Test du PDAPhone GPS SiRFStar III (avec SiRFInstantFix) Mio A701 sous Windows Mobile 5

Disponible à la vente depuis quelques jours en France, le premier PDAPhone GPS construit par le Taiwanais MiTAC, le Mio A701, semble posséder de nombreux atouts avec une puce GPS SiRFStar III, un processeur Intel Xscale cadencé à 520 Mhz et un form factor des plus original. Quels sont les avantages et inconvénients de nouveau PDAPhone GPS ?

Présentation générale du PDAPhone GPS Mio A701

Le PDAPhone Mio Digiwalker A701, contruit par le Taiwanais MiTAC, possède un système d'exploitation Windows Mobile 5 (non AKU 2.0 / impossibilité d'utiliser Direct Push), un récepteur GPS intégré doté d'un chipset SiRFStar III (sensibilité -159dbm), un écran tactile de 2.7 pouces pour 260 000 couleurs, un processeur Intel XScale PXA270 cadencé à 520MHz, un port pour carte mémoire SD/MMC et une quantité de mémoire interne de 128MB de ROM et 64MB de SDRAM.

Concernant les boutons du PDAPhone Mio A701, il apparait que celui-ci ne dispose pas d'un bouton permettant d'allumer ou éteindre l'appareil de poche ! En effet, pour mettre en veille le Mio A701, il faudra appuyer pendant trois secondes sur le bouton "raccrocher" pour se voir proposer un menu qui permet ou bien de mettre en veille le terminal ou bien de l'arrêter completement, à la manière d'un téléphone classique.



Il devient ainsi très ennuyant de pouvoir simplement allumer l'écran du A701 pour uniquement savoir l'heure. Si il suffit en effet d'appuyer une fois sur le bouton "raccrocher" pour sortir de veille le terminal mobile, la manoeuvre consistant à le remettre en veille est trop longue. De même, pour allumer le Mio A701 lorsqu'il est complètement éteint, il faudra de nouveau appuyer pendant quelques secondes sur ce même bouton.



A noter enfin que la seule manière logicielle, de base, permettant de mettre en veille le PDAPhone Mio A701 en un clic consiste à utiliser le système de plugin 'Aujourd'hui" de l'appareil de poche qui permet d'ajouter une icone "fermeture de l'écran" en bas à droite de la page d'accueil du terminal mobile. Cependant, cette icone étant petite, il est difficile d'y accéder avec le doigt d'une main et nécessitera d'être cliqué avec un stylet...



Il possède de plus un appareil photo numérique de 1.3 Megapixels et enfin une connectique GSM (tribande), GPRS et Bluetooth 1.2, le tout pour des dimensions de 107mm x 57mm x 18.8mm et pour un poids de 148 grammes.



Son autonomie, via la batterie d'une capacité de 1300 mAh, est annoncée à 4 heures en conversation et jusqu'à 200 heures en veille. Le Mio A701 sera livré avec le logiciel de navigation assistée par GPS MioMap v2 basé sur la version 5 du logiciel Navigon MobileNavigator, le tout avec une carte mémoire contenant l'intégralité des cartes numériques d'une région.

Concernant le stylet du Mio A701, celui-ci est rétractable est apparait comme trop fin, rendant sa manipulation parfois difficile.



Comparatif de taille entre le PDAPhone Mio A701 et d'autres terminaux mobiles du marché

Si le PDAPhone GPS Mio A701 reste assez compact et plutôt léger, il n'en demeure pas moins qu'il reste plus volumineux que la majorité des autres PDAPhone sous Windows Mobile du marché, disposant de dimensions plus importantes que celles des PDAPhone XDA Atom, Qtek S200 ou E-Ten M600 par exemple.



Comparé à son concurrent direct, à savoir le PDAPhone GPS E-Ten G500, le Mio A701 est aussi haut que celui-ci, à cause de son antenne GPS interne, mais reste plus fin et surtout plus léger que son congénère.



Le packaging du PDAPhone Mio A701



Commercialisé avec ou sans logiciel de navigation assistée par GPS, nous avons testé ici la version qui comprend en standard le logiciel MioMap v2, basé sur la version 5 de Navigon MobileNavigator.



Le PDAPhone Mio A701 est ainsi livré avec 3 CD contenant les archives de MioMap v2, ActiveSync 4 et Outlook et 3 logiciels supplémentaires (eConvertor, Phonecity - gestion des heures de différents pays - et un programme de sauvegarde/restauration de données pour PC), avec une carte mémoire SD de 512MB, une housse de protection, un adaptateur secteur, un cordon allume cigare, un support de fixation de type ventouse, un kit d'oreillettes filaires, un câble USB vers MiniUSB et enfin différents embouts pour prises secteur Européennes ou étrangères.



Il est également livré avec des manuels permettant de prendre en main rapidement l'appareil de poche mais aucun manuel précis détaillant le fonctionnement de celui-ci n'est présent. A noter enfin que le A701 est livré avec trois protections d'écran de bonne qualité. Une idée à généraliser dans les produits proposés par d'autres marques...



Concernant la housse de protection fournie avec le Mio A701, celle-ci apparait certes de bonne qualité mais reste très peu pratique, ne protegeant aucun coin de l'appareil de poche. Un simple choc sur un des coins du Mio A701 reussira à l'endommager, la housse de protection étant inefficace à ce niveau là.



Au niveau du support de fixation de type ventouse du PDAPhone Mio A701, celui-ci s'avère comme de bonne qualité malgré le fait que son bras articulé soit trop peu flexible.



Le PDAPhone GPS Mio A701 en tant que téléphone mobile

Ne disposant que d'une connectique GSM et GPRS, le PDAPhone Mio A701 est sensible, permettant de retrouver rapidement un signal GSM lors de la sortie du métro parisien par exemple. Concernant spécifiquement sa connectique GPRS, le Mio A701 est livré avec un logiciel baptisé "Configuration GPRS" qui permet automatiquement de disposer des paramètrages précis (point d'accès, adresse du serveur DNS, ...) pour les trois opérateurs Français via leurs offres pour le grand public.



Au sujet de la possibilité d'importer des contacts stockés dans la carte SIM du Mio A701, un programme est disponible à cette occasion et permet d'en copier tout partie en quelques clics. Enfin, il reste classiquement possible d'accéder aux services "+" liés à la carte SIM de l'appareil de poche et à un opérateur mobile.



Concernant la gestion des appels téléphoniques émis et reçus, le A701 dispose d'une interface de gestion de type T9 des contacts du PDAPhone permettant de ne taper que les premières lettres d'un nom pour se voir proposer des noms de contacts qui commencent ou qui comportent ces mêmes lettres. A noter également qu'il est possible de faire des conférences téléphoniques avec le Mio A701.



Au niveau des possibilités de configuration de la couche GSM de l'appareil de poche, celle-ci est des plus classiques, identiques aux options de base du système Windows Mobile 5.



A noter également que le Mio A701 permet de gérer des messages multidiffusion de type broadcast, fonction qui n'est utilisable que via les opérateurs qui permettent d'exploiter une telle technologie.



Enfin, au sujet des applications classiques permettant d'envoyer des messages SMS ou MMS, le PDAPhone Mio A701 inclut le logiciel de gestion des MMS de la société Jataayusoft.



L'offre logicielle du PDAPhone Mio A701

Le PDAPhone Mio A701 dispose en standard d'un plugin "Today" permettant d'accéder à différents raccourcis depuis la page d'accueil du PDAPhone et permettant de gérer également des icones laissant la possibilité de faires certaines actions comme de mettre en veille l'appareil de poche.



Dans la catégorie des nouveaux logiciels assez intéressants qui permettent d'utiliser à la fois le récepteur GPS et la connectique GSM du Mio A701, signalons la présence de la fonction "Appel d'urgence" qui permet, en appuyant pendant quelques secondes sur le bouton "volume bas" de l'appareil de poche de déclencher automatiquement un envoi de SMS vers un ou plusieurs destinataires qui recevront un message "j'ai besoin d'aide" contenant également les coordonnées GPS du terminal.



Outre les logiciels inclus de base dans le système Windows Mobile 5, le PDAPhone Mio A701 est livré avec deux logiciels sur un CD associé, à savoir les logiciels de conversion de devises ou unités et le logiciel PhoneCity permettant d'avoir sur un même écran les heures de différents pays.



Toujours concernant la page d'accueil du PDAPhone, celle-ci laisse la possibilité de lancer un programme nommé Menu Mio qui permet uniquement de pouvoir retrouver des raccourcis de programmes avec des icones associées inclus de base dans l'appareil de poche. Un programe, certes joli, mais qui n'a pas de réelle utilité.



Le Mio A701 dispose également d'un programme permettant d'utiliser l'appareil de poche comme d'un modem USB pour un PC sous Windows.



Enfin, au niveau des paramétrages possibles de l'appareil de poche, il apparait que celui-ci permet automatiquement de régler sa fréquence processeur pour disposer d'une meilleure autonomie et permet d'utiliser le Mio A701 comme d'un lecteur de carte mémoire via un câble MiniUSB vers USB traditionnel. Cette dernière est très pratique pour transférer des cartes numériques sur la carte mémoire SD du terminal mobile.



Gestion de la connectique Bluetooth du PDAPhone Mio A701



La gestion de la connectique Bluetooth du PDAPhone Mio A701 est des plus classiques, parfois même trop classique. De plus, la couche Bluetooth 1.2 de l'appareil de poche ne gère pas les profils Bluetooth A2DP rendant impossible l'utilisation d'un casque stéréo Bluetooth sur ce PDAPhone.



Quid de la possibilité d'utiliser une connectique Wifi sur le PDAPhone Mio A701 ?

Le PDAPhone Mio A701 ne dispose pas de base d'une connectique Wifi intégrée. Vu qu'il possède cependant un port pour carte mémoire SD/IO, il est possible de lui ajouter avec une carte SD Wifi ou Mini SD Wifi qui est reconnue dans l'appareil de poche.





Gestion de l'appareil photo numérique intégré du PDAPhone GPS Mio A701

Le PDAPhone Mio A701 dispose d'un appareil photo numérique intégré de 1.3 Megapixels avec mode auto portrait. Au niveau logiciel, il est possible de prendre des photos via une résolution maximale de 1280x1024 pixels contre 320x240 pixels en mode vidéo.

Le programme interne permettant de prendre des photos ou des vidéos est de mauvaise qualité, l'interface de prise de photos n'étant même pas en plein écran et étant encore plus petite en mode vidéo ! De même, le temps de latence entre la prise de deux photos est trop important.



Concernant la qualité des photos prises avec l'APN intégré du Mio A701, celle-ci est plutôt passable avec des ciels restant blancs et des couleurs sont trop ternes.



Quelle sensibilité pour la puce GPS SiRFStar III du Mio A701 ?

Le PDAPhone Mio A701 dispose d'une puce GPS SiRFStar III, ce terminal étant de plus le premier de ce type à être compatible avec la technologie SiRFInstantFix créée par la société Américaine SiRF Technology.

Cette nouvelle technologie concurrence directement les produits à base de puces A-GPS en proposant à la fois une puce GPS SiRFStar III et à la fois un temps de premier démarrage très réduit (TTFF). Le TTFF appelé, également Time To First Fix, est en effet, le temps minimum nécessaire au récepteur GPS pour devenir fonctionnel et pour capter assez de satellites GPS pour devenir immédiatement utilisable.

La technologie SiRFInstantFix est ainsi annoncée comme possédant un temps de premier démarrage de seulement 8 secondes, concurrençant les produits à base de puces A-GPS qui possèdent pour leur part un temps de premier démarrage d'environ 5 secondes. Concernant les nouveautés qui différencient ce produit des puces classiques SiRFStar III, SiRF précise avoir mis au point un nouvel algorithme de recherche et d'extrapolation de coordonnées des satellites GPS permettant de calculer jusqu'à 7 jours à l'avance où ceux-ci sont approximativement prévus pour être situés dans l'espace.

Pour bénéficier de cette technologie, il faudra cependant, comme pour l'utilisation d'une puce A-GPS, disposer d'un terminal mobile GPS communicant, permettant d'interroger à distance les serveurs SiRFInstantFix. A cette occasion, ces données à télécharger depuis le net pourront être récupérées depuis un PC connecté via ActiveSync ou directement depuis la connectique GPRS du Mio A701. Les fichiers à télécharger, qui disposent d'une date de validité de trois jours, ne dépassent pas 40Ko.



A noter que ce programme nommé QuickGPS permettant de gérer ces fichiers d'aide au premier démarrage du récepteur GPS du Mio A701 permet également de pouvoir télécharger automatiquement de nouveaux fichiers mis à jour dès lors que ceux déjà récupérés ne sont plus valides.

Concernant la possibilité d'utiliser un récepteur TMC associé au PDAPhone Mio A701, un programme permet de gérer la réception de telles trames TMC tandis que le système Windows Mobile 5 permet toujours de pouvoir partager un récepteur GPS entre deux applications via un port COM virtuel. A noter qu'aucun adaptateur TMC n'est fourni avec le Mio A701.



Concernant la sensibilité à proprement parler du récepteur GPS avec fonction SiRFInstantFix activée du PDAPhone Mio A701, il apparait qu'elle est sensible, permettant de capter rapidement plusieurs satellites et démarrer ainsi sa navigation.

Si le temps de premier démarrage à froid est annoncé à 8 secondes via l'utilisation du logiciel QuickGPS, ce temps très correct à été près de 10 secondes selon nos tests, soit un temps très rapide par rapport aux terminaux mobiles SiRFStar III dépourvus de cette technologie. De même, le temps de démarrage à froid du récepteur GPS de l'appareil de poche a été de près de 40 secondes selon nos tests, ce qui est plus que correct pour une puce SiRFStar III utilisée dans un environnement dégagé.



Au sujet du fonctionnement du récepteur GPS du Mio A701, celui-ci permet de capter rapidement des satellites GPS mais il ne les garde pas de manière permanente, perdant souvent quelques satellites et les retrouvant ensuite quelques secondes plus tard. Ainsi si il est n'est pas rare de capter simultanément jusqu'à 9 voire 10 satellites GPS, 2 ou 3 d'entre eux sont perdus dès la première difficulté rencontrée (tunnel court, rue étroite avec batiments en hauteur, ...).

Signalons tout de même également la bonne performance du récepteur GPS du Mio A701 en intérieur et en sortie de parking, surtout avec la technologie SiRFInstantFix qui permet réellement de pouvoir capter très rapidement 3 ou 4 satellites pour commencer la navigation. Il est en effet rare de ne capter que 1 voire 2 satellites, le fonctionnement de la puce GPS du Mio A701 permettant, ou bien de ne capter aucun satellite, ou bien d'en capter rapidement au moins 3.

A noter que comparativement avec un PDAPhone E-Ten G500, le récepteur GPS du PDAPhone Mio A701 est plus sensible, permettant dans la longueur de démarrer plus rapidement des navigations assistée par GPS.



Concernant la compatibilité du Mio A701 avec la totalité des logiciels de navigation assistée par GPS, celle-ci est totale même si le même problème qui survenait lors de l'utilisation du Pocket PC GPS Mio A201 survient de nouveau, c'est à dire une impossiblité avec certains logiciels de pouvoir savoir précisément quels satellites GPS sont captés et à quel niveau (indice de réception).



Tests techniques sur le PDAPhone Mio A701

Pour tester les fonctionnalités techniques du PDAPhone Mio A701, plusieurs logiciels de Benchmark ont été utilisés, le premier d'entre eux, analysant principalement les fonctionnalités graphiques de l'appareil de poche.

A cette occasion, ce sont cinq tests, le premier et le dernier affichant un très grand nombre de sprites à l'écran, les autres gérant des fonctionnalités multimédia et graphiques plus raisonnables, qui permettent de mettre en avant le fait que le Mio A701 possède des performances multimédia générales très moyennes, a peine supérieures à celles d'un PDAPhone Gigabyte g-Smart. De même, sur ce test, le A701 est loin derrière les E-Ten M600 et G500.



Pour vérifier ces résultats, nous les avons comparé à ceux d'un autre logiciel de benchmark axé sur les fonctionnalités de jeux des PDAPhone ou Pocket PC sous Windows Mobile. Il en ressort qu'avec un indice de 1735 sur le PDAPhone Mio A701 contre 1941 sur le G500, 1058 sur un Qtek S200, 1823 sur un PDAPhone E-Ten M600 ou 1617 sur un Gigabyte g-Smart, le PDAPhone GPS Mio A701 possède bien des difficultés par rapport à ses ainés au niveau de la gestion de certaines applications graphiques sur l'appareil de poche.



En effectuant cette fois-ci des tests plus poussés via le logiciel Spb Benchmark qui vérifie à la fois les performances du terminal dans des applications courantes comme Pocket Internet Explorer ou Word ou encore via des tests multimédia ou des tests sur des logiciels classiques l'explorateur de fichiers intégré du système Windows Mobile, il apparait désormais que le PDAPhone Mio A701 reste sans conteste le plus performant au niveau de sa puissance brute avec son processeur plus puissant, possède une bonne gestion des graphismes - dépassant sur ce point les PDAPhone E-Ten M600 et G500 -, même si elle reste mauvaise dans certaines conditions comme le précisent les derniers tests mais possède une très mauvaise gestion de son de sytème de fichiers, ralentissant fortement l'appareil de poche.

A cette occasion, de manière générale, le Mio A701 possède un indice global Spb moins important que celui des PDAPhone E-Ten G500 et E-Ten M600, en faisant quasiment jeu égal avec le PDAPhone Qtek S200 pourtant disposant d'un processeur TI OMAP cadencé à seulement 195 Mhz ! Au niveau de la gestion de la plateforme du Mio A701, celle-ci constitue avec la gestion du système de fichiers de l'appareil de poche, le goulot d'étranglement du PDAPhone.

Au final, le PDAPhone Mio A701 reste puissant pour des tâches courantes pour permettre d'utiliser des logiciels de navigation assistée par GPS mais devient vite très peu performant lorsqu'un programme lui demande d'accéder à de nombreux petits fichiers ou lui lorsqu'il charge trop le système Windows Mobile 5 d'applications.



L'avis de la rédaction

Joli, donnant l'impression d'être compact, via son form factor à deux couleurs, et surtout léger, le PDAPhone GPS Mio A701 dispose de nombreux atouts dont un prix de vente sans logiciel de navigation GPS associé assez intéressant, un processeur puissant, la possibilité d'utiliser un port classique SD et surtout une puce GPS SiRFStar III sensible qui permet, et c'est une première, de pouvoir utiliser la technologie SiRFInstantFix laissant la possibilité de commencer à utiliser l'appareil de poche très rapidement pour ses fonctions GPS.

Le Mio A701 dispose également de quelques défauts dont une mauvaise gestion de la mise en veille de l'appareil de poche, une impossibilité d'utiliser un casque stéréo Bluetooth, une gestion du système de fichiers de l'appareil de poche très aléatoire - faisant patienter par exemple une longue période pour installer certains logiciels qui disposent de nombreux petits fichiers - mais également une absence de connectiques sans fils Edge et Wifi.

Comparativement à un terminal concurrent, à savoir le PDAPhone E-Ten G500, il apparait que le Mio A701 dispose d'une puce GPS plus sensible, de dimensions légèrement moins importantes mais d'une autonomie plus limitée que celle du E-Ten G500 avec deux jours d'utilisation en mode GSM et entre 2h30 et 3h30 en mode GPS. Au final, le PDAPhone Mio A701 l'emporte ainsi actuellement d'une courte tête mais sera dépassé le jour où le E-Ten G500 pourra permettra d'utiliser un véritable logiciel de navigation assistée par GPS avec une gestion de l'information trafic en temps réel en France métropolitaine via RDS-TMC.

Le PDAPhone Mio A701 est dès maintenant disponible à la vente en France pour un prix public conseillé de 549 €uros TTC sans logiciel de navigation assistée par GPS ou au prix de 649 €uros TTC avec le logiciel MioMap v2 associé à des cartes numériques d'Europe (Tele Atlas) et à une carte mémoire.