Dell XPS 13 Plus (2023) : un tarif en baisse, mais pour quels sacrifices ?

Lancé pour la première fois en 2022, le Dell XPS 13 Plus est une version alternative et modernisée du PC ultraportable star du constructeur de Round Rock. Plus luxueux, plus ambitieux… mais aussi plus coûteux que son cousin, l’appareil souffrait l’an passé de quelques défauts suffisamment gênants pour nous empêcher de vous le recommander sans remords. Voyons si Dell a réussi à les corriger cette année.

La première version d’un produit est rarement la meilleure ou la plus aboutie. C’était le cas l’an passé de la toute première mouture du Dell XPS 13 Plus 2022. Porteuse de nombreux changements et de belles promesses d’évolution pour une gamme XPS un brin stagnante, cette dernière souffrait d’un échauffement trop marqué du processeur, d’une autonomie trop juste et d’un prix bien trop important pour être réellement recommandable. Si la version 2023 de cet intrigant XPS 13 Plus conserve (sans surprise) le même châssis et la même conception, elle adopte cette fois des processeurs Intel de nouvelle génération (Raptor Lake) et profite d’un prix tout de même moins exubérant.

Nous allons voir si ces changements suffisent à rendre ce produit intéressant face aux MacBook Air M2 et autres Zenbook S13 OLED, mais avant d’aller plus loin, voici la fiche technique du modèle de prêt que Dell France nous a fait parvenir.

Dans cette configuration (OLED, Core i7, 32 Go de RAM et 512 Go de SSD), le XPS 13 Plus est actuellement vendu à 1 859 euros sur le site officiel de Dell France. La version la plus accessible de l’appareil se négocie toutefois à partir de 1 399 euros. On y trouve alors une dalle IPS Full HD, un Core i5-1340P, 8 Go de RAM et 512 Go de SSD. Dans tous les cas, les prix sont donc nettement inférieurs à ceux pratiqués l’an passé, où le tarif de départ se situait pour rappel à 1 699 euros.

Notons enfin que le Dell XPS 13 « classique » est toujours disponible au catalogue du constructeur texan, à partir de 1 079 euros. Il n’a toutefois pas été renouvelé et se contente donc toujours de puces Intel de 12e génération.

Design : les mêmes qualités… et les mêmes défauts

295,30 x 199,04 x 15,28 mm pour 1,26 kg, et une dégaine rigoureusement identique à celle du modèle 2022. Clairement, la mouture 2023 du XPS 13 Plus ne change absolument rien à la formule proposée l’an passé par Dell. Rien de surprenant à cela. Nous sommes face à un produit qui a été entièrement repensé il y a peu et dont la conception est on ne peut plus moderne. Cela étant dit, nous n’aurions pas dit non à quelques petits ajustements. Et pour cause, l’appareil reprend en effet à l’identique toutes les qualités du modèle 2022… mais aussi tous ses défauts.

On retrouve donc deux ports USB-C Thunderbolt 4 en guise de connectiques. Et rien d’autre. Dell a l’intelligence de les répartir de part et d’autre du châssis et de fournir des adaptateurs (Jack 3,5 mm et USB-A), mais c’est tout. Sur ce point, le XPS 13 Plus risque à nouveau d’en rebuter plus d’un. Comme l’an passé, l’inclinaison de l’écran vers l’arrière est un peu trop limitée, ce qui peut gêner l’utilisation dans certains cas (rares, heureusement).

Même chose pour la barre de raccourcis tactile, ajoutée au-dessus de l’écran. Fausse TouchBar (qui en reprend d’ailleurs certains des inconvénients), cette dernière reste aussi frustrante que l’an passé. Esthétique si l’on veut, elle ne permet en tout cas pas la même réactivité que des touches physiques et pourrait même se montrer pénible à l’usage chez les personnes ayant souvent besoin d’accéder aux touches fonction.

Autre lacune de cet XPS 13 Plus : la webcam. Limitée à une définition 720p, elle ne permet rien d’autre qu’une qualité d’image médiocre. Tout y est flou et les détails sont complètement gommés par le bruit numérique affiché à l’écran. Dell n’a fait aucun effort ici. On reconnaît toutefois deux atouts à ce capteur : il est intégré dans une très fine bordure au-dessus de l’écran, et il a aussi le mérite de nous identifier en un clin d’œil, à l’aide des capteurs qui le jouxtent et de la reconnaissance faciale via Windows Hello. Notons qu’en parallèle, le XPS 13 Plus conserve un lecteur d’empreintes digital logé dans le bouton de mise sous tension. L’identification biométrique « avec ceinture et bretelles », en quelque sorte.

Bien que joliment placée, la webcam est peu flatteuse © Nathan Le Gohlisse pour Clubic

Comme l’an dernier, on profite par ailleurs d’un clavier proche de la perfection. Les touches sont larges, la profondeur de course est généreuse et le rebond instantané. Malgré l’absence d’espace entre les touches, qui occupent par ailleurs toute la surface en largeur, la frappe est très précise… dommage qu’elle ne soit pas un peu plus silencieuse. On retrouve aussi le très bon pavé tactile « invisible », propre à ce modèle « Plus ».

Logé grosso modo sous la barre d’espace, ce dernier est haptique et propose une expérience convaincante. Précis et confortable, ce trackpad souffre en revanche de clics parfois un peu capricieux. Heureusement, ce défaut n’est pas trop récurrent. Dans la majorité des cas, le rendu est excellent.

Deux haut-parleurs de 2 W sont quant à eux logés sous le châssis, mais par un tour de passe-passe dont Dell garde le secret, leur son semble judicieusement émaner du clavier. Leur qualité audio n’est pas parfaite, mais l’on profite quand même de graves suffisamment audibles pour donner du relief à l’ensemble du spectre, et les aigus sont quant à eux précis. Nous n’avons pas non plus entendu de saturation à plein volume, et dans l’ensemble l’expérience audio offerte est bien meilleure que ce que l’on trouve habituellement sur le marché des ultraportables de 13 pouces. Du bon travail donc.

L’accès aux composants se fait enfin après avoir retiré 6 vis torx avec un tournevis de précision. On peut alors retirer la plaque inférieure du châssis et trouver une batterie relativement facile d’accès, ainsi qu’un SSD M.3 pouvant être remplacé au besoin. La mémoire vive est pour sa part soudée à la carte mère, comme toujours ou presque sur les ultraportables.

Écran : la beauté de l’OLED à condition de ne pas être trop tatillon

Pour l’écran OLED de son XPS 13 Plus, disponible en option et dont nous avons l’usufruit sur notre modèle de prêt, Dell se tourne vers une dalle fabriquée par Samsung Display. Cette dalle tactile de 13,4 pouces affiche une définition de 3,5K (3 456 x 2 160 pixels) plus que généreuse, mais se limite à 60 Hz et à une luminosité maximale théorique de 400 cd/m². Voyons ce qu’en disent nos outils et le logiciel de mesure Calman Ultimate.

On relève en premier lieu une luminance maximale typique de 327,4 cd/m² et un pic de luminosité s’élevant cette fois à 391,6 cd/m², soit presque autant que les 400 cd/m² promis. On a déjà vu mieux, mais le filtre anti-reflet appliqué sur l’écran suffit à compenser, dans la plupart des cas, cette luminosité que l’on aurait aimée plus importante.

On regrette nettement plus que Dell n’ait pas veillé à mieux calibrer cet écran, qui se contente en l’état d’un DeltaE mesuré à 4, et d’une température tombant à 6 154 kelvins. Pour rappel, le DeltaE est censé être égal ou inférieur à 3 pour offrir une restitution parfaitement fidèle des couleurs, tandis que la température de l’écran doit idéalement approcher les 6 500 kelvins du standard vidéo.

Dans le cas présent, les couleurs gagneraient donc à être plus fidèles et moins chaudes. À l’œil nu, et pour une majorité de personnes, ces deux petites lacunes sont toutefois négligeables. Seuls les utilisateurs avancés et les professionnels de l’image pourraient en prendre ombrage.

La barre de raccourcis © Nathan Le Gohlisse pour Clubic

La couverture des principaux espaces colorimétriques est par ailleurs impeccable avec un spectre sRGB supporté à hauteur de 99,9 %, contre 99,3 % pour le gamut DCI-P3. Dernier point, et pas des moindres, le contraste est excellent et surtout « infini ». OLED oblige, on profite en effet de noirs extrêmement profonds qui confèrent à l’image une grande intensité. Rien à redire de ce côté.

Performances : moins de chauffe, mais au prix d’un gros sacrifice

Notre unité de prêt était équipée de ce qui se fait de mieux chez Intel en matière de puce à basse consommation 28 W. C’est en effet le valeureux Core i7-1360P qui était aux commandes ici, couplé à 32 Go de mémoire vive en LPDDR5. Pour rappel, le processeur d’Intel regroupe 10 cœurs et 12 threads, cadencés à un maximum de 5,00 GHz et 12 Mo de cache. Il se dote par ailleurs d’une partie graphique Iris Xe comprenant pour sa part 96 unités de calcul à 1,30 GHz.

Cet APU haut de gamme équipe de nombreux PC ultraportables premium, et concurrence à la fois les puces M2 d’Apple et les APU Ryzen 7 7735U d’AMD, entre autres. Voyons comment ce Core i7-1360P se mesure à ses rivaux lorsqu’il est installé à bord d’un tout petit châssis comme celui du XPS 13 Plus.

Ce que l’on remarque en premier lieu, c’est que Dell mise plutôt sur le silence avec son nouvel ultraportable. Même en charge intensive, les ventilateurs tournent à une vitesse modérée, ce qui évite le plus souvent de travailler dans le bruit. Un bon point, qui est toutefois contrebalancé par des performances décevantes, par défaut, face à ce que le Core i7-1360P est normalement en mesure de développer.

Ici, Dell a délibérément choisi de brider la vitesse du processeur d’Intel pour éviter la surchauffe tout en limitant le bruit émis par le système de dissipation de son PC. Cet arbitrage permet à notre XPS 13 Plus 2023 de chauffer effectivement beaucoup moins que son prédécesseur, mais cela se paye cash en matière de performances.

En benchmark, sur Cinebench R23, le Core i7-1360P de notre Dell XPS 13 Plus 2023 se contente ainsi d’afficher seulement 7 778 points en calcul multi-core, contre 1 516 points en single-core. Pour comparaison, le Core i5-1240P du XPS 13 Plus 2022 que nous testions l’an dernier parvenait à marquer 8 317 points en multi-core sous CineBench R23 et 1 593 points en single-core sur le même outil. Un nivellement vers le bas qui ferait presque frémir.

© Nathan Le Gohlisse pour Clubic

Chez la concurrence cette fois, l’Intel Core i7-1355U (15 W) du dernier ASUS Zenbook S13 parvenait à faire bien mieux sur une machine de même gabarit en glanant pour sa part à 7 960 points en multi-core, contre 1 827 points en single-core.

Chez Apple, la puce M2 du MacBook Pro 13 2022 récoltait de son côté 1 582 points en calcul single-core, contre 8 726 points en multi-core, toujours sur Cinebench R23 ; tandis que l’AMD Ryzen 7 7735U (8 cœurs / 16 threads) installé sur l’ASUS Zenbook 15 OLED obtenait de son côté 11 961 points en multi-core et 1 506 points en single-core.

En clair, le XPS 13 Plus est clairement à la traîne. La chauffe est beaucoup moins présente que par le passé, certes, mais la perte de performances observée en contrepartie est pour le moins substantielle. Il existe bien un moyen de booster drastiquement les performances, mais il n’est pas sans conséquences. Il faut s’enfoncer dans les réglages de l’utilitaire « My Dell » et activer manuellement le mode « Performances Ultra » caché en bas des paramètres d’alimentation.

On passe alors à 9 516 points en calcul single-core et 1 750 points en multi-core. C’est beaucoup mieux, certes, mais combien d’utilisateurs penseront à se rendre dans ces paramètres pour activer ce mode en particulier ? Probablement pas beaucoup, d’autant que Dell n’en fait aucune publicité. On note en outre qu’avec l’activation de ce mode, les températures montent en flèche lors d’une utilisation intensive… au point de rendre le châssis littéralement brûlant (attention à vos doigts, on ne plaisante même pas). La conséquence, elle est là, et il est difficile de l’ignorer.

Prestation impeccable du stockage en revanche. Le SSD M.2 de 512 Go intégré offre des vitesses de transferts allant dans la lignée des autres SSD PCIe Gen 4 de bonne facture, avec 6 775,70 Mo/s en lecture et 5 075,78 Mo/s en écriture au compteur sur CrystalDiskMark.

Autonomie : entre stagnation et retard sur la concurrence

Avec sa batterie de 55 Wh, le XPS 13 Plus 2023 ne brille malheureusement pas en matière d’endurance. Son prédécesseur n’était déjà pas un foudre de guerre sur ce terrain, c’est vrai, mais cette nouvelle mouture ne parvient pas à faire mieux. Pire, elle fait parfois moins bien. En clair, comptez environ 8 heures d’autonomie dans le meilleur des cas.

Dans le cadre de notre test de lecture vidéo habituel, notre exemplaire de prêt s’est d’ailleurs contenté de tenir 7 petites heures sur batterie avant de laisser l’écran s’éteindre. Nous enchaînions alors non-stop les vidéos en 1080p sur YouTube (via Edge) avec le rétroéclairage du clavier coupé, un casque branché et la luminosité de l’écran poussée à 100 %.

Autant dire que Dell n’a pas de quoi frimer face à des concurrents qui oscillent de plus en plus entre 10 et 12 heures d’autonomie. Quant au MacBook Air M2 d’Apple, il parvient même à dépasser (sans le moindre problème) le cap des 15 heures sur batterie grâce à sa puce ARM. Un autre monde.

À l’aide du chargeur USB-C de 65 W fourni, le XPS 13 Plus 2023 se recharge pour le reste en peu ou prou 1 heure et 30 minutes. Une durée de recharge habituelle pour un ultraportable haut de gamme.

Dell XPS 13 Plus 2023, l’avis de Clubic :

Concurrence : quelles alternatives au Dell XPS 13 Plus 2023 ?