Début 2008, le spécialiste de la carte graphique NVIDIA dévoilait à l'occasion du Mobile World Congress ses ambitions en matière de téléphonie mobile, avec la présentation d'une puce depuis déclinée en une gamme de produits : Tegra. Un an plus tard, NVIDIA revient à Barcelone afin de confirmer que ses projets sont en bonne voie, et indique à cette occasion qu'il s'intéressera tout particulièrement à la plateforme Android de Google, alors qu'il paraissait plutôt jusqu'ici tourné vers Windows Mobile.
S'ouvrir à Android est pour NVIDIA une façon évidente de susciter l'intérêt des fabricants. La firme estime en effet qu'à l'horizon 2012, il se vendra dans le monde plus de terminaux Android que de machines Windows Mobile.
Avec Tegra, NVIDIA propose une architecture de type SOC (System On a Chip, ou puce tout-en-un), articulée autour d'un coeur ARM, d'un circuit graphique capable de décompresser de façon matérielle des flux vidéo (H.264, VC-1 et MPEG-4), d'un composant audio, et de la mémoire vive indispensable au bon fonctionnement de l'ensemble. L'ensemble offre les jeux d'entrée sortie nécessaires à l'intégration au sein d'un téléphone mobile, mais aussi d'un terminal de type MID ou, pourquoi pas, d'un netbook. Proposition de valeur : une puce économique, peu gourmande en énergie, et répondant aux nouveaux besoins en matière de multimédia.
A Barcelone, où il présente pour la première fois un prototype de smartphone équipé de Tegra et d'Android, le fabricant indique en outre qu'il sera bientôt en mesure de proposer aux fabricants et assembleurs OEM une plateforme leur permettant de mettre au point des terminaux de type MID, dédiés à l'Internet mobile, que les opérateurs n'auront aucune difficulté à vendre 99 dollars.
Les premiers produits équipés de puces Tegra devraient vraisemblablement faire leur apparition dans le courant du deuxième trimestre. En attendant que l'on puisse juger des résultats de cette puce, une fois intégrée dans un terminal mobile, NVIDIA joue les effets d'annonce et donne l'image d'une société prête à aller concurrencer les acteurs historiques du domaine tels que Qualcomm. Le fabricant se verrait-il par la suite proposer ses premiers processeurs unifiés à Apple, qui utilise déjà de l'ARM dans son iPhone, et collabore désormais avec NVIDIA pour ses ordinateurs portables ?
Alexandre Laurent
Alex, responsable des rédactions. Venu au hardware par goût pour les composants qui fument quand on les maltraite, passé depuis par tout ce qu'on peut de près ou de loin ranger dans la case high-tech,...
Alex, responsable des rédactions. Venu au hardware par goût pour les composants qui fument quand on les maltraite, passé depuis par tout ce qu'on peut de près ou de loin ranger dans la case high-tech, que ça concerne le grand public, l'entreprise, l'informatique ou Internet.
Milite pour la réhabilitation de Après que + indicatif à l'écrit comme à l'oral, grand amateur de loutres devant l'éternel, littéraire pour cause de vocation scientifique contrariée, fan de RTS qui le lui rendent bien mal.
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