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Apple a intégré son service iTunes U à l'iTunes Store. A l'origine, iTunes U est un service hébergé proposé aux universités américaines qui souhaitent fournir à leurs étudiants un accès gratuit, 24h/24 et 7 jours sur 7, à des contenus académiques audio et vidéo. Stanford a été un des premiers établissements de renom à opter pour ce service, en janvier 2006, avec Stanford on iTunes. Désormais, parallèlement à la mise en ligne de l'iTunes plus (musique sans DRM) fin mai 2007, iTunes U est intégré à la plate-forme de téléchargement de la marque à la pomme.
Tous les utilisateurs de l'iTunes Store version 7.2 et suivantes peuvent donc bénéficier de cours magistraux et autres conférences de Stanford, Berkeley, Duke, du Massachusetts Institute of Technology (MIT) & co. Ces contenus, proposés gratuitement et en anglais, peuvent être téléchargés depuis un Mac ou un PC connecté haut débit à Internet, transférés vers un iPod, comme pour les musiques et films - payants - proposés sur le kiosque.
« iTunes U permet à chacun d'accéder facilement à d'extraordinaires sources pédagogiques d'universités parmi les plus respectées des Etats-Unis », a déclaré Eddy Cue, VP en charge d'iTunes chez Apple, dans un communiqué. Cet enthousiasme est partagé par John Etchemendy, doyen de Stanford : « C'est un moyen créatif et novateur d'éveiller l'intérêt de millions de gens [...] de partager la tradition d'exploration et de découverte intellectuelles de notre université ».
Apple avec son iTunes U, Google avec son projet de bibliothèque, renouvellent l'autoformation à distance, l'e-learning.
