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Pour l'heure, AMD a en effet toutes les peines du monde à contrer le fondeur sur le marché du haut de gamme tout simplement car l'architecture K7 de ses Processeurs Athlon XP a désormais atteint ses limites. Certes, AMD ne dort pas et le renouveau de ses processeurs devrait intervenir en septembre de cette année avec le lancement de l'Athlon 64, mais en attendant Intel a le champ libre pour s'occtroyer quelques précieuses parts de marché et le géant de Santa Clara semble bien décidé à en profiter.
Présentation de la bête
Physiquement le nouveau processeur Pentium 4 3.2GHz est en tout point identique à ses prédécesseurs. Il est donc au format Socket 478 et demeure gravé en 0,13µ. Basé sur la révision D-1 du core Northwood, ce processeur dispose de 512Ko de mémoire cache L2 et exploite un Front Side Bus Quad Pumped de 4x200MHz soit 800MHz. Il débite donc au total une bande passante de 6.4 Go par seconde qui correspond parfaitement à ce que peuvent offrir les très récents chipsets i865PE et i875P lorsqu'ils sont couplés à de la mémoire DDR400.La fréquence de fonctionnement de 3200 MHz est obtenue grâce à un coefficient multiplicateur de 16x. Bien entendu le Pentium 4 3.2 GHz est doté de la technologie HyperThreading qui permet pour mémoire de traiter deux threads simultanément, là où un processeur classique n'en traite qu'un dans le même laps de temps. Vous l'aurez compris, mis à part une fréquence d'horloge plus élevée, le Pentium 4 3.2GHz n'étrenne aucune nouveauté particulière. Il est également supposé être le dernier représentant des processeurs Pentium 4 de la lignée Northwood, le Prescott étant censé prendre la relève dès la fin de cette année.
Intel livre avec ce nouveau processeur un ventilateur légèrement amélioré. Si le système de fixation est toujours aussi pratique, le radiateur rectangulaire est maintenant doté d'un cylindre cuivré en son centre, ce qui devrait améliorer la dissipation thermique.
Le Pentium 4 3.2 GHz vu par l'utilitaire WCPUID
- Carte mère Intel D875PBZ (BIOS P06)
- 2x256Mo Corsair DDR400 LL
- Disque dur Seagate 120 Go Serial ATA 150
- NVIDIA GeForce 4 Ti4600
- Asus A7N8X Deluxe Rev 2.0 (BIOS 1004A)
- AMD Athlon XP 3200+ - AMD Athlon XP 3000+
- 2x256 Mo Corsair DDR400 LL
- Disque dur Seagate 120Go Serial ATA 150
- NVIDIA GeForce 4 Ti4600
CPUMark 99
Afin de bien débuter cette série de tests, nous avons jeté notre dévolu sur l'antique et solenel CPUMark 99 qui, nous ne le dirons jamais assez, mesure les performances brutes d'un processeur. Première bonne surprise, le Pentium 4 3.2 GHz est pour la première fois, depuis bien longtemps, premier à ce test en devançant sensiblement l'Athlon XP 3200+. Habituellement l'outil CPUMark 99 est l'apanage des Athlon XP mais une fois n'est pas coutume le Pentium 4 sort en tête. Dans ce cas précis le Pentium 4 3.2 GHz est 2% plus rapide que l'Athlon XP 3200+ et 6.5% plus rapide que l'Athlon XP 3000+ et le Pentium 4 3 GHz.
3DMark 2001 SE
Conçu initialement pour tester les performances d'une carte graphique, 3DMark 2001 SE est finalement assez utile pour tester les performances d'un système pour peu que la résolution d'écran soit la plus basse possible. Les résultats ne sont ici guère surprenants puisque le Pentium 4 3.2 GHz tient le haut du pavé. Le dernier bijou d'Intel s'avère à peu près 4% plus rapide que le Pentium 4 3 GHz. Face à l'Athlon XP 3200+, le Pentium 4 3.2 GHz est ici pratiquement 10% plus véloce ! L'Athlon XP 3000+ termine quant à lui dernier du classement en étant 15% plus lent que le Pentium 4 3.2 GHz.
Quake III Arena
Puisque nous sommes parti sur les benchs 3D, autant continuer avec Quake III Arena. Ce jeu qui commence à vieillir sérieusement à toujours été intéressant pour mesurer les performances d'un système notamment au niveau de la bande passante mémoire. Ici le Pentium 4 3.2 GHz est naturellement en tête et inflige une véritable correction aux Processeurs Athlon XP d'AMD. C'est ainsi que ce que certains voient comme l'ultime Pentium 4 Northwood avant l'arrivée du Prescott est 17% plus rapide que l'Athlon XP 3200+ et 26% plus performant que l'Athlon XP 3000+ ! Rien que ça... Le Pentium 4 3.2 GHz se montre également 4% plus rapide que le modèle 3 GHz, alors qu'il surclasse le Pentium 4 C 2.8 GHz de quelques 7.5%...
3DMark 2003
3DMark 2003 contient un test processeur spécialement conçu pour mesurer les performances du couple processeur/mémoire d'un système. Si l'Athlon XP 3000+ est à la traîne dans ce test, l'Athlon XP 3200+ est un peu mieux loti avec un score significativement supérieur à celui du Pentium 4 C 2.8 GHz mais inférieur à ceux des Pentium 4 haut de gamme. Ainsi notre Pentium 4 3.2 GHz est 14% plus rapide que l'Athlon XP 3200+ et lamine l'Athlon XP 3000+ de près de 20%...
CineBench 2003
CineBench 2003 est issu d'un logiciel professionnel permettant de créer des scènes en 3D. Basé sur le moteur de Cinema 4D, CineBench 2003 effectue le rendu d'une scène 3D et calcule un indice de performances en fonction du temps mis par le système pour effectuer le rendu complet. Bien sûr, il nous faut préciser que CineBench 2003 est naturellement optimisé pour les processeurs HyperThreading dans la mesure où il supporte les systèmes multiprocesseurs. Les résultats obtenus sont largement (trop ?) en faveur des processeurs Intel Pentium 4. Le tiercé de tête est donc constitué dans l'ordre du Pentium 4 3.2 GHz, Pentium 4 3 GHz et du Pentium 4 C 2.8 GHz. Les Athlon XP 3200+ / 3000+ font quand à eux grises mines avec des résultats très proches. Si le Pentium 4 3.2 GHz parvient à être près de 5% plus rapide que le modèle à 3 GHz, il est près de 37% plus véloce que l'Athlon XP 3200+ grâce à l'HyperThreading. Pour vous donner une idée plus précise le Pentium 4 3.2GHz effectue le rendu de la scène 3D en 1 minute et 9 secondes contre 1 minutes 34 secondes pour l'Athlon XP 3200+.
SYSMark 2002
SYSMark 2002 est un test relativement fiable dans la mesure où il se base sur les performances d'applications réelles que nous sommes tous amené à utiliser régulièrement. SYSMark fait donc partie de la catégorie des benchs applicatifs. Ici le Pentium 4 3.2 GHz est une fois de plus largement en tête imposant sa loi à ses semblables et aux Processeurs Athlon d'AMD. C'est ainsi que les Athlon XP 3000+ et 3200+ sont une fois de plus derniers. D'après ce test le Pentium 4 3.2 GHz serait environ 22% plus rapide que l'Athlon XP 3200+ dans les applications courantes ! Le dernier processeur du géant de Santa-Clara est même 5% plus rapide que le Pentium 4 3 GHz... Pour finir sachez que le Pentium 4 3.2 GHz est ici 30% plus véloce que l'Athlon XP 3000+.
PCMark 2002
PCMark 2002 est un Benchmark synthétique dont les résultats se décomposent en deux tests distincts : le test processeur et le test mémoire. Au test processeur on constate une fois de plus la suprématie du Pentium 4 3.2 GHz : ce processeur est ici 8% plus rapide que le Pentium 4 3 GHz et et laisse sur place l'Athlon XP 3200+ avec un score environ 18% supérieur.
Le test mémoire favorise logiquement les machines Pentium 4. En effet la bande passante mémoire de nos trois processeurs Pentium 4 est de 6.4 Go/s contre seulement 3.2 Go/s pour l'Athlon XP 3200+ et 2.7 Go/s pour l'Athlon XP 3000+. Notons tout de même que l'impact du processeur sur la bande passante mémoire est assez minime puisque nos trois Pentium 4 obtiennent des résultats assez similaires. Le Pentium 4 3.2 Ghz obtient en tout logique un score mémoire quasiment deux fois supérieur à celui de l'Athlon XP 3200+.
SiSoft 2003 - Test processeur
Le test processeur de SiSoft Sandra 2003 nous conforte dans nos observations formulées précédemment. Le Pentium 4 3.2 GHz est non seulement le processeur le plus rapide du moment mais il se paye le luxe de pulvériser les scores des Athlon XP... Ainsi d'après le test MFLOPS de SiSoft Sandra 2003 le Pentium 4 3.2 GHz obtient un score 75% supérieur à celui de l'Athlon XP 3200+. Ca calme...
SiSoft 2003 - Test mémoire
Passons maintenant aux performances mémoire. Avec SiSoft Sandra 2003 les processeurs Athlon XP sont bien entendu nettement en deça des Pentium 4 pour la même raison déjà évoquée plus haut. En effet là où les derniers Pentium 4 peuvent débiter un maximum de 6.4 Go/s par seconde l'Athlon ne peut en traiter que 3.2 Go/s dans le meilleur des cas. Tout comme nous le remarquions avec le test PCMark 2002, la puissance du processeur n'a que très peu d'incidence sur les performances mémoire et les résultats de nos trois Pentium 4 se situent réellement dans un mouchoir de poche.
Ziff Davis - Multimedia Content Creation 2003
Pour compléter notre série habituelle de tests, nous avons retenu le test applicatif Multimedia Content Creation 2003 de Ziff Davis. Le principe du Multimedia Content Creation 2003 est identique à celui de SYSMark : le logiciel lance une série d'applications réelles et mesure la rapidité de celles-ci pour effectuer les tâches demandées. Ici le Pentium 4 3.2 GHz est sans surprise en tête avec un score 21% supérieur à celui de l'Athlon XP 3200+. Face au Pentium 4 3GHz le Pentium 4 3.2 GHz est tout de même 5% plus véloce.
Conclusion
Les semaines se suivent, les mois passent et inlassablement les MHz s'additionnent, du moins chez Intel... La loi de Moore est plus que jamais d'actualité et le dernier bébé d'Intel est à n'en pas douter le processeur le plus rapide du moment. Si les ingénieurs d'Intel n'ont intégré aucune nouvelle technologie fracassante à ce processeur il est tout de même muni d'un front side bus 800MHz et de la technologie HyperThreading qui ont déjà fait les preuves de leur efficacité.Nettement plus performant que l'Athlon XP 3200+, le Pentium 4 3.2 GHz semble aujourd'hui intouchable tant l'écart technologique qui le sépare du dernier processeur d'AMD semble important. Reste que la performance ultime a un prix qui en rebutera plus d'un... Le Pentium 4 3.2 GHz devrait en effet se négocier autour des 550€ lors de son lancement soit sensiblement plus cher que l'Athlon XP 3200+. Gageons toutefois que même à ce prix, le Pentium 4 3.2GHz comblera sans mal les amateurs fortunés grâce à son extrême vélocité. De plus il aura pour mérite de faire fondre les prix des Processeurs Pentium 4 3 GHz et 2.8 GHz C. En résumé le Pentium 4 3.2GHz est assurément le nec plus ultra du CPU à l'heure où nous écrivons ces lignes.
