Free utilise depuis plus d'une décennie le réseau Orange 2G et 3G. Et l'accord entre les deux opérateurs français pourrait encore être étendu.
Depuis 2011, Free et Orange sont liés par un contrat d'itinérance qui permet à l'opérateur créé par Xavier Niel de basculer sur le réseau Orange, quand il est saturé ou absent. Ce contrat a plusieurs fois été renouvelé depuis, la dernière fois en 2022, pour une durée de trois ans. Et les deux partenaires sont aujourd'hui prêts pour étendre à nouveau leur collaboration.
Free et Orange ont entamé des discussions sur leur contrat d'itinérance 2G/3G
Selon une nouvelle information du Figaro, Free et Orange se sont à nouveau mis autour d'une table pour discuter de leur contrat d'itinérance, qui arrive cette année à sa fin. L'accord initial de 2011 avait déjà été prorogé trois fois, en 2016, 2020 et 2020.
Bien que n'étant aujourd'hui plus utilisé que marginalement par Free (moins de 1%), il a créé à plusieurs reprises la polémique. Bouygues Telecom s'est ainsi perdu dans une bataille d'une décennie, entre 2014 et 2023, pour obtenir 2,2 milliards d'euros d'indemnité, pour un préjudice qu'il estime avoir subi à la suite de cet accord.
L'accord pourrait être étendu jusqu'à 2028
Les deux parties pourraient cette fois, toujours selon la même source, prolonger le contrat d'itinérance jusqu'en 2028. Une date charnière puisqu'elle est, pour rappel, celle à laquelle le réseau 3G prendre fin au niveau de l'hexagone. Le réseau 2G lui s'arrêtera plus tôt, dès 2026.
La fin programmée de ces deux réseaux rend peu raisonnable économiquement un investissement potentiel supplémentaire de Free dans la 3G, ce qui donc justifie de plutôt continuer à compter sur les infrastructures existantes d'Orange. À ce jour, Free est le troisième opérateur français à compter le plus de sites 3G sur le territoire, après Orange (30 612) et Bouygues Telecom (29 463), avec au total 29 054 sites.
Source : Le Figaro
