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La technologie Foveon X3 est un nouveau système utilisant un capteur multicouche présentant 3 niveaux superposés de photosites couchés dans du silicium. Chacune des couches enregistre une couleur différente, la première le bleu, la deuxième le vert et la troisième le rouge.
Un capteur de 3 421 656 pixels propose donc un ensemble de 10 264 968 photosites soit trois fois plus que les appareils photos numériques actuels.
La technologie actuelle utilisant le principe du filtre mosaïque utilise une seule couche de photosites et donc une couleur par pixel. Cette technologie n'enregistre en fait qu'un tiers de l'image le reste étant calculé par interpolation d'où une perte de détail dans l'image.
Le Foveon X3 évite ces inconvénients en restituant une image plus précise aux couleurs fidèles.
Le premier appareil à utiliser la technologie Foveon X3 est donc le Sigma SD9 (notre photo). Il s'agit d'un appareil reflex numérique à objectifs interchangeables utilisant un capteur d'une résolution de 3,54 Megapixels. Les supports d'enregistrement utilisés sont les Cartes Mémoire CompactFlash ou bien les microdisques Microdrive. Le transfert des photos vers l'ordinateur étant assuré via une connexion IEEE1394 ou USB 1.1.
