Gregory SALINGER : "MSN est un bouquet de services"

JB - Grégory SALINGER, bonjour. En quelques mots, pourriez vous présenter votre parcours ?

GS - D'origine franco-américaine, je suis diplômé d'un MBA aux Etats-Unis après avoir passé mon bac en France. Je suis un passionné des nouveaux médias. J'ai un parcours de créateur de structures au sein de gros groupes et pour mon compte. J'ai notamment contribué au lancement de la nouvelle génération de multiplexes de Pathé, mis en place GOA pour , co-fondé et dirigé Château Online, qui est devenu le leader du vin sur Internet en Europe. Depuis Novembre 2001, j'occupe la direction de MSN France

JB - devient fournisseur d'accès. Envisagez vous de relancer cette activité, à l'instar de ce que vous faites aux USA ?

GS - MSN est fournisseur d'accès uniquement aux Etats-Unis et nous n'avons pas l'intention de le redevenir en France. Nous préférons nous concentrer sur notre métier de base qui consiste à développer des services et produits à forte valeur ajoutée à destination du grand public ce qui nous réussi plutôt. Aujourd'hui plus de 5 millions de français utilisent au moins un de nos services tous les mois et nous sommes dans le top 3 des sites les plus visités en France.

JB - Quel est votre métier ? vous êtes un "portail" ?

GS - Le concept de portail est aujourd'hui un peu galvaudé et nous préférons nous présenter comme un bouquet de services et de contenus. Nos principaux services sont MSN Messenger, première messagerie instantanée en France, Hotmail, leader sur le webmail gratuit, MSN Search l'un des principaux moteurs de recherche en France et l'un des seuls à continuer à croître en dehors de Google. Nos principales chaînes sont Finances, Shopping, Auto, Divertissement et Femmes toutes les cinq parmi les toutes premières en audience dans leur domaine. Elles sont le fruit d'un investissement important à la fois sur nos plateformes technologiques et en partenariat et dans l'intégration d'un certain nombre de partenaires de premier plan. Contrairement à un annuaire web, MSN cherche à aller beucoup plus loin dans l'apport de réponses et de solutions concrètes pour les utilisateurs.

JB - Dans la définition de votre métier, vous n'évoquez pas la publicité ou le paiement au clic, popularisé par AdWords de Google ou encore par Overture. Quelle sera votre stratégie en la matière ?

GS - Le modèle de MSN reste principalement la publicité et notre mission est de générer une audience qualifiée afin de séduire les annonceurs. Nous sommes d'ailleurs devenus l'un des principaux acteurs dans ce domaine. Nous avons ainsi pris la décision -dès le début- d'avoir notre propre régie publicitaire et nous sommes aujourd'hui l'un des plus importants acteurs du domaine. Au niveau mondial notre croissance sur le marché publicitaire était de 40%. Nous sommes en ligne avec cette croissance en France.

Nous travaillons par ailleurs avec Overture sur les pages de réponse du moteur de recherches. Nous sommes tout à fait satisfaits de ce partenariat. Nous continuons aussi de développer notre propre solution publicitaire innovante dans MSN Search permettant une meilleure mise en avant des annonceurs et toujours plus d'affinité.

JB - Tout en étant fournisseur d'accès, MSN.com s'oriente de plus en plus vers les services en ligne payants avec MSN 8 ou encore les offres de stockage payant sur Hotmail. Est-ce une façon de se recentrer sur le software ?

GS - MSN a effectivement lancé deux services payants. D'une part "MSN Extra Storage" permettant d'augmenter les capacités de stockage sur Hotmail et sur les communautés en proposant 10MB pour le Mail et 30MB sur les communautés pour 29,95 euros par an. Et d'autre part MSN 8, qui est un service global offrant des outils de communication améliorés (filtres AntiSpam et antivirus, contrôle parental très poussé) et des contenus exclusifs comme Picture-it ou Encarta edition Deluxe.

MSN 8 sera commercialisé à partir de cet été en mode test. C'est une nouvelle catégorie de produit qui s'adresse aux personnes et familles qui font un usage quotidien de l'Internet. Nous allons le commercialiser directement et en association de partenaires tels que des fournisseurs d'accès à l'Internet. Nous avons déjà noué des accords avec des opérateurs tels que Verizon aux Etats-Unis et Brititish Telecom au Royaume Uni.

JB - Est-ce que vos logiciels Internet Explorer, MSN Messenger ou WindowsMedia seront impactés par cette stratégie premium ?

GS - Nos services et chaînes existantes resteront gratuits grâce au financement par la publicité. Seules leurs évolutions à très forte valeur ajoutée sont susceptibles de rejoindre des offres payantes.

JB - D'autres géants américains de l'informatique sont engagés dans le "logiciel à la demande". Est-ce que MSN a vocation à distribuer des web services de logiciels bureautiques Microsoft ?

GS - L'internet est un formidable canal de distribution pour le logiciel. L'approche de MSN est résolument grand public. Nous sommes la marque grand public de Microsoft pour l'Internet. Nous servons déjà de relais sur Internet pour nos logiciels tels que Money, Encarta ou Picture It.

JB - Depuis deux ans, Microsoft est très actif dans la mobilité : nouveau système d'exploitation, versions mobiles de MSN et Hotmail, passerelles avec les SMS des opérateurs. C'est un nouvel eldorado pour MSN ?

GS - MSN a vocation à être présent sur tous les supports interactifs : PC, PocketPC et bien évidemment les téléphones mobiles. Nous avons en effet développé de nouveaux services sur lesquels peuvent s'appuyer les opérateurs cellulaires pour générer de nouveaux revenus, tels que Hotmail to SMS et bientôt MSN Messenger to SMS. Mais nous pensons que le modèle économique de MSN sera diversifié entre ce type de revenus, les services payants et bien sûr la publicité.

JB - Avec la sortie de WindowsMedia 9, MSN.fr a inauguré un jukebox payant avec OD2. Vous pensez que la fermeture des solutions pirates est pour bientôt ?

GS - Il me semble sain et nécessaire que l'on aille vers plus de respect des droits. La distribution numérique est une réalité, notamment dans la musique. Par contre, il faut trouver un moyen qui permette aux artistes de se faire rémunérer. C'est notamment ce qu'apporte la dernière version de Windows Media en plus de l'atteinte d'un nouveau standard qualitatif.

Par ailleurs MSN est très présent dans le cinéma et a beaucoup investi pour améliorer sa chaîne divertissement qui compte de nombreux partenaires comme OD2 pour la musique ou encore AlloCiné pour le cinéma. Nous sommes partenaires en ce moment de deux films formidable Chicago et Solaris.

JB - Microsoft a opté pour un système d'identification baptisé symboliquement "Passeport". Existe t'il des projets de "monnaie microsoft" ou de "banque microsoft" type PayPal ?

GS - A ma connaissance, aucun projet de ce type n'est en cours de gestation chez Microsoft. Passeport a fait couler beaucoup d'encre mais la réalité pour MSN est que c'est notre système d'identification commun à tout nos services et thématiquess. Notre démarche est comparable à ce que font d'autres groupes présents sur Internet.

MSN n'exclue pas des partenariats en matière bancaire comme nous le faisons déjà aux Etats-Unis avec CitiBank. Mais notre métier reste le développement logiciel et de services pour le grand public et nous avons désormais tendance à nous retirer de segments qui se sont éloignés de notre mission première, comme nous avons pu le faire avec , malgré son incontestable réussite dans le domaine du voyage en ligne.

JB - Des chercheurs de Microsoft travaillent sur un concept baptisé MyLifeBits. D'ici 10 ans, MSN.fr pourrait-il devenir un cerveau numérique capable de stocker, via une liaison cellulaire, tout ce que l'on voit, tout ce qu'on entend ?

GS - Il existe de nombreuses initiatives au sein des laboratoires de recherche de Microsoft. La vocation de MSN est d'améliorer le quotidien de nos utilisateurs à l'aide de nouveaux services et de nouveaux contenus. Tout ce qui ira dans ce sens a vocation à être intégré à MSN à condition que les interfaces soient accessibles par tous les internautes.

JB - Microsoft intègre par défaut à Windows XP ou PocketPC un logiciel comme MSN Messenger. Est-ce l'explication de son succès ? Quelles seront les synergies avec les logiciels Microsoft ?

GS - Nos analyses d'audience démontrent que notre croissance est avant tout organique, grâce au bouche à oreille, un investissement significatif dans l'amélioration constante de notre offre et à la dimension virale de produits tels que MSN Messenger. Les connexions permanentes comme l'ADSL contribuent également à une plus grande utilisation de nos outils.

MSN a connu une très forte croissance d'audience sur 2002 de l'ordre de 54%. Nous sommes devenus le premier portail, hors fournisseurs d'accès, devant Yahoo et Lycos.

JB - Gregory SALINGER, je vous remercie.