Canonical : les applications d'Android sur Ubuntu

Canonical LTD, la société du millionaire Mark Shuttleworth éditant le système Ubuntu Linux, voit les choses en grand. Après avoir levé le voile sur sa stratégie Internet, nous apprenons que les ingénieurs travaillent sur un environnement permettant de faire tourner les applications originellement développées pour le système Android sponsorisé par Google.

La firme de Mountain View a récemment distribué CupCake, la version 1.5 du kit de développement d'Android, qui corrige de nombreux bug et apporte une meilleure stabilité du système. De plus en plus de fabricants de téléphones envisagent de commercialiser leurs smarpthones sous Android à l'image de HTC ou de Samsung. Par ailleurs, plusieurs constructeurs de netbooks, tels que Dell ou Asus, avouent être également intéressés ou travaillent déjà sur une version adaptée du système. Notons d'ailleurs que certains développeurs ont porté Android sur une architecture x86.

Bien qu'il utilise le kernel de Linux, Android n'est pas à proprement parler un système GNU/Linux. En effet, la plateforme est basée sur un environnement Java développé par Google, lui-même non compatible avec les applications écrites pour la machine virtuelle standard de Java. A ce jour, il n'est donc pas possible de transposer facilement les applications d'un environnement Linux standard vers Android et vice-versa.

Lors du sommet Ubuntu Developer, qui s'est déroulé hier à Barcelone, Michael Casadevall, développeur chez Canonical, a annoncé que la société était en train de mettre au point un environnement d'exécution bien particulier. En effet, ce dernier permet de faire tourner les applications originellement conçues pour le smartphone directement sur Ubuntu tout en laissant de côté les composants spécifiques à Android inutiles pour faire tourner l'application sur Ubuntu.

Le système de communication inter-processus d'Android, baptisé Binder, nécessite un pilote spécial au sein du kernel pour fonctionner correctement, cependant, ce dernier n'est pas encore activé. Canonical a donc trouvé un moyen de contourner Binder mais espère que les correctifs nécessaires seront distribués à temps afin que l'environnement d'exécution soit fonctionnel pour la prochaine version d'Ubuntu normalement prévue pour le mois d'octobre.

Les développeurs de Canonical s'intéressent actuellement au système de fichiers d'Ubuntu afin de le rendre accessible directement depuis les applications Android installées sur l'ordinateur. Encore à un stade initial, l'environnement d'exécution n'est pas encore distribué mais Canonical devrait le rendre disponible et inviter la communauté à joindre leur efforts.