Le contenu d'un certain nombre de courriers électroniques avaient été publiés sur la Toile sous forme de captures d'écrans, dévoilant des échanges entre Sarah Palin et Sean Parnell, respectivement gouverneur et vice-gouverneur de l'Alaska, par le biais d'une adresse personnelle hébergée par Yahoo!. Il s'avère que la loi américaine impose l'émission et l'archivage de toute correspondance relative aux fonctions de gouverneur par le biais d'une messagerie officielle. En utilisant sa messagerie personnelle, Sarah Palin pouvait supprimer ses messages, ce qui est interdit.
David Kernell risque 5 ans d'emprisonnement et une amende de 250 000 dollars. Il a d'ores et déjà annoncé qu'il plaiderait non coupable. En attendant, il n'est autorisé à utiliser un ordinateur que pour le courrier électronique et ses études, et il a interdiction de quitter le Tennessee sans autorisation écrite.
