Vorbis, un format libre pour la musique numérique

Un groupe de développeurs devraient prochainement présenter Vorbis, un format libre pour la musique numérique, visant à concurrencer le MP3, dont les droits d'exploitation appartiennent au groupe français Multimédia.

Contrairement à ce que peut penser l'opinion, général, le format MP3 n'est pas libre car l'algorithme de compression a été réalisé par un institut allemand de recherche. Le groupe français Thomson Multimédia possède la licence et est chargé de collecter les royalties, estimées à 3 francs par terminal ou 1% par transaction, assortie d'une redevance annuelle de 100 000 francs, auprès des fabricants de baladeurs, de logiciels ou de services en ligne utilisant ce format. Bien que ces charges ne seront pas prélevées avant l'année 2001, un groupe de programmeurs, enmenés par la start-up iCast, se sont donc mis en tête de réaliser un format concurrent du MP3 mais sous licence libre. Baptisé Vorbis, ce nouveau format sera totalement libre et gratuit et devrait même surpasser son concurrent. Une version Beta devrait être lancée à la fin du mois de Juin. Cherchant visiblement à respecter les intérêts des internautes et des mobinautes, le format Vorbis pourrait néanmoins se heurter aux immenses intérêts capitalistiques de groupes comme TMM avec le MP3, mais aussi de Microsoft avec Windows Media, Real Audio, AOL, ou encore Liquid audio. Une fois encore, la gratuité de l'internet ne semble que provisoire. Le retour du payant semble irrestible, à moins que les internautes ne se décident enfin à plébisciter massivement les formats libres et gratuits.