Test SteelSeries Alias et Alias Pro : XLR ou USB, deux micros stream très convaincants

En proposant ses tout premiers microphones, SteelSeries tente de répondre à une problématique que chaque joueur a déjà expérimenté : celle de la qualité de captation vocale de leur setup ! Dédiés aux joueurs qui souhaitent améliorer leur audio et au monde des streamers, les microphones Alias et Alias Pro visent un public en quête d’un meilleur rendu sur la voix, qu’il s’agisse d’enregistrer des podcasts, de lancer un stream ou simplement de mieux communiquer avec ses teammates.

Comme la plupart des marques spécialisées dans les accessoires gaming ces dernières années, SteelSeries a également l’ambition d’élargir son catalogue de produits. À l’instar de Corsair, Razer ou encore HyperX, la marque danoise franchit le pas en lançant deux microphones, les Alias et Alias Pro, qui possèdent pas mal de choses en commun (à commencer par leur capsule), mais qui visent cependant des publics différents en matière d’exigences. Plutôt que de tester les deux produits séparément, nous avons souhaité vous présenter ces micros dans un seul et même test afin d’identifier au mieux leurs points communs et différences.

Design : des micros sobres à la construction impeccable

Avec les Alias et Alias Pro, nous avons deux microphones au style minimaliste et élégant, construits autour d’une même base. Hormis la face avant de l’Alias, le modèle le moins onéreux, qui intègre une zone tactile et une molette d'ajustement du retour audio, ces deux microphones se ressemblent comme deux gouttes d’eau.

Une bonne nouvelle puisque cela signifie que, malgré l’écart de prix, les deux produits bénéficient des mêmes niveaux de construction et de finitions. On peut aussi le voir dans le sens contraire, le corps des micros étant constitué exclusivement de plastique, on peut regretter que la version pro ne se distingue pas sur ce point en intégrant des éléments en métal.

La qualité des matériaux est toutefois au rendez-vous avec des plastiques denses et solides pour le corps des micros comme pour leur support, et un tissu qui vient recouvrir la face plate des micros qui apporte un petit quelque chose d’un point de vue esthétique et remplira le rôle de filtre antipop.

© Matthieu Legouge pour Clubic

Le Shock Mount est, quant à lui, réalisé en métal et maintient le micro par un système d’attaches élastiques. C'est ce dernier qui vient directement se fixer sur un éventuel bras articulé, ou boom arm par le biais d'un adaptateur fourni. Il est peut-être efficace pour limiter au mieux de répercuter chocs et vibrations lors de l’usage du microphone, on se pose toutefois la question de la durabilité de cet élément, les élastiques ayant plutôt tendance à mal vieillir. De son côté, le support sur lequel vient se monter le Shock Mount est un support de bureau relativement classique, réalisé dans un plastique avec un rendu métallique, intégrant une ouverture assez large pour guider les câbles, XLR dans le cas de l’Alias Pro, USB-C et jack 3.5 mm pour l’Alias.

Alias Pro : un stream mixer idéal pour le streaming ?

De son côté, l’Alias Pro n’intègre aucune de ces fonctionnalités et se contente d’une connexion XLR à l’arrière. Logique, puisque c’est son stream mixer qui embarque toutes les commandes et fonctionnalités. Ce boitier compact et indispensable pour utiliser le microphone, en raison de sa connectique XLR, fournit au micro une alimentation fantôme (48 V), un bouton power à l’arrière, deux imposants boutons mute et sourdine, ainsi que deux molettes pour le gain et le volume.

À l’arrière, on retrouve la connectique XLR, une sortie casque pour le retour audio, l’entrée pour l’alimentation, et deux connecteurs USB-C permettant d’utiliser cette petite console sur deux PC simultanément. Enfin, une seconde sortie jack se trouve sur le côté gauche. L’éclairage RGB est également au programme avec une bande LED sous le stream mixer ainsi qu’un anneau bien pratique pour la molette de gain puisqu’il permet de s’apercevoir du niveau sonore d’enregistrement et de savoir s’il y a saturation ou non.

L’Alias Pro se distingue donc par cette interface audio USB qui, associée au logiciel Sonar, offre des fonctionnalités complètes pour le streaming. Son point fort réside surtout dans le fait que le stream mixer peut être connecté à deux PC simultanément : celui utilisé pour jouer et celui utilisé pour le streaming avec des logiciels de diffusion en direct comme Streamlabs OBS.

L’Alias Pro est à ce titre la première solution permettant la prise en charge facile de deux machines pour le stream. Il suffit en effet d’installer Sonar sur le PC de jeu et de connecter les deux machines via les ports USB-C du stream mixer pour profiter d’une sortie audio simultanée sur les deux ordinateurs. Sur ce point SteelSeries offre une solution vraiment tout-en-un et quasiment plug and play avec son microphone XLR Alias Pro, lui permettant de venir se positionner idéalement face aux offres concurrentes.

Un logiciel compagnon riche en fonctionnalités

Comme c’est le cas pour les autres périphériques gaming de la marque, SteelSeries GG accompagne les microphones Alias et Alias Pro. Hélas, pour exploiter le plein potentiel du logiciel compagnon, il est nécessaire de passer par la case inscription. SteelSeries GG peut s’utiliser sans compte, mais pas son application Sonar, et c’est justement elle qui nous intéresse avec cette paire de microphones.

Sonar agit comme une table de mixage virtuelle, utilisable avec les microphones Alias comme avec vos périphériques audio habituels. Il offre ainsi des options intéressantes pour personnaliser l’audio en fonction de vos besoins, en proposant cinq canaux que l’on peut ajuster séparément. Chaque canal pour envoyer le son vers des périphériques différents, tandis qu’un égaliseur à 10 bandes avec de nombreux préréglages est accessible pour chacun d’entre eux. On y retrouve aussi les options d’audio spatial, de boost de volume et de smart volume.

En bref, il vous est possible de diffuser le son de Discord sur votre casque, celui de votre application de streaming musical favorite sur vos enceintes, et ainsi de suite. Vous pouvez ensuite attribuer une application à un canal ou un autre avec un glisser-déposer. Cette fonctionnalité de routing d’applications ne fonctionne toutefois que lorsqu’un son est lu, et tous les jeux et applications n’y apparaissent pas toujours.

En ce qui concerne les options et fonctionnalités dédiées au microphone, on retrouve d’abord une page dédiée, pour les deux modèles, dans la section Engine de SteelSeries GG. Il est possible d’y ajuster l’effet local du microphone, à savoir le retour son dans votre casque (ou autre périphérique de sortie), l’éclairage pour la molette de gain et les boutons de coupure du son (via Prism), ainsi que la possibilité de modifier les fonctions de la molette de volume et du bouton mute dans le cas de l’Alias Pro.

Hormis l’égaliseur et ses différents préréglages (une douzaine au total), nous avons également la main sur des options bien pratiques afin d’ajuster la captation selon nos besoins spécifiques. Nous avons accès à un compresseur pour réduire les écarts de volume, à un noise gate avec une fonction (facultative) de détection automatique du seuil, une réduction de bruit sur deux niveaux (background et impact), ainsi qu’une fonction d’annulation de bruit ClearCast gérée par IA.

Qualité d'enregistrement des microphones Alias et Alias Pro

SteelSeries a eu la bonne idée d’équiper ses deux microphones de la même et généreuse capsule à condensateur ClearCast d’un pouce. Le rendu audio de la captation est finalement assez proche entre les deux microphones, à la différence que l’Alias Pro, dont le signal ne souffre pas d’un traitement numérique grâce au mixer, offre un contrôle du gain bien plus large, permettant de s’éloigner du micro en conservant un volume suffisant et une grande clarté.

La directivité cardioïde de ces microphones est par ailleurs assez large, l’Alias Pro sera ainsi idéal pour qu’on le place hors cadre ou que l’on puisse se déplacer durant la captation tout en conservant un enregistrement de qualité. Pour ce faire, il faudra néanmoins prendre le contrôle de Sonar et ajuster certains paramètres en fonction, notamment l’annulation de bruit par IA. De son côté, l’Alias demande à être placé à une vingtaine de centimètres de la bouche pour un enregistrement optimal.

SteelSeries mise beaucoup sur le fait que les Alias et Alias Pro profitent d’une capsule « trois fois plus grande » que les autres micros du marché, cela ne signifie pas pour autant que la qualité audio est multipliée par trois. En revanche, il est vrai que la taille de la capsule joue sans doute un rôle dans la qualité de captation de ces microphones, notamment sur la captation des détails.

Nous avons réalisé quatre enregistrements en conservant à chaque fois les mêmes paramètres entre l’Alias et l’Alias Pro, le but étant de s’apercevoir de la différence de qualité et de traitements entre le microphone USB ainsi que le XLR et son stream mixer. Pour chaque micro, le premier enregistrement a été réalisé sans passer par le logiciel Sonar. Le second enregistrement fait appel quant à lui à Sonar avec le preset « Desk Stand » et l’annulation de bruit par IA.

Le rendu sur la voix est impeccable, même sans les traitements proposés dans Sonar, ou avec tout autre suite logicielle de votre choix. La voix conserve son naturel avec une captation d’une clarté formidable, l’égaliseur permet ensuite d’obtenir un rendu Broadcast qui s’intègrera parfaitement à un stream.

On remarque bien que l’Alias Pro est plus sensible aux bruits ambiants, à ce titre, il profite largement de l’annulation de bruit par IA proposée avec Sonar. Comme vous pouvez l’entendre, celle-ci est diablement efficace et permet de ne conserver que la voix, sans réelle perte de détails à partir du moment où l’option n’est pas réglée à sa valeur maximale. Elle filtre également très bien les bruits de frappe aux claviers, ou encore les bruits et autres vibrations provenant de la rue.

SteelSeries Alias et Alias Pro : l'avis de Clubic