Protéger son matériel contre les variations de tension

Avec les grandes chaleurs arrivent également les orages et les dangers pour votre installation électrique qu'ils peuvent engendrer. C'est ainsi un téléviseur, une Freebox ou pire, votre ordinateur, qui peuvent être endommagés de façon souvent irréversible. Comment cela se produit-il et surtout, quels sont les moyens à mettre en œuvre pour empêcher un tel phénomène ?

Ce problème est d'autant plus important que la prolifération d'appareils à l'électronique délicate dans nos habitations les rend plus sensibles aux perturbations électriques. Le risque est donc particulièrement important au moment d'un orage durant lequel les nombreux fils électriques, les armatures des bétons ou encore les canalisations peuvent guider la foudre jusqu'à votre maison ou appartement. C'est pourquoi nous avons répertorié pour vous quelques solutions simples ou plus complexes afin de sécuriser tout ou partie de votre réseau électrique, que ce soit durant l'été ou tout au long de l'année.

Sommaire :

• Conformité et choix de vos appareils
  
• Les onduleurs
  
• Parafoudres et parasurtenseurs
  
• Conclusion

Effets directs et indirects, niveaux de protection

Sur le million d'éclairs qui nait chaque heure sur Terre, 10% touchent le sol, transportant un courant électrique pouvant atteindre plusieurs centaines de milliers de volts (pour la tension) et d'ampères (pour l'intensité). Le danger le plus important est alors évidemment le foudroiement. Ce qui tue chaque année plusieurs dizaines de personnes en France est ce qu'on appelle un effet « direct » de la foudre. Pour éviter ce phénomène, nous avons recours, depuis Benjamin Franklin, à des paratonnerres. Ces équipements peuvent être placés dans ce que l'on pourrait appeler le premier niveau de protection, celui qui évite l'impact direct en captant la foudre et en l'orientant vers des lieux d'écoulements privilégiés.

Le second niveau de protection concerne le bon déroulement de cet « écoulement » vers la terre en assurant au circuit électrique une bonne isolation. C'est le rôle des parafoudres haute-tension par exemple. Malgré toutes ces précautions, lorsque la foudre frappe une installation, ce phénomène peut être à l'origine de surtensions passagères. Cela peut se produire via des remontées du courant à partir du sol, des courants conduits par les câbles électriques ou induits par l'impact de la foudre. C'est pourquoi un dernier niveau de protection est nécessaire. C'est celui qui nous intéresse dans cet article, car c'est dans ce domaine qu'il est le plus simple et le moins onéreux d'agir à notre échelle.

Les variations de tension

Nos appareils électriques fonctionnent grâce au courant qui circule dans votre habitation et dont la tension est, dans nos contrées, de 230 Volts. Le phénomène de surtension, dont les orages sont les causes les plus communes, provoque un dépassement plus ou moins important de cette tension nominale durant quelques fractions de secondes, tension qui peut parfois ne pas être « supportée » par un appareil électrique. Inversement, le phénomène de sous-tension, qui peut quant à lui perdurer davantage dans le temps, empêchera un appareil de fonctionner correctement, puisqu'il ne sera pas suffisamment « alimenté ». La sous-tension reste la plupart du temps inoffensive pour votre matériel, contrairement à la surtension.

Principe général de la protection

Pour éviter à vos appareils électriques de subir ces variations de tension et les protéger de la foudre, il faut réunir plusieurs conditions :