Le système Android est-il vraiment rentable pour Google ?

Si le système Android profite pleinement de la croissance du marché du smartphone, cette activité n'aurait pas été immédiatement rentable pour Google.

Google communique régulièrement sur la croissance de son système Android dont le premier téléphone fut commercialisé en 2008. En juin 2010, l'OS mobile enregistrait 160 000 activations par jour puis 500 000 12 mois plus tard et 700 000 au mois de novembre 2011. Le mois dernier, le PDG de Google Larry Page affirmait avoir signé des accords avec 55 fabricants et 300 opérateurs mobiles à travers le monde. Android enregistrerait alors 850 000 nouvelles activations quotidiennes.

Dans l'affaire qui oppose Google à Oracle pour violation de propriété intellectuelle, le juge William Alsup a révélé les performances financières d'Android en 2010. La cour dispose effectivement de documents attestant des profits et des pertes des deux parties. L'agence de presse Reuters rapporte que si aucun chiffre n'a été cité le juge aurait tout de même expliqué que le marché articulé autour d'Android aurait affiché des pertes sur les quatre trimestres de l'année 2010. « Cela fait une perte non négligeable sur l'année entière », ajoute-il.

Dans un précédent document publié en 2010 lors de cette affaire, Google estimait qu'Android pouvait générer 62 millions de dollars en 2011, 248 millions de dollars en 2012 et 548 millions de dollars l'année prochaine. Les chiffres de l'année dernière n'ont en revanche pas pu être vérifiés. Reste à savoir si le procès en cours mettra à mal ces estimations au profit d'Oracle.