté. En fait, le smartphone en fait un peu trop, niveau traitement. Ce qui peut parfois fonctionner, et parfois se faire au détriment de tout réalisme. 

Mais, dans le même temps, l'iPhone 13 Pro nous semble quant à lui lisser un peu trop la peau de son sujet. Ce qui n'est pas non plus idéal en termes de réalisme malheureusement.

Et sur d'autres sujets, comment se débrouillent nos compétiteurs au juste ? Eh bien tout va dépendre du sujet en l'occurrence. Sur des bêtes à poil, il va de soi que sa capacité à se tenir tranquille jouera beaucoup dans la balance. Aussi ne prenez pas ces photos pour argent comptant. Mais les deux philosophies se défendent ma foi très bien. Enfin sur des objets, il apparaît que le Pixel 6 Pro est définitivement plus à l'aise dans une grande variété de situations. Le détourage est exemplaire, le bokeh parcimonieux ; là où l'iPhone 13 Pro est plus hésitant et agressif.

Enfin à l'avant, c'est cette fois l'appareil Apple qui reprend l'ascendant. Même à contrejour comme sur cette image, on voit que le visage est mieux exposé.

Portrait de nuit : avantage iPhone 13 Pro

Les deux smartphones sont capables d'utiliser le mode portrait de nuit. Pour ce faire, ils combinent le mode « portrait » et le mode « nuit » afin d'allonger le temps de pose. 

Et dans cette discipline, c'est bien l'iPhone 13 Pro qui se montre le mieux armé. Et oui même si le smartphone est équipé d'un capteur plus petit que le Pixel 6 Pro, il est surmonté d'une lentille ouvrant à ƒ/1.5 contre ƒ/1.9, ce qui fait toute la différence en basse luminosité.

Le Pixel 6 Pro montre aussi les limites de sa philosophie « d'aplatissage de l'histogramme » décrite plus haut (les ombres sont rehaussées en permanence). La photo de l'iPhone 13 Pro est plus jolie car elle profite d'un joli contraste, qui vient souligner les parties éclairées de l'image. Ainsi, l'iPhone fait aussi un meilleur travail pour mettre en valeur les couleurs de l'arrière-plan, là où le Pixel 6 Pro aura tendance à les laver.

Avec le capteur avant, c'est pourtant l'inverse qui se produit. En augmentant bien trop la sensibilité ISO (2000) par rapport au Pixel 6 Pro (214), on observe une quantité de bruit assez astronomique dans les ombres. En revanche, si l'on opte pour un simple selfie (sans flou d'arrière-plan donc), l'iPhone 13 Pro repasse devant à notre goût. Toujours pour cette histoire de contraste plus agréable à l'œil.

Vous l'aurez compris, il est difficile de départager les deux smartphones dans l'exercice du portrait. Les deux sont très performants à leur niveau, mais le Pixel 6 Pro nous apparaît toutefois plus polyvalent. Même s'il force un peu trop sur la netteté, l'exposition, le niveau de détails et la colorimétrie sont souvent mieux dosés chez Google. À l'exception près des portraits de nuit où l'iPhone 13 Pro a un train d'avance. Mais disons surtout que ce n'est pas là une discipline que vous pratiquerez tous les jours.

Nuit : égalité

Pour garder ce comparatif un tantinet lisible, nous nous concentrerons uniquement sur l'analyse des photos prises au grand-angle — ce capteur étant sur l'iPhone 13 Pro et le Pixel 6 Pro le plus costaud techniquement.

Et commençons d'ailleurs en intérieur. Les deux smartphones disposent d'un mode nuit qui peut se déclencher automatiquement si le capteur n'est pas capable de récupérer assez de lumière pour exposer la scène correctement. Sur l'image présentée ci-dessous, cela n'a pas été le cas, même si ma pièce n'était éclairée que par une lumière d'appoint. 

Bien sûr, l'iPhone 13 Pro nous offre un résultat très correct, mais ne tient pas la comparaison avec son concurrent. Chez Google, l'image est à la fois plus nette, mieux exposée, moins bruitée et respecte davantage les couleurs. On trouvera éventuellement à redire sur la capacité du Pixel 6 Pro à corriger la balance des blancs. En effet il faudra passer par le mode nuit dédié pour obtenir un blanc plus équilibré — comprendre moins orangé.

En extérieur, je dois bien avouer ma difficulté à distribuer les bons points. Les deux smartphones sont proprement impressionnants dans leur capacité à exposer merveilleusement les scènes tout en retardant l'apparition du bruit. 

On retrouve toutefois cette philosophie propre aux deux smartphones, même sur les scènes nocturnes. D'un côté l'iPhone va chercher à conserver un certain contraste, là où le Pixel 6 Pro préfère relever les ombres. Gardez toutefois en tête que ce dernier permet de régler manuellement l'exposition des ombres et des hautes lumières pendant la prise par un simple tapotement sur l'écran.

Néanmoins quand on observe ces photos sur grand écran et qu'on s'attarde sur les détails, difficile de ne pas reconnaître au Pixel 6 Pro un meilleur piqué. Sur cet échantillon, il suffit de regarder le sol pour s'en convaincre. On peut presque distinguer chaque granule du macadam, là où il est beaucoup plus brouillon sur l'iPhone 13 Pro.

Enfin en comparant les deux photophones sur une scène que vous connaissez bien si vous avez déjà lu nos tests, les différences entre les deux sautent aux yeux. L'iPhone fait le pari de préserver certaines zones sombres là où le Pixel veut quelque chose d'uniforme. Le dénominateur commun reste néanmoins la grande propreté des images, dépourvues de bruit chez l'un et chez l'autre. 

Les iPhone 13 Pro et Pixel 6 Pro n'envisagent pas la photo nocturne de la même façon, et il est donc difficile de faire peser la balance chez l'un ou chez l'autre. Si l'on considère la capacité d'un téléphone à « voir dans le noir » alors oui, le Pixel 6 Pro est meilleur. Mais je confesse préférer l'approche plus « réaliste » de l'iPhone 13 Pro. Bref : retenez simplement que les deux smartphones sont hallucinants dans l'exercice.

Vidéo : avantage iPhone 13 Pro

Une nouvelle fois, nous nous concentrerons uniquement sur les vidéos prises au grand-angle pour conserver ce comparatif digeste. Mais retenez que l'iPhone 13 Pro part avec un avantage de poids au chapitre de la polyvalence : tous ses capteurs peuvent filmer en 4K à 60 images par seconde et en HDR Dolby Vision. Le Pixel 6 Pro n'autorise la 4K à 60 i/s qu'au grand-angle, et ne dispose pas de mode HDR.

Ainsi, et pour peu que vous ayez un écran compatible Dolby Vision, les vidéos de l'iPhone 13 Pro sont à ce jour ce qu'il se fait de mieux en la matière. L'exposition, la qualité de l'image et le traitement… tout est impeccablement ajusté par Apple, qui s'assure d'offrir le meilleur de la vidéo avec son smartphone haut de gamme. 

Mais le Pixel 6 Pro n'est certainement pas à jeter au rebut. Dans son genre, il se classe également parmi les meilleurs — et notamment en matière de stabilisation, qui est proprement impressionnante.

L'image est également d'une excellente qualité. Les différences les plus visibles avec l'iPhone se situent évidemment dans le traitement. On remarque une saturation beaucoup plus poussée chez Google, et un micro contraste à la limite de l'exagération. Disons plutôt que le mot d'ordre est la « sublimation » là où Apple s'astreint à une certaine forme de réalisme.

Enfin terminons par quelques mots sur les capteurs avant. À l'heure où la visio devient un impératif, il est important de s'assurer que notre smartphone saura vous montrer sous votre meilleur jour.

Et comme pour les selfies, c'est une nouvelle fois l'iPhone 13 Pro qui s'en sort le mieux. Toujours très respectueux des couleurs et fort d'un contraste plus poussé (HDR oblige), le smartphone d'Apple offre un très bon niveau de détail. On pointera toutefois une compression plus importante qu'en face dans les ombres. Néanmoins le Pixel 6 Pro a pour argument d'imposer un lissage moins prononcé que l'iPhone — toujours dans cette idée de se montrer le plus respectueux possible de la carnation de son sujet.

Si l'iPhone 13 Pro se fait distancier dans les grandes largeurs dans la majorité de ce comparatif, il est imprenable en vidéo. C'est d'abord grâce à des caractéristiques techniques très impressionnantes, et par sa grande polyvalence. Évidemment le Pixel 6 Pro est également très intéressant dans son genre. Mais les deux smartphones ne nous semblent néanmoins pas jouer dans la même cour.

Verdict : le Google Pixel 6 Pro remporte la timbale

Je vais être honnête avec vous : en enchaînant les tests des iPhone 13 Pro et des Pixel 6 Pro, je ne m'étais pas vraiment aperçu d'un tel écart entre les deux smartphones concernant la photographie. Ce n'est qu'en m'attelant à ce comparatif que leurs différences m'ont sauté aux yeux.

Alors oui, le Pixel 6 Pro est, dans une écrasante majorité des scénarios, meilleur que l'iPhone 13 Pro en photo. Plus polyvalent, il est également à l'aise dans absolument toutes les situations (sauf les portraits nocturnes, perfectibles). Il n'y a bien qu'en vidéo que la proposition d'Apple surclasse son adversaire ou, dans une certaine mesure (et dépendant de vos préférences), dans la photographie de nuit.

Ceci étant dit, il faut que tout le monde garde en tête que les deux smartphones représentent à ce jour ce qu'il se fait de mieux en la matière. Si l'iPhone 13 Pro se fait distancier dans ce comparatif, il ne faut surtout pas comprendre qu'il est bon à jeter. Ce serait honteux pour un smartphone vendu à prix d'or.

Car il y a une toute dernière chose qu'il nous faut dire pour appuyer la suprématie de Google : son Pixel 6 Pro ne coûte « que » 899€, contre 1 159€ pour l'iPhone 13 Pro.