Lancée le 19 janvier 2006 depuis Cap Canaveral en Floride, cette sonde a pour objectif d'étudier Pluton et son satellite naturel Charon. Après neuf ans de voyage et quelque 4,8 milliards de kilomètres parcourus, elle livre des clichés fort intéressants pour des astronomes qui n'avaient, jusqu'alors, pu observer l'astre que depuis Hubble.
L'une de ces photos (envoyée à 1 Kbit/s) a attisé la curiosité des scientifiques : on y voit une mystérieuse croix au beau milieu de la plaine Spoutnik. Une forme étonnante compte tenu de la géographie de cette région, composée quasi intégralement de cercles géants de 16 à 40 kilomètres de diamètre.
Ces cercles sont dus, selon les scientifiques, à une remontée d'azote solide, rejeté vers la surface par le noyau, plus chaud, du corps céleste. Aussitôt la périphérie atteinte, cet azote se refroidit et s'enfonce à nouveau dans le sol, créant ces cratères.
Qu'est ce qu'une croix fait donc à cet endroit ? L'hypothèse la plus probable est celle d'une zone de convection, intersection de quatre remontées distinctes.
Laissant derrière elle cette curiosité, New Horizons poursuit son chemin et vogue désormais vers la ceinture de Kuiper, une zone riche en astéroïdes qui apportera sans doute son lot de clichés impressionnants.
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Mes domaines de prédilection ? Les ordinateurs portables et les SSD ! Mais de temps à autre, je m'autorise quelques infidélités pour des boîtiers, des alimentations ou des solutions de refroidissement, tests dont je suis particulièrement friand. Je déteste l'expression "Le mieux est l'ennemi du bien" (notamment lorsqu'il s'agit de rendre mon PC silencieux), les livreurs qui arrivent sans bordereau et les coups de pieds de Polo sous le bureau. J'aime réussir mes photos-produit, améliorer les protocoles de test et cocher la case "Public" de notre interface d'édition. Féru de football, je m'essaie également à la photographie à mes heures perdues et ne recule jamais devant une petite partie de poker. Le tout saupoudré de beaucoup, beaucoup de musique.
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