Fruit des travaux de l'équipe du Dr Poa Sonda Vril de l'Université de Séoul, en Corée du Sud, le premier prototype baptisé « NextFood » tient plus du four à pain que de l'imprimante de bureau. Une fois rechargé d'une mixture composée de farine de soja, d'eau et de quelques colorants alimentaires, le Hatch-Peï NextFood est capable de fabriquer en quelques minutes des ersatz de tranches de jambon, de fromage ou de pain, uniquement composées de protéines végétales et pouvant ensuite être roulées pour créer une sorte de crêpe ou de burrito mexicain.
Même si Hatch-Peï ne prévoit pas de commercialisation avant deux ou trois ans pour son prototype, le constructeur coréen semble déjà avoir une idée assez précise du modèle économique de son invention. «Comme pour les machines à café haut de gamme, nous nous associerons à d'autres constructeurs mais nous veillerons à garder l'exclusivité sur la commercialisation des colorants alimentaires de base, qu'il faudra recharger environ une fois par mois en cas d'usage quotidien» expliquent les équipes du groupe, qui laisseront à leurs clients le soin de se réapprovisionner en eau ou en farine.
Plutôt insolite, le Hatch-Peï NextFood devrait en tout cas créer une passerelle entre l'univers du bureau et celui de la cuisine. Reste à savoir si les internautes se laisseront séduire par le concept.