Test Noctua NL-LC1-36 : un premier AiO ambitieux et maîtrisé

Spécialiste du refroidissement de nos processeurs et de nos PC, Noctua est aujourd’hui une référence qui cherche toutefois à s’ouvrir. En effet, pour la première fois, la firme autrichienne tente le kit AiO de watercooling avec le NL-LC1. Une révolution ?

Un partenariat avec Asetek, le roi de la pompe

On ne se refait pas. Même si Noctua a, depuis quelques années déjà, converti certains de ses produits au noir, le NL-LC1 n’est pour l’heure disponible qu’au travers de cette teinte « marron » qui représente plus que tout logo la marque autrichienne. Pas de version noire pour le moment, mais trois variantes malgré tout selon que l’on opte pour un radiateur de 240, de 360 ou de 420 mm. Nous avons retenu le modèle intermédiaire pour ce test, mais ils sont presque identiques.

Impeccablement organisés, tous les accessoires du kit AiO trouvent leur place dans deux petites boîtes en carton. © Nerces pour Clubic

D’abord, ils arrivent tous dans une boîte très classique pour un kit AiO de watercooling. Ouverte, celle-ci révèle, bien rangés, la partie principale avec d’un côté le radiateur – ici un modèle de 400 x 120 x 30 mm avec une densité de 20 ailettes par pouce – et de l’autre la pompe, reliée par deux câbles pour conduire le liquide. Cette pompe n’est pas conçue par Noctua, mais le fruit d’un travail réalisé en collaboration avec Asetek.

De base, il s’agit d’une plateforme Emma Gen8 V2, mais Noctua insiste sur sa touche personnelle : le boîtier NL-PNA1 intègre des joints en silicone et deux couches de mousse isolante afin de réduire les nuisances sonores. Autour, Noctua a placé une classique coque noire que l’on peut surmonter d’une plaque/logo facultative. Facultative car Noctua propose aussi – en option – un ventilateur auxiliaire (le NL-ACF1) afin de rafraîchir les composants autour du waterblock, les VRM par exemple.

Un soin tout particulier a été apporté à l’isolation de la pompe. © Noctua

Bien sûr, les autres ventilateurs – livrés de base – sont prévus pour le radiateur. Au nombre de trois sur notre version 360 mm, il s’agit des excellents NF-A12x25 G2. Évidemment, Noctua livre tout ce qu’il faut pour assurer le montage de son kit qui est compatible avec tous les sockets actuels. La finition est absolument parfaite et le montage, un jeu d’enfant. Notez que Noctua utilise des vis Torx et livre un tournevis adéquat. Enfin, soulignons les 6 ans de garantie.

Températures et nuisances sonores

Configuration de test

• Carte-mère : ASUS ROG Strix Z790-E Gaming Wi-Fi II (BIOS 2107)
• Processeur : Intel Core i9-14900K, bride à 125/241 Watts
• Mémoire : G.Skill Trident Z5 DDR5-6000 CL30 (2x 16 Go)
• Carte graphique : NVIDIA GeForce RTX 4090 Founders Edition
• SSD système : Kingston KC3000 2 To PCIe 4.0
• Alimentation : be quiet! Power Zone 2 (1 200 watts)
• Pâte thermique : Thermal Grizzly Hydronaut

Le montage est simplissime, mais implique d’utiliser un tournevis Torx 20 que, bien sûr, Noctua livre dans la boîte de son produit. © Nerces pour Clubic

Par rapport à nos précédents tests, nous avons été contraints de modifier notre configuration. Cela ne change cependant pas nos séries de tests : pour la première, le CPU était bloqué à 125 Watts, puis à 241 Watts pour la seconde. Nous l’avons ensuite fait travailler 60 minutes sur Cinebench R23 multi-Core et, à chaque fois, nous avons mesuré la température alors que les ventilateurs étaient à 25 %, 50 %, 75 % et, enfin, 100 % de leur puissance.

Températures @ 125 watts de TDP

Tester un kit AiO aussi ambitieux que le NL-LC1-36 avec un processeur affichant seulement 125 watts de TDP peut sembler un peu ridicule. Nous avions tout de même à cœur de voir le comportement du Noctua sur un scénario « tranquille ».

Nous n’avons pas été le moins du monde déçus par les performances affichées. Alors, c’est vrai, nous n’avons pas énormément de références pour comparer, mais il n’en demeure pas moins que le NL-LC1-36 est tout simplement le meilleur refroidisseur jamais passé entre nos mains, et ce, peu importe la vitesse de rotation des ventilateurs. Seul le modèle Titan 420 mm de Corsair lui tient tête.

Températures @ 241 watts de TDP

Pour ce second test, nous avons limité notre Core i9-14900K à 241 Watts. Les choses deviennent donc plus sérieuses et de nombreuses solutions en aircooling sont ici incapables d’éviter le throttling du processeur.

Aucun risque qu’un tel phénomène se produise avec le NL-LC1-36. Là encore, les températures relevées sont les plus faibles jamais mesurées, même si la concurrence du Corsair Titan 420 mm subsiste… Enfin quand les ventilateurs tournent rapidement. En effet, à petit régime, le Noctua est le seul à maintenir le CPU à moins de 90°C. Autant dire que nous avons de la réserve de puissance !

Nuisances sonores

Spécialiste des ventilateurs, Noctua utilise bien sûr des produits conçus en interne pour équiper ses ventirads autant que son kit AiO de watercooling. Des modèles NF-A12x25 G2, nous l’avons dit, pensés pour tourner de 0 à 1 800 tr/min avec un débit d’air jusqu’à 63,15 CFM.

Des valeurs que l’on ne retrouve pas exactement sur nos propres mesures, mais il y a toujours une petite marge d’erreur à ce niveau : nous sommes parfaitement dans les clous. De plus, aucun problème, la baisse de la vitesse de rotation suit nos sollicitations.

Petite « surprise », malgré la qualité reconnue de ses ventilateurs, le NL-LC1-36 n’est pas systématiquement le plus discret de nos systèmes de refroidissement. Il reste cependant toujours dans le peloton de tête à quelques dixièmes – au maximum – du leader. L’un dans l’autre, c’est sans aucun doute le plus efficace des refroidisseurs passés au sein du labo Clubic.

Mention spéciale pour le bloc CPU qui contient la fameuse pompe Asetek. En effet, nous avions fait remarquer la présence de deux couches de mousse isolante : les attentions de Noctua ont porté leurs fruits et la pompe est effectivement particulièrement discrète. Cela dit, nous n’avons pas pu juger sur la durée, bien sûr.

Noctua NL-LC1-36 : l’avis de Clubic

Des alternatives au kit AiO Noctua NL-LC1 :