Test Huawei MatePad Pro Max : un écran d'exception, mais un écosystème à apprivoiser

Avec la MatePad Pro Max, Huawei signe une tablette de 4,7 mm d’épaisseur facturée à partir de 1 099 euros, qui aligne un écran OLED PaperMatte de 13,2 pouces et une finition irréprochable. De quoi regarder l’iPad Pro droit dans les yeux. Encore faut-il que ce corps de mannequin fasse oublier un écosystème logiciel qui oblige toujours à bricoler pour retrouver ses applications du quotidien.

Il y a quelques mois, je testais la Honor MagicPad 4 et ses 4,8 mm d’épaisseur, en me demandant jusqu’où les constructeurs pousseraient cette course à la minceur. Huawei a répondu sans trembler : 4,7 mm, un dixième de millimètre de moins, quand l’iPad Pro M5 se contente de 5,1 mm. La MatePad Pro Max ne s’arrête pas à ce record symbolique. Elle embarque un écran OLED de 13,2 pouces traité PaperMatte, un châssis entièrement métallique et la puce maison Kirin T93 Pro, avec une ambition clairement affichée : remplacer l’ordinateur portable.

Sauf qu’une tablette ne se résume pas à sa fiche technique, surtout quand elle arrive sans les services Google. J’ai utilisé la MatePad Pro Max pendant plusieurs semaines, pour le travail comme pour le divertissement, afin de vérifier si le talent matériel de Huawei suffit à faire oublier ses contraintes logicielles.

Test réalisé sur un exemplaire prêté par le constructeur.

Design et fabrication : une prouesse de finesse qui se mérite

La première prise en main produit toujours son petit effet. Avec 4,7 mm d’épaisseur pour 289,34 × 196,34 mm, la MatePad Pro Max a quelque chose de très impressionnant, comme si l’on tenait un écran arraché à son boîtier. Huawei s’appuie pour y parvenir sur une nouvelle architecture baptisée Cloud Falcon et un châssis métallique qui n’épargne que le compartiment d’antenne et le module photo. La marque revendique d’ailleurs la première certification Ultra-thin Bending Resistance délivrée par TÜV Rheinland, censée attester de sa résistance à la flexion. Malgré son extrême finesse, l’ensemble inspire confiance et semble particulièrement robuste.

Les bordures sont fines, les contours arrondis, et le bloc photo circulaire au dos reste discret. La tablette est proposée en bleu et en gris spatial, la version bleue (que nous a fournie le constructeur) bénéficiant d’une finition dite lumineuse, qui fait varier les reflets de la coque selon l’angle. Le résultat respire le haut de gamme, sans ostentation.

La minceur a toutefois ses limites. Le format reste imposant, et les 509 grammes se font sentir dès qu’on la tient à une main plus de quelques minutes. Le revêtement arrière, plutôt glissant, n’aide pas à la saisir avec assurance. La MatePad Pro Max se montre clairement plus à l’aise posée sur un bureau, calée sur un support ou associée à son clavier.

Justement, Huawei propose en option le Glide Keyboard, qui pèse 439 grammes et porte l’ensemble à 948 grammes. La tablette repose directement sur le clavier, sans charnière flottante, et un logement permet de ranger le stylet M-Pencil Pro, vendu séparément. Un détail risque pourtant de refroidir une partie des acheteurs français : ce clavier n’est proposé qu’en disposition QWERTY. Pour une tablette qui revendique une productivité « de niveau PC », l’absence d’AZERTY peut surprendre.

Côté audio, Huawei n’a pas lésiné avec six haut-parleurs. La musique est agréable à écouter, avec une belle ampleur et une puissance confortable pour une tablette aussi fine. Les dialogues souffrent davantage : les voix paraissent parfois trop sèches, les graves manquent de corps et les aigus prennent un peu trop de place. Selon le contenu, le rendu oscille ainsi entre l’excellent et le décevant. À volume modéré, l’expérience reste néanmoins très satisfaisante dans la majorité des situations.

Écran : un affichage PaperMatte qui fait la différence

L’écran est la grande réussite de cette MatePad Pro Max, et de loin. La dalle OLED de 13,2 pouces affiche une définition de 3 000 × 2 000 pixels, soit 273 pixels par pouce, avec un taux de rafraîchissement de 144 Hz, un contraste annoncé de 2 000 000:1 et une luminosité maximale de 1 600 nits selon Huawei. Les bordures de 3,55 mm portent le rapport écran-boîtier à 94 % et il n’y a aucune encoche sur l’écran, la caméra étant intégrée dans la bordure.

Mais c’est le traitement PaperMatte qui change tout. Huawei grave la surface de l’écran à l’échelle nanométrique pour diffuser la lumière et limiter les reflets, et le résultat saute aux yeux. La lecture devient nettement plus confortable, la visibilité ne s’effondre pas dès qu’une lampe ou une fenêtre se reflète, et l’on oublie vite les écrans miroirs de la concurrence. Les contrastes sont excellents, les couleurs riches sans jamais verser dans la surenchère, et la fluidité du 144 Hz rend la navigation très agréable. Le mode Ebook, pensé pour la lecture longue, trouve ici un terrain idéal.

La combinaison de l’OLED, du 144 Hz et de ce revêtement offre tout simplement l’une des meilleures expériences visuelles du marché des tablettes.

Performances : une réactivité impeccable, des scores plus modestes

Sous le capot, Huawei fait confiance à sa propre puce Kirin T93 Pro, épaulée par un GPU Maleoon 935 et 12 Go de mémoire vive, avec 256 ou 512 Go de stockage, facturés respectivement 1 099 et 1 299 euros. Sur le papier, les benchmarks ne cherchent pas à impressionner : 1 361 points en single-Core et 4 887 en multi-Core sur Geekbench, 7 789 points sur 3DMark Wild Life. Pour mettre ces chiffres en perspective, la Xiaomi Pad 8 que j’ai testée au printemps, vendue près de trois fois moins cher, fait mieux sur Geekbench. L’ironie est savoureuse pour une tablette qui vise le très haut de gamme.

Pourtant, à l’usage, rien de tout cela ne se ressent. La réactivité générale est remarquable, les applications s’ouvrent sans attendre et le multitâche jusqu’à trois fenêtres simultanées passe sans broncher. On salue également la présence du Wi-Fi 7 sur l’appareil.

La gestion thermique est l’autre bonne surprise. Même sous forte charge, la tablette chauffe très peu et les températures restent parfaitement maîtrisées. Huawei a centré la carte mère et adopté une chambre à vapeur double couche pour répartir la chaleur, et le résultat se sent sous les doigts.

En jeu, la MatePad Pro Max s’en tire avec les honneurs. Call of Duty Mobile tourne en réglages maximum sans le moindre accroc, Fortnite reste très stable en graphismes maximum, même s’il est plafonné à 30 images par seconde, et Genshin Impact atteint 60 images par seconde en réglages maximum avec une jouabilité excellente. Quelques textures paraissent parfois moins détaillées, sans doute en raison du GPU maison, mais rien qui gâche l'expérience.

Côté photo, le capteur arrière de 50 Mpx, associé à un système de mesure des couleurs baptisé True-to-Colour, délivre de très bons résultats, y compris en faible luminosité, avec une bonne gestion de la lumière et un niveau de détail élevé. Le capteur frontal de 12 Mpx convainc lui aussi, avec peu de bruit et un bon piqué, malgré un lissage parfois trop agressif. Les deux caméras filment jusqu’en 4K à 60 images par seconde, avec une très bonne qualité à l’arrière, mais une forte montée du bruit à l’avant dès que la lumière vient à manquer. La tablette embarque quatre microphones de bonne qualité, même si l’enregistrement semble davantage mono que véritablement stéréo. Pour une tablette, l’ensemble est malgré tout convaincant pour la plupart des usages.

Logiciel et IA : HarmonyOS convainc, l’écosystème impose un détour

La MatePad Pro Max tourne sous HarmonyOS 4.3, dans sa version internationale. Une mise à jour m’attendait dès la réception, et je n’ai constaté aucun plantage durant toute la période de test. L’interface est fluide, très réactive et particulièrement complète : dock personnalisable, widgets, thèmes, mode Ebook, résolution intelligente et une collection d’applications maison. Huawei soigne aussi le volet productivité avec la suite WPS Office, l’application de dessin GoPaint et Huawei Notes, capable d’importer des documents et de retravailler l’écriture manuscrite grâce à l’IA.

Le revers de cette richesse, c’est une interface qui paraît parfois chargée, en raison des nombreuses applications préinstallées et des alternatives maison aux services Google. Car c’est là que tout se joue : la tablette ne dispose toujours pas des services de Mountain View. L’AppGallery de Huawei propose une partie des applications courantes, mais certaines se montrent peu stables, à l’image de France TV lors de mes essais.

La solution passe par GBox, une application tierce disponible dans l’AppGallery, qui permet d’installer le Play Store et MicroG, puis de gérer les mises à jour. Le résultat est bluffant : les applications du Play Store se sont montrées pleinement fonctionnelles, et même plus stables que certaines de leurs équivalents installés via l’AppGallery. Netflix fonctionne parfaitement, ce qui n’allait pas de soi. YouTube s’est en revanche limité au 1080p pendant mes tests, une restriction probablement liée à MicroG. Cette gymnastique demeure une étape supplémentaire, que le propriétaire d’un iPad ou d’une Galaxy Tab n’aura jamais à effectuer.

Sur le terrain de l’IA, Huawei intègre plusieurs fonctions. AI Search permet de chercher dans les applications et l’historique, avec des suggestions d’applications, mais s’est montré instable par moments. AI Lens scanne les QR codes, traduit du texte et reconnaît les éléments visuels. L’assistant vocal, baptisé Celia, comprend correctement les demandes et parle français. Cependant, sa voix est peu agréable, ses fonctions restent limitées et la conversation continue ne convainc pas : il s’est montré incapable de gérer certaines demandes de suivi pourtant simples.

Pour la sécurité, enfin, Huawei propose la reconnaissance faciale (basique, sans système de capture 3D), un lecteur d’empreintes sur la touche de démarrage/mise en veille et le déverrouillage par appareil de confiance. C’est suffisant.

Autonomie et recharge : une batterie endurante et rapide à remplir

La batterie de 9 760 mAh relève le défi d’alimenter une si grande dalle dans un châssis aussi fin. Huawei annonce 13,6 heures de lecture vidéo locale, et mon test sous PCMark va dans le même sens : près de 12 heures d’utilisation continue, avec encore environ 20 % de batterie à la fin. Pour un écran de 13,2 pouces, c’est un excellent résultat.

La recharge appelle, en revanche, une mise en garde. La MatePad Pro Max accepte jusqu’à 66 W en charge rapide, mais à deux conditions : disposer du câble SuperCharge de la marque et d’un adaptateur compatible. La version 512 Go que nous avons testée dispose de son bloc secteur 100 W (bien plus que la charge maximale de la tablette), en plus du câble USB-C de rigueur. Selon nos constatations, il faut environ 30 minutes pour la recharger à 65 % avec l’accessoire, et un peu moins d’une heure pour une charge complète. Petit bonus appréciable en revanche, la tablette peut recharger un smartphone en filaire jusqu’à 40 W, de quoi dépanner en déplacement.

Une précision, et de taille : la fiche du constructeur précise que le chargeur est vendu séparément. Il est donc très probable que vous deviez repasser à la caisse pour vous équiper d’un accessoire compatible afin de profiter de la charge rapide.

Huawei MatePad Pro Max : l’avis de Clubic