L'annonce relative à Windows Fundamentals intervient alors que Microsoft vient juste de mettre fin au support technique des systèmes Windows 98 et Windows Me, ce qui n'a rien d'un hasard. De nombreuses entreprises possèdent encore dans leur parc informatique des machines un peu anciennes équipées de ces systèmes et Fundamentals se présente comme une alternative à leur mise au rebut. Le logiciel n'est d'ailleurs proposé qu'aux entreprises, par l'intermédiaire du programme Software Assurance.
Pour ces machines limitées, incapables de faire fonctionner Windows XP dans de bonnes conditions, Fundamentals permet de disposer d'outils de sécurité récents et des mises à jour automatiques du système. Concrètement, l'application est capable de prendre en charge certains programmes essentiels localement (sécurité, administration, lecture de documents) mais ne peut accueillir de logiciels de productivité comme une suite bureautique ou des outils de développement. Pour les applications lourdes, Fundamentals initiera une communication avec un serveur distant, la machine locale se comportant alors comme un simple terminal.
