Etats-Unis : les pro gamers passent à la TV

Objectif double : démocratiser le jeu vidéo professionnel auprès du grand public et faire naître un marché publicitaire potentiellement lucratif. Pour y parvenir, la Major League Gaming (MLG), qui se revendique comme la première ligue de jeu vidéo professionnel au monde, vient de conclure un accord avec USA Network, une chaîne de télévision câblée américaine, pour que cette dernière retransmette les principaux événements du MLG Pro Tour, qui se déroule à partir de cette semaine dans plusieurs grandes villes des Etats-Unis. Les compétitions devraient être présentées à la façon des événements sportifs, avec commentateurs, entretiens avec les joueurs, fiches détaillées et reportages sur l'ambiance régnant dans les coulisses.

Bien que la MLG évoque son projet comme l'aboutissement de ses efforts en matière de publicité et de reconnaissance pour le jeu vidéo professionnel, le succès n'est pas garanti. Afin de limiter les risques, la MLG et USA Network ont convenu d'un format court (une heure), décliné sept fois et focalisé sur des jeux relativement attractifs pour le grand public. Ainsi, les premiers épisodes devaient porter sur Halo 2 et Super Smash Bros Melee. Les puristes regretteront sans doute l'absence de StarCraft et consorts, mais les fines subtilités des jeux de stratégie ne sont vraisemblablement pas jugées assez trépidantes pour captiver les néophytes.

La chaîne de télévision ne s'est d'ailleurs engagée que sur un an, subodorant que le grand public n'accrocherait peut-être pas à cette nouvelle forme de divertissement. Quant aux joueurs assidus (voire aux « hardcore gamers »), qui ne sont de toute façon pas assez nombreux pour justifier un tel investissement, rien ne dit qu'ils accrocheront à cette forme de « jeu par procuration ». De son côté, Matthew Bromberg, président de la MGL, estime que si les courses de Nascar ou le poker ont trouvé leur place à la télévision, le jeu vidéo a vraiment toutes ses chances...