C'est une petite révolution puisque le Wi-Fi 8, qu'on attendait plus rapide que jamais, misera davantage sur la fiabilité du réseau sans fil. Le nouveau standard devrait être finalisé en 2028.
La course effrénée aux gigabits pourrait bien prendre fin avec le Wi-Fi 8. La prochaine génération ne fera pas de la vitesse une obsession, puisqu'elle devrait davantage miser sur ce qu'on appelle l'Ultra High Reliability. D'après le géant Qualcomm, l'un des contributeurs majeurs du standard, le Wi-Fi 8 priorisera « des performances fiables ».
Un changement de cap radical pour le Wi-Fi
L'initiative Ultra High Reliability (UHR) de la norme IEEE 802.11bn va chambouler les priorités habituelles. Les ingénieurs qui travaillent sur le Wi-Fi 8 visent désormais trois objectifs précis. Ils tablent sur un débit en hausse de 25% dans des conditions radio difficiles ; 25% de paquets perdus lors des déplacements entre les points d'accès, et une latence 25% plus faible de latence 95% du temps.
Sur le papier, les spécifications techniques restent proches du Wi-Fi 7. Tablons sur le même débit théorique de 23 Gbit/s, les bandes 2,4/5/6 GHz, une modulation 4096-QAM et une largeur de canal jusqu'à 320 MHz. Mais cette base commune masque une refonte profonde des mécanismes internes. Car l'accent est mis sur l'optimisation des performances réelles, plutôt que sur l'escalade des chiffres dont le marketing est friand.
Les bornes Wi-Fi vont enfin apprendre à collaborer intelligemment, comme un chef d'orchestre qui coordonnerait ses musiciens. C'est exactement ce que fait le Wi-Fi 8 avec les points d'accès. Ils se synchronisent pour éviter de se marcher dessus, et optimisent automatiquement leur signal selon votre position. Voilà qui pourrait mettre fin aux zones mortes et aux ralentissements qui surviennent lorsque plusieurs bornes se « disputent » votre attention.
Comment le Wi-Fi 8 améliorera concrètement votre expérience utilisateur
La promesse d'une latence réduite de 25% pendant 95% du temps changera la donne pour les applications les plus délicates, car même les connexions les plus faibles resteront suffisamment performantes. De façon plus générale, la chirurgie robotisée, l'eSport ou le contrôle industriel en temps réel profiteront des bienfaits du Wi-Fi 8.
L'autre avantage, c'est que vous pourrez rester connecté même en bougeant ! Aujourd'hui, quand vous passez d'une borne Wi-Fi à une autre, votre connexion se coupe une fraction de seconde. Avec le Wi-Fi 8, c'est terminé : votre smartphone ou laptop bascule d'une borne à l'autre sans que vous vous en aperceviez. Concrètement, votre appel vidéo ne se fige plus quand vous changez d'étage au bureau. Encore une fois, le milieu industriel, où robots et machines connectées circulent en permanence, en sera le premier bénéficiaire.
L'efficacité énergétique en profite auss, avec des mécanismes adaptatifs qui ajustent la consommation selon l'usage. Les montres ou autres objets connectés prolongeront leur autonomie sans compromettre les performances réseau. Une aubaine pour l'écosystème des lunettes connectées, des moniteurs santé et autres accessoires, qui fonctionnent plus longtemps entre deux recharges.
Une adoption progressive d'ici 2028
Le Wi-Fi 8 sort tout juste du four des ingénieurs ! La première version « officieuse » vient d'être bouclée, ce qui permet aux fabricants comme Qualcomm de commencer à bricoler leurs premiers prototypes. Un peu comme un brouillon avancé, les grandes lignes sont fixées, mais il reste encore des détails à peaufiner. Dans les labos, les premiers tests démarrent pour vérifier que tout fonctionne comme prévu avant le lancement commercial.
La certification officielle Wi-Fi Alliance interviendra probablement en janvier 2028, ce qui sonnera l'ouverture commerciale réelle du standard. La validation garantira l'interopérabilité entre les marques, et la rétrocompatibilité avec les générations antérieures. L'homologation finale IEEE suivra en mars 2028, venat boucler un cycle de développement de près de quatre ans depuis les premières spécifications.
Trois secteurs d'adoption précoce se profilent déjà nettement. Les environnements d'entreprise exigeants (usines 4.0, hôpitaux connectés, campus universitaires) testeront en premier la fiabilité prometteuse. Les foyers ultra-connectés avec leurs écosystèmes d'objets intelligents suivront rapidement. Enfin, les infrastructures publiques comme les aéroports ou stades bénéficieront de la gestion optimisée des foules connectées. Ces terrains d'expérimentation valideront concrètement si le Wi-Fi 8 tient ses promesses de fiabilité.
