Dans un courrier - en réalité, un pastiche - au Trésor américain, le sénateur Jared Polis appelle à retirer le billet vert, qui est, rappelle-t-il, pas moins utilisé que le bitcoin dans les activités illicites.
C'est un drôle de courrier qu'ont reçu le secrétaire du Trésor américain, Jack Lew, et la nouvelle présidente de la Réserve fédérale, Janet Yellen. Envoyé par le sénateur démocrate Jared Polis, il invite les autorités à interdire... les billets en dollar. Cet appel sans équivoque est en fait une réponse satirique au sénateur démocrate Joe Manchin qui, fin février, envoyait le même type de courrier aux autorités en vue de faire interdire le bitcoin.
« L'échange de billets de banque n'est pas réglementé aujourd'hui et permet de s'adonner à des activités illicites, tout en étant fortement soumis à la falsification, au vol et à la perte. Ainsi, je prie instamment le régulateur de prendre des mesures immédiates et appropriées afin de limiter l'usage de ces billets », écrit Jared Polis.
Réaliste sur les chances de voir sa demande aboutir, Jared Polis souhaite surtout « attirer l'attention sur le fait que le bitcoin ne pose pas plus de problèmes que le dollar sur les points dénoncés par le sénateur Manchin », précise son porte-parole, auprès de TechCrunch. « Le sénateur Polis veut faire avancer le débat afin que l'on cherche des moyens d'améliorer le bitcoin plutôt que de le bannir », indique le porte-parole.
Les criminels n'ont pas attendu le bitcoin
Pour Jared Polis, Joe Manchin commet l'erreur de trop facilement associer le bitcoin au commerce illicite, comme c'était le cas sur la place de marché Silk Road. Pourtant, le marché noir n'a pas attendu le bitcoin. « Les valises de billets verts illustrant tous les trafics ont été mises en vedette dans plein de films comme American Hustle ou Scarface. Le Département de la Justice évalue à 1 milliard de dollars la somme de cash volée en 2012. Et des dollars ont été trouvés dans un camion de Saddam Hussein », provoque Jared Polis.
Alors que le sénateur Manchin retourne l'anonymat du bitcoin contre lui-même, expliquant que cette propriété lui confère un grand succès auprès des criminels et des trafiquants en tout genre, Jared Polis lui rétorque que les billets, transférés de main à main, ne sont pas moins anonymes. « Les transactions en petites coupures ont toujours été prisées pour le paiement de drogues, de prostituées, etc. », continue-t-il d'argumenter.
La fiabilité du bitcoin toujours en cause
Au-delà de ses usages, conformes ou non à la loi, le bitcoin suscite un autre débat sur lequel s'attarde un peu moins le sénateur : la fiabilité des places de marché. À l'image de MtGox qui a mis sur le carreau une partie de ses utilisateurs en déclarant faillite fin février et, dans la foulée, en se faisant dérober pour 400 000 millions de dollars de bitcoins. Un magot que ne reverront probablement jamais ses possesseurs.
En outre, le cours de la monnaie virtuelle s'avère moins stable que le billet vert, un argument que n'omet pas le sénateur Manchin. En un an, le bitcoin est passé de 46 dollars à 673 dollars sur la plateforme Bitstamp, avec un pic à plus de 1 100 dollars en novembre 2013 puis un creux à environ 500 dollars le mois d'après. Si ce genre de mouvements n'inquiète plus le dollars US depuis les années 30, Jared Polis rappelle (exemples extrêmes à l'appui), que d'autres pays ont vu de fortes déflations, comme la Turquie ou le Zimbabwe.
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