Test Steelseries 7H USB : une valeur sûre pour les gamers

Steelseries 7H USB

Pas forcément connue du commun des mortels, la marque Steelseries est pourtant une référence dans le monde du jeu. Le fabricant danois s'est spécialisé dans les accessoires de jeu vidéo, dont les casques font partie. Nous testons ici le 7H USB.

Présentation du casque

Sur l'ensemble des casques vendus via le le site français de Steelseries, le 7H USB est le plus haut de gamme. Le constructeur en demande 129,99 €, ce qui le place en directe concurrence avec un Megalodon de Razer ou un PC 333D de Sennheiser par exemple.

La technique

Pas de doute là-dessus, le 7H USB est bien un casque circum-auriculaire fermé. Très fermé même : c'est un des plus isolants de ceux que nous avons testés ! Cela est lié à la bonne épaisseur des coques des écouteurs mais aussi à la pression exercée par l'arceau, suffisante pour bien plaquer les coussinets autours des oreilles. Notez que l'isolation diminue quand on utilise la deuxième paire de coussinets en velours. Steelseries est par ailleurs le troisième constructeur de ce comparatif avec Corsair et Creative à utiliser des « grands » transducteurs de 50 mm.



Et ces transducteurs semblent en avoir sous la pédale, en potentiel avec une réponse en fréquence très large (10 - 28 000 Hz) comme en puissance (pression acoustique maximum de 112 dB). Ce avec une impédance classique de 32 ohms. Des caractéristiques assez proches de celles du casque Sennheiser. Pour l'acquisition, Steelseries propose un micro unidirectionnel rétractable qui couvre là-aussi une plage bien large (50 - 16 000 Hz). La sensibilité est donnée à -39 dB.

L'objet

En dehors du choix discutable de la couleur des coques, sorte de gris moucheté d'argenté brillant, il n'y a que du positif avec le 7H USB. A commencer par des dimensions raisonnables qui se répercutent directement sur le poids : 234 g seulement sur la balance ! Et cela sans compromis sur la finition. Côté confort, certaines têtes pourront trouver que le 7H USB serre un peu trop. Mais globalement, les coussinets sont agréables, le rembourrage d'arceau efficace, les articulations de branches et d'écouteurs ergonomiques. Nous n'avons ressenti aucune gêne sur la durée. Mais « LA » particularité du 7H USB, c'est qu'il se démonte. Les deux branches se séparent du haut de l'arceau d'une simple pression sur un clip et le câble se détache. Parfait pour le transport !



Niveau connectique, Steelseries a pensé polyvalence. Le 7H USB dispose ainsi de deux fiches jack 3,5 mm pour le casque et le micro, d'une rallonge de 2 mètres (portant le câble à 3 mètres au total) et d'une carte son USB. Notez qu'il vous faudra télécharger les pilotes sur le site de Steelseries, et que l'installation nécessite un redémarrage de la machine. Voilà qui casse un peu l'élan de mobilité, que le côté démontable apportait...

A l'écoute sur...

Pour bénéficier du son surround, il faut installer et utiliser la carte son USB fournie avec le casque. Comme pour la plupart des casques testés, il s'agit ici de surround simulé. On découvre les mêmes pilotes que ceux utilisés par Corsair, avec moteur audio Xear3D, mais pas de Dolby Headphone ni de Pro Logic II ici. Les pilotes, un brin allégés par rapport à ceux du HS1 mais toujours aussi laids graphiquement, sont découpés en quatre onglets. Le premier permet le choix du nombre de canaux et propose entre autres le traitement « 7.1 Virtual speaker shifter » (sorte d'équivalent au Dolby Pro Logic II). Le second « Mélangeur » sert à régler les différents volumes. Le troisième rassemble un égaliseur 10 bandes ainsi que des effets de simulation d'environnements acoustiques (salle de concert, chambre, auditorium...). Le dernier baptisé « Karaoké » porte sur la gestion des voix, en lecture comme en acquisition.

Du jeu vidéo

Nous passons donc sur 8 canaux avant de lancer Left 4 Dead 2, jeu en 7.1. Le résultat est assez proche de ce qu'on obtient avec le Corsair HS1, en légèrement moins ample et aéré pour ce qui est de la spatialisation. Il faut dire que le casque de Corsair est vraiment surprenant à ce niveau... Mais le Steelseries ne démérite pas. On notera que le traitement Xear3D, certes plus discret que le Dolby Headphone, présente l'avantage de ne pas générer d'effet d'écho. Le 7H USB se montre par ailleurs très équilibré en reproduction de fréquences : il offre naturellement plus de basses et des aigus moins perçants que le HS1.

Avec Call of Duty : Modern Warfare 2 et Battlefield Bad Company 2, même topo. La diffusion profite d'une géométrie naturelle, qui peut paraître modeste par rapport au traitement Dolby mais qui sonne plus réaliste. Pas d'excès de basses venant exagérer les explosions, mais un son qui reste dynamique. Il est simplement dommage que, comme sur le casque de Corsair, il n'y ait pas de commande physique permettant de basculer entre stéréo et multi-canal, autrement qu'en passant par les pilotes...

Du film

Là encore, le côté discret mais tout à fait naturel du son 7.1, sans écho ou réverbération, passe plutôt bien. Le traitement opère mais se fait facilement oublier en somme ! Et là encore, on apprécie le rendu équilibré du casque, avec des basses présentes mais pas opulentes, des aigus clairs mais pas criards, et des mediums détaillés. Par rapport au HS1, on retombe sur le même constat : la spatialisation semble moins aérée mais la sonorité apparait plus douce (notamment grâce à des aigus moins hauts).

De la musique

Le 7H USB se montre parfaitement à l'aise sur de l'écoute musicale. Contrairement au HS1, il n'y a pas ici de réelle nécessité d'aller modifier l'égaliseur : le casque sonne très bien de base. Légèrement plus froid que le Corsair (sur les mediums) et moins ouvert mais clairement parmi les meilleurs ! Basses et aigus sont bien dosés, le rendu apparait fidèle sur tous les styles de musique.

Et si on veut un son surround sur une source stéréo ? A la différence du HS1 de Corsair, le 7H USB ne propose pas de Pro Logic II. Et le 7.1 Virtual Speaker Shifter tend plus à transformer le son stéréo en mono qu'en multi-canal... Il ne donne aucune profondeur à l'image sonore. Cela se traduit aisément sur le « shifter » en bougeant les satellites : seul l'axe gauche/droite apporte des modifications, avant/arrière ne fait rien. Bref, encore une fois pour la musique c'est la stéréo qui prévaut.

Et le micro ?

Fait étrange sur la partie micro, le 7H USB se comporte de deux façons différentes selon qu'on le branche en USB ou via les jacks. Dans ce dernier cas, le son est très bon, avec une reproduction fidèle des timbres, un bon volume et peu de souffle. Mais sur notre exemplaire, lorsqu'on se branche en USB, le micro produit un sifflement, parfois continu, parfois intermittent, mais toujours pénible. Espérons que ce soit juste un défaut de ce modèle précis...

Conclusion

Steelseries est en terrain connu et ça se sent. Le constructeur n'a laissé passé aucun détail (ou presque) pour séduire sa cible : port confortable, son équilibré et puissant, branchements polyvalents, structure démontable, micro rétractable et un 7.1 efficace en jeu. Comme le casque sonne naturellement très bien, il pourra également être utilisé pour écouter sa musique sans déranger ses voisins. Le Dolby Pro Logic II ne manque pas spécialement, compte tenu du résultat aléatoire observé en général. Au rang des critiques, on évoquera l'absence d'une commande physique pour passer du stéréo au multi-canal, ou encore le fait qu'il faille redémarrer la machine après l'installation des pilotes. Mais le casque compte clairement parmi ce qu'il se fait de mieux !