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Préalablement prévus en décembre 2018, les premiers tests sans passager de la capsule Dragonfly devraient finalement avoir lieu au tout début de l'année 2019. Un problème administratif serait la cause de ce délai.
La patience sera de mise du côté des équipes de SpaceX. A quelques mois des premiers tests de Dragonfly, vaisseau cargo spatial imaginé et crée par l'entreprise d'Elon Musk, le cahier des charges de la capsule semble avoir quelque peu changé. Le premier vol sans passager de l'engin spatial, à la base prévu en décembre 2018, a été repoussé au moins d'un mois par les dirigeants de la compagnie et de la NASA.
« Nous devons encore régler quelques modalités administratives »
Le vice-président de SpaceX, Hans Koenigsmann, a en effet exprimé ses inquiétudes quant à de potentiels problèmes administratifs susceptibles de retarder les essais, apprend-on par le biais de Space News, relayé par le site Space.com. « Les engins devraient être prêts, mais il se peut que nous devions encore régler quelques modalités administratives concernant des certifications », a-t-il déclaré lors d'un discours prononcé à la 69e édition de l'International Astronautical Congress, organisé à Bremen, en Allemagne.Une fois cet obstacle franchi, SpaceX recevra le feu vert pour envoyer Dragonfly en direction de l'ISS (International Space Station), sur laquelle il s'accostera avant de se détacher et de retourner sur Terre. L'ensemble de ces tests serviront à démontrer que tous les systèmes sont bel et bien prêts à accueillir les membres d'équipage que sont Bob Behnken and Douglas Hurley, dont le vol officiel aura lieu dans le courant du mois de juin 2019.
Boeing dans le sillage de SpaceX
Le fait est qu'une certaine pression concurrentielle pousse la compagnie californienne a respecter son calendrier. Boeing, son meilleur ennemi, effectuera lui aussi un premier test sans passager au premier trimestre 2019 - en mars plus précisément - avant de se lancer dans le grand bain quelques mois plus tard : en août, soit deux mois après SpaceX.La course est lancée.
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