Il est largement admis que l'électronique et l'eau ne font pas bon ménage. Pourtant, une société pourrait bien nous amener à reconsidérer cet état de choses. Varioptic a en effet mis au point des lentilles composées non plus d'éléments en verre mais de liquides. Ces lentilles sont constituées de deux liquides non-miscibles de même densité, l'un isolant et l'autre conducteur. Leur forme est ensuite contrôlée au moyen d'une tension électrique, de façon à modifier la longueur focale et la mise au point.
Ce procédé serait intéressant à de nombreux titres, en ceci qu'il offre notamment un temps de réponse rapide, une très bonne qualité optique, une bonne transparence, une grande stabilité de l'axe optique, une capacité à fonctionner sur une large plage de températures, une très faible consommation électrique et un coût de fabrication réduit.
Destinées aux marchés des caméras numériques miniatures (téléphones portables, PDA, webcams et autres caméscopes) et des appareils médicaux, ces lentilles devraient faire l'objet d'une production de masse d'ici la fin de l'année, passant de 100 000 unités par mois à 1 million.
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