Avant de rentrer dans le vif du sujet, c'est à dire les performances graphiques 3D, voici un bref récapitulatif de nos configurations et des cartes employées :

• Carte mère de référence ATI CrossFire,
  
• Processeur AMD Athlon 64 3800+ E,
  
• 2x512 Mo Corsair TwinX PC3200XL,
  
• Disque dur Western Digital Raptor 36 Go Serial-ATA 150.
  
  
• Carte mère Asus nForce 4 SLI Deluxe,
  
• Processeur AMD Athlon 64 3800+ E,
  
• 2x512 Mo Corsair TwinX PC3200XL,
  
• Disque dur Western Digital Raptor 36 Go Serial-ATA 150.

Nos deux systèmes opéraient sous Windows XP Professionnel Service Pack 2 et utilisaient les derniers pilotes et BIOS disponibles à la date du test. Il s'agissait des récents CATALYST 5.9 avec la fonction AI réglée sur le mode standard, et des ForceWare 78.03 en mode haute qualité. Côté carte graphique nous avons retenu les modèles suivants : GeCube Radeon X800 GTO, PowerColor Radeon X850 Pro, Asus GeForce 7800 GTX, NVIDIA GeForce 6800 Ultra en plus des cartes de référence ATI en Radeon X850 XT.

AquaMark 3

On démarre nos tests avec AquaMark 3. Les systèmes SLI de NVIDIA sont ici en tête alors que nos trois configurations CrossFire que ce soit à base de X850 XT, de X850 Pro ou de X800 GTO sont à égalité. Face aux performances d'un seul X850 XT, le passage en CrossFire augmente les performances de 17% en 1600x1200. Dans les mêmes conditions le SLI offre un gain de 18% à notre configuration à base de GeForce 7800 GTX.

3DMark 2005

On enchaîne sans plus attendre avec 3DMark 2005. Celui-ci souligne un avantage évident pour les systèmes NVIDIA dont le SLI à base de GeForce 7800 GTX est largement en tête. Les X850 XT sont logiquement dépassées et ici l'écart entre la configuration CrossFire à base de X850 Pro et celle à base de X800 GTO est minime. Seulement 2% sépare ces deux sous-systèmes CrossFire. Du côté du scaling, c'est à dire du gain de performance obtenu en passant d'une carte graphique à deux cartes en CrossFire, celui-ci se mesure à 72% pour les X850 XT contre 81 % pour les X850 Pro et X800 GTO. En face les GeForce 7 voient leurs performances augmenter de 75%.

Unreal Tournament 2003

Assez ancien, Unreal Tournament 2003 est limité par le fillrate des cartes et par la puissance du processeur. Ce constat est particulièrement frappant en 1600x1200 où toutes nos cartes sont quasiment au même niveau. Le X850 XT en mode CrossFire souffre ici d'un bug de rendu entraînant des gels de son affichage. Cela se ressent sur les scores qui inférieurs en mode CrossFire par rapport aux performances de la carte seule. Plus intéressant les autres configurations CrossFire en X850 Pro ou X800 GTO ne souffre pas de problème, alors que nous utilisons la même carte maître. Seule la résolution 1600x1200 permet ici un gain assez net de l'ordre de 20% entre une Radeon X850 XT et deux Radeon X850 XT.

Battlefield 2

Récent, Battlefield 2 permet d'observer des différences de performance assez significatives entre nos divers systèmes graphiques. Le haut du podium est ici occupé par le SLI de NVIDIA avec les 7800 GTX et par le 7800 GTX seul. En 1600x1200 le CrossFire X850 XT s'adjuge la troisième place et question scaling on gagne 82% en performances face à une seule X850 XT ! Le gain est appréciable et atteind même le doublement pure et simple dans le cas du X850 Pro.

Doom 3

Pas de surprise sous Doom 3 où la domination des cartes NVIDIA reste outrageante. Une simple GeForce 7800 GTX réussit ici à faire mieux que deux X850 XT en CrossFire... Reste que le passage d'une X850 XT à deux X850 XT augmente les performances de 60%, ce qui n'est pas rien. Comme nous l'observions déjà dans les précédents tests le scaling est plus important avec le X850 Pro dont les performances s'envolent de 80% grâce au CrossFire.

Far Cry - v1.3

Far Cry est l'exemple type d'un jeu dont les performances graphiques dépendent en bonne partie du processeur. Ainsi dans les résolutions usuelles de 1024x768 et 1280x1024 les performances entre SLI et CrossFire sont très très proches. Il faut atteindre les 1600x1200 pour que l'écart commence à se creuser. En tête nous avons un trio composé du 7800 GTX, des 7800 GTX SLI et des 6800 Ultra SLI. Le mode CrossFire n'apporte ici pas de gain de performances, du moins en ce qui concerne le X850 XT, face à une carte seule. Seuls les X800 GTO et X850 Pro profitent vraiment du passage en CrossFire, surtout en 1600x1200. Le scaling pour ce type de carte atteint ici 11% en 1600x1200.