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Amazon a donc choisi l'ouverture en permettant aux mobinautes d'acquérir le Kindle dans de nombreux pays, dont la Chine et l'Europe (France comprise). Cette liseuse électronique sera commercialisée dès le 19 octobre prochain pour un prix de 279 dollars, soit environ 190 euros. Assez étrangement, les utilisateurs de la version française du site d'Amazon sont redirigés vers sa version anglaise (Amazon.com) pour le précommander.
Pour rappel, le Kindle est très fin (épaisseur de 0,9 cm) mais assez lourd (289 grammes) et possède un écran à encre électronique de 6 pouces, une connectivité sans fil 3G et un clavier situé en bas de l'écran pour rechercher du texte ou effectuer des annotations dans les eBooks. Sa mémoire interne est de 2 Go (1500 livres) et il possède une autonomie de plusieurs semaines. Il possède enfin quelques fonctions annexes comme une compatibilité avec les documents Microsoft Word et PDF, une possibilité de lire à haute voix la plupart des journaux, magazines et livres via une synthèse vocale et un dictionnaire américain.
Mais contrairement à l'offre de la Fnac ou d'autres boutiques d'eBooks, Amazon cible avant tout les anglais ou américains nomades avec son Kindle, via un catalogue de 200 000 livres en anglais, pour un prix moyen unitaire d'environ 10 dollars. « Nous avons des millions de clients dans de nombreux pays qui lisent des livres en anglais. Le Kindle permet à ces clients de penser à un livre puis de le télécharger sans fil en moins de 60 secondes », a déclaré Jeff Bezos, Fondateur et PDG d'Amazon.com. Certaines maisons d'édition françaises fournissent tout de même leurs contenus numériques; c'est le cas notamment de Hachette et Harlequin.
Détail intéressant, tout comme avec la version américaine (compatible CDMA) du Kindle, sa version internationale (compatible GSM) permet de télécharger des livres - payants - gratuitement en passant par les réseaux 3G (puce HSDPA compatible EDGE). Une somme de 2 dollars de plus que le prix du livre devrait en revanche être facturée pour chaque téléchargement, ce qui correspond au prix du roaming 3G. Pour le reste, les possesseurs du Kindle peuvent également accéder via le « Kindle Store » à près de 85 journaux et magazines avec un paiement à l'unité ou par abonnement. En plus des magazines américains comme le New York Times ou l'International Herald Tribune, certains contenus français sont proposés dans le quotidien Le Monde.
Selon une étude du cabinet Forrester Research, 3 millions de lecteurs de livres électroniques devraient être écoulés cette année rien qu'aux Etats-Unis. Ce chiffre devrait doubler l'année prochaine. Le secteur des livrels est aujourd'hui essentiellement dominé par Amazon avec 60% de parts de marché et par Sony avec 35% de PDM. Amazon n'a pas indiqué si son application iPhone « Kindle for iPhone » sera également disponible en dehors des Etats-Unis. Le « Kindle DX », avec son écran de 9,7 pouces, reste pour sa part disponible uniquement aux USA.
