Le roi et la reine d'Espagne ont remis vendredi au fondateur de l'encyclopédie collaborative et gratuite Wikipedia, forte de 37 millions d'articles en 288 langues en ligne, le prix Princesse des Asturies de la Coopération internationale.
« Nous récompensons une idée brillante et généreuse, une manière de travailler symbole universel du travail en équipe et beaucoup plus qu'une simple accumulation de données », a déclaré le roi Felipe VI lors de la cérémonie en présence de Jimmy Walles, l'homme d'affaires américain qui a fondé en 2001 Wikipedia.
Ces prestigieux titres sont décernés chaque année depuis 1981 par la Fondation éponyme, récompensant des personnes ou des institutions pour leurs travaux d'envergure internationale dans diverses catégories comme les arts, les sciences, et le sport. Ils sont ensuite remis lors d'une cérémonie à Oviedo, dans la région des Asturies (nord).
En récompensant Wikipedia, le jury avait salué cet « important exemple de coopération internationale, démocratique, ouverte et participative, auquel collaborent des milliers de personnes de toutes nationalités, ayant réussi à mettre la connaissance universelle à portée de tous, à l'instar de l'esprit encyclopédiste du XVIIIe siècle ».
Créée en 2001 par l'Américain Jimmy Wales, Wikipedia est le sixième site mondial en termes de fréquentation. Dirigé par Wikimedia Foundation, une fondation à but non lucratif, il emploie quelque 200 personnes et ne vit que de donations.
Le prix de la Coopération internationale avait été remis en 2014 au programme d'échange éducatif Fulbright, supervisé par le gouvernement américain et présent dans 150 pays. Par le passé, la Fondation avait aussi récompensé la société Max Planck pour ses avancées scientifiques et le Mouvement international de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge. Chaque lauréat repart avec un prix de 50.000 euros et d'une sculpture conçue par l'artiste Joan Miro.
Vendredi soir le roi a aussi remis le prix Princesse des Asturies de littérature à l'écrivain cubain Leonardo Padura et celui des arts au directeur Francis Ford Coppola. L'économiste française Esther Duflo, du prestigieux MIT (Massachusetts Institute of Technology) aux Etats-Unis, récompensée en sciences sociales pour ses travaux visant à démonter les mécanismes de la pauvreté.
Jusqu'en 2014, le prix était celui du "Prince des Asturies", mais depuis que Felipe a accédé au trône, en juin, il décerne le prix "Princesse des Asturies", titre revenant désormais à l'héritière Leonor, neuf ans.
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