Blue Ring : le nouveau vaisseau de Blue Origin partira en 2026… avec un capteur pour surveiller l’espace

Le premier vol opérationnel de Blue Ring doit avoir lieu au printemps 2026. Le vaisseau embarquera un capteur conçu par Scout Space pour surveiller en temps réel l’activité en orbite géostationnaire.

Blue Origin prépare un lancement spécial pour l’année prochaine. Son nouveau satellite Blue Ring accueillera un capteur intelligent, entendons dopé à l'IA, capable d’observer l’espace. Ce capteur Owl, conçu par Scout Space, détecte les satellites, les débris et autres objets en orbite autour de la Terre. Le traitement des informations se fait directement à bord, grâce à une intelligence artificielle embarquée qui analyse et classe les objets de manière autonome.

La mission cible notamment les besoins de l’armée américaine, alors que la fréquentation des orbites stratégiques augmente. Blue Ring servira de plateforme de démonstration et de transport. Après avoir atteint l’orbite de transfert géostationnaire, il rejoindra sa position finale en orbite géostationnaire. Ce vol inaugurera les capacités de Blue Origin pour les services spatiaux opérationnels.

Blue Ring démontrera les capacités techniques de Blue Origin dans l’espace

Blue Ring partira blindé. Il transportera jusqu’à treize charges utiles réparties sur plusieurs ports. Le vaisseau peut porter jusqu’à 4 tonnes de matériel. Sa propulsion combine moteurs électriques et chimiques. Il peut ainsi atteindre des orbites autour de la Terre ou plus lointaines, comme la Lune ou Mars.

Pour son premier vol, Blue Ring décollera à bord d’une fusée New Glenn en direction de l’orbite géostationnaire, après un passage par l’orbite de transfert géostationnaire. En janvier 2025, Blue Origin avait déjà testé une version prototype avec succès. Ce premier vol opérationnel embarquera le capteur Owl de Scout Space, qui sera le premier passager de cette nouvelle plateforme

Pour Paul Ebertz, vice-président senior de Blue Origin, « l’intégration du capteur Owl de Scout dans cette première mission marque une étape importante dans l’amélioration des capacités de connaissance de la situation spatiale, et souligne notre engagement à soutenir les exigences de mission de la nation ».

Blue Ring entend bien devenir une plateforme polyvalente, capable de livrer, héberger ou assister des systèmes en orbite. Le vaisseau coche à la fois les cases des besoins des institutions et des entreprises privées.

Le capteur Owl surveillera en autonomie l’activité en orbite géostationnaire

Scout Space a conçu le capteur Owl pour suivre en temps réel les objets autour du satellite. Ce dispositif combine des capteurs optiques avec une intelligence artificielle embarquée. Celle-ci traite les données sur place, sans passer par une station au sol. Le système identifie les satellites, les débris et détecte les comportements inhabituels.

Ce type de technologie intéresse particulièrement l’armée américaine, qui veut garder un œil constant sur les zones orbitales sensibles. Blue Origin précise que « lors de cette mission, le capteur soutiendra l’objectif de la Force spatiale américaine de maintenir la supériorité spatiale ».

Philip Hover-Smoot, PDG de Scout Space, rappelle que « nous avons toujours pensé qu’aucune entreprise ne pouvait à elle seule proposer les meilleures capacités de supériorité spatiale ». La collaboration entre Scout et Blue Origin associe mobilité, calcul local et surveillance continue.

En 2024, l’économie spatiale mondiale a été estimée à 613 milliards de dollars, selon le dernier rapport de la Space Foundation. Ce chiffre devrait atteindre 1 000 milliards à l’horizon 2032, toujours selon la même source. De leur côté, les analystes de Grand View Research évaluent le marché de la technologie spatiale à 466,1 milliards en 2024, avec une progression prévue à 770 milliards en 2030.

Source : Blue Origin, Space Foundation