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Les ventes d'albums, tous supports confondus, ont ainsi baissé de 14%, atteignant en 2008 428,4 millions d'unités contre 500,5 millions une année plus tôt. En cumulant les ventes d'albums avec les ventes de titres à l'unité via des formats dématérialisés, la baisse reste importante (-8,5%) avec 535,4 millions d'unités écoulées contre 584,9 millions en 2007.
Si les CD audio représentent plus de 80% du chiffre d'affaires de la musique aux Etats-Unis, leur baisse des ventes de près de 20% (360,7 millions d'unités) en 2008 ne compense pas la hausse de 32% (65,8 millions) du marché des ventes numériques. A noter également la croissance inattendue des ventes de vinyles qui passent de moins d'un million d'unités écoulées en 2007 à 1,88 million l'année dernière.
Concernant le marché plus spécifique des ventes de musiques depuis Internet, ce sont 1,07 milliard de morceaux qui ont été acquis depuis l'iTunes Store d'Apple et la boutique Amazon.com, ce qui représente une hausse des ventes non négligeable de 27% par rapport à l'année dernière. Les ventes d'albums numériques progressent même davantage (+32%) pour atteindre 65,8 millions d'unités. Détail intéressant, les ventes de CD Audio acquis depuis des boutiques en ligne ont baissé de 8,6% avec 27,5 millions d'unités.
Au niveau des albums qui ont été les plus populaires aux Etats-Unis, c'est « Tha Carter III » de Lil Wayne qui a été le plus plébiscité avec 2,87 millions d'exemplaires écoulés, suivi par « Viva la Vida » de Coldplay (2,14 millions) et « Fearless » de Taylor Swift (2,11 millions). Les titres numériques les plus téléchargés ont pour leur part été ceux de Rihanna avec 9,9 millions d'unités écoulés. Et le titre qui a connu le plus de succès a été « Bleeding Love » de Leona Lewis avec 3,4 millions de téléchargements. Au final, Universal Music Group, Sony BMG et Warner Music Group se partagent près de 80% du marché américain de la musique, tous formats confondus, avec respectivement 31,5%, 25,3% et 21,38% de parts de marché.
