Divergences sur la 'convergence GSM/WiFi'

Imaginé dès 2003 par British Telecom avec son Bluephone, ce concept consiste à réunifier le téléphone sans-fil domestique et le téléphone cellulaire GSM en un seul et même appareil, capable de basculer d'un réseau GSM à un réseau Wifi, pour le plus grand bénéfice du consommateur. Lors du lancement du Twin, Neuf Telecom estimait par exemple que ses consommateurs pourraient réaliser jusqu'à 30% d'économies sur leur facture GSM, en faisant passer une partie de leurs appels domestiques par son réseau ADSL aux tarifs préférentiels.

FT s'aligne sur les alternatifs

Adopté par des opérateurs ADSL comme Neuf Telecom (Twin - voir Neuf Cegetel lance TWIN, son GSM/Wifi) et prochainement Free (Freephone), ce concept a même séduit le groupe , qui devrait lancer dès lundi un téléphone baptisé « Unik », capable de basculer du réseau Wifi crée par une Livebox, au réseau cellulaire Orange. Contrairement à Twin, nécessitant de jongler avec deux numéros, Unik proposera un seul numéro et pourra basculer, pendant la conversation, du réseau domestique au réseau cellulaire, grâce à la technologie UMA (voir France Télécom annonce Unik, son téléphone 2 en 1).

L'arme tarifaire plutôt que la technologie

Twin, Unik, Freephone,... à peine annoncées, ces nouveautés ont en tout cas poussé les opérateurs cellulaires à réagir. Entre ses forfaits Neo ou ses nouvelles offres i-mode, Bouygues Telecom n'a pas hésite à jouer la carte de l'illimité pour fidéliser ses clients. Chez SFR, un téléphone hybride GSM/Wifi n'est pas non plus d'actualité mais l'opérateur a récemment fait part de ses réflexions sur un nouveau modèle tarifaire, afin de facturer moins cher les appels GSM passés depuis son domicile (les appels passés avec un portable classique depuis le domicile, et dans un rayon de 2 kilomètres, seront facturés à un tarif proche de celui du fixe, explique SFR).

Divergences sur la convergence

Sous la pression des opérateurs alternatifs qui misent sur l'association de l'ADSL et du Wifi pour révolutionner la téléphonie sans-fil, les grands opérateurs cellulaires optent donc tous les trois pour des stratégies différentes pour fidéliser leurs clients. Reste à savoir si ils y parviendront sans pour autant sacrifier leurs marges. Séduisante pour les consommateurs, ces offres pourraient entraîner une chute des revenus des opérateurs et confirmer les prophéties d'instituts d'études comme Gartner, qui qualifie régulièrement le triple ou le quadruple play de « suicide financier » pour les opérateurs.