Disparus des versions de test sans explication, les Emoji 16 offrent un bon aperçu de la cuisine interne de Microsoft et montrent combien l’évolution de Windows est un exercice bien plus périlleux qu’il y paraît.
La dernière mise à jour des canaux Beta et Dev de Windows 11 a discrètement mis de côté les Emoji 16.0, pourtant tout juste introduits en septembre. Dans ses notes de version, Microsoft s’est contentée d’une explication laconique, indiquant qu’ils étaient « temporairement désactivés » et qu’ils « reviendraient dans une future mise à jour », sans donner plus de détails. À première vue, difficile d’imaginer sujet plus anecdotique. Pourtant, ce petit retrait en dit beaucoup sur la façon dont l’entreprise pilote l’évolution de Windows.
Un emoji, des milliers de paramètres à synchroniser
Contrairement à ce que l’on pourrait croire, un emoji sous Windows n’est pas une simple image ajoutée à la volée dans un clavier virtuel. C’est un caractère Unicode rendu par une police couleur et un pipeline graphique qui doivent s’adapter à un écosystème hétérogène pour s’afficher correctement aussi bien dans les applications modernes que dans les vieux logiciels Win32. À titre d'information, selon les applications et les navigateurs, le rendu peut aussi reposer sur un jeu d’emojis embarqué plutôt que sur la police de Windows, ce qui explique parfois des écarts d’apparence ou de prise en charge.
Microsoft doit en plus composer avec un écosystème particulièrement vaste. Les emojis de Windows doivent s’afficher correctement dans Teams, Outlook ou les versions web de Microsoft 365, alors que ces environnements ne progressent pas tous au même rythme. Certains adoptent rapidement les nouvelles spécifications Unicode, d’autres traînent plusieurs versions de retard. Les utilisateurs et utilisatrices eux-mêmes n’installent pas toujours les dernières mises à jour de Windows ou des applications, ce qui multiplie les combinaisons possibles et augmente mécaniquement le risque de dysfonctionnements ou de rendus incohérents.
À cela s’ajoutent aussi des contraintes moins visibles, mais tout aussi déterminantes : la recherche et les suggestions clavier doivent reconnaître les nouveaux pictogrammes, la synthèse vocale les énoncer correctement pour l’accessibilité, les filtres de contenu les prendre en compte, sans oublier les variations de genre et de couleur de peau. La prise en charge ne se limite donc pas à activer Unicode. Elle suppose aussi la mise à jour de la police couleur, du moteur de rendu et des données de référence, comme celles issues du CLDR (noms, mots-clés, annotations), qui servent à nommer les caractères, faciliter la recherche et alimenter les fonctions d’accessibilité.
Bref, autant de paramètres à prendre en compte et à faire évoluer de concert pour qu’un ajout aussi bête que de nouveaux émojis ne vienne pas faire dérailler l’expérience ou malmener des fonctions qu’on n’imaginerait pas concernées.
Emoji 16.0, un retrait technique typique du programme Insider
Pour revenir à ce qui nous intéresse aujourd’hui, à savoir la disparition éclair d’Emoji 16 des canaux Dev et Beta, on peut imaginer sans difficulté que son arrivée ait provoqué des incompatibilités ou des problèmes d’affichage que Microsoft préfère corriger avant d’aller plus loin.
Et de fait, c’est justement à cela que sert le programme Insider : déployer, observer et ajuster d’éventuelles nouveautés, sans aucune garantie qu’elles soient un jour intégrées aux versions grand public de l’OS. Les insiders le savent bien, mais on concède que vu de l’extérieur, il peut y avoir de quoi être surpris. On voit passer une annonce, on s’attend à la retrouver quelques semaines plus tard dans une mise à jour de Windows et la fonction disparaît sans prévenir.
Le retrait d’Emoji 16.0 s’inscrit donc vraisemblablement dans ce cycle d’expérimentation continue. Redmond n’a pas motivé sa décision, mais la manœuvre ressemble à un rollback classique, destiné à éviter qu’un problème identifié, probablement des carrés vides dans une conversation (les fameux « tofu ») ou des plantages plus techniques concernant les développeurs, ne perturbe un sous-système critique. Preuve que faire évoluer Windows n’a jamais rien d’évident, même quand il s’agit d’un banal jeu d’emojis.
Source : Microsoft
