Asus P3B-F (Slot 1)

Asustek fut l'un des premiers fabricants à proposer un carte mère basée sur le dernier chipstet Intel, le BX au début du second trimestre de l'année 1998.
Carte mère de qualité, la P2B n'était pas sans défaut et beaucoup lui reprochèrent sa configuration manuelle (à l'aide de jumpers) face aux Cartes mères Abit. La société débarque aujourd'hui avec un nouveau modèle slot one équipée avec l'habituel chipset BX : la P3B-F. Il est maintenant temps d'examiner la nouvelle venue.

La carte

Une des originalités de ce modèle est qu'il sera disponible en trois versions : l'une possèdera 5 slots PCI pour 2 ISA, la deuxième pas moins de 6 slots PCI pour un ISA alors que la troisième fera complètement l'impasse sur le bus ISA (se pliant ainsi à la norme PC99) pour offrir uniquement 6 emplacements PCI. Ne possédant qu'une seule carte ISA mon choix est tracé, ce sera la version en 6/1, c'est d'ailleurs le modèle utilisé lors de mon test. A vous cependant de trouver le modèle correspondant le mieux à votre configuration. Même s'il me semble difficile d'occuper en même temps les 6 slots PCI (à moins d'avoir mis en même temps que vos 3Dfx 2 en SLI, votre carte son en SLI ;) ), sachez que ces derniers seront gérés en bus master (garanti de vitesse). Bon point pour les emplacements mémoires, présents au nombre de quatre qui garantiront aux possesseurs de barettes de petites tailles (16 ou 32) de pouvoir évoluer en toute tranquillité.
Grande innovation chez Asus, un "jumperless" à la manière des cartes mères Abit apparait, cette fois-ci nommé JumperFree. Celui-ci, vous permettra de modifier à votre guise, le coefficient multiplicateur, la fréquence de bus et même le voltage de votre processeur ! Asustek rejoint donc Abit et MSI dans le rang des cartes mères possédant des fonctions spécialement dédié à l'overclocking. A noter que là ou ses concurrentes proposent de monter le voltage jusqu'à 2,3 Volts l'Asustek propose en standard de monter à 2,4. Une petite différence qui pourrait néanmoins faire la différence sur certains overclocking. Un réglage manuelle à l'aide de switch est également disponible mais je m'attarderais pas trop dessus tant le mode JumperFree est exemple de facilité de configuration. Les fréquences proposées pas la carte couvre un large évantail : 66, 75, 83, 100, 103, 105, 110, 112, 115, 120, 124 (en ration 1/3 ou 1/4 pour le bus PCI), 133 (en ration 1/3 ou 1/4 pour le bus PCI), 140 et 150. Le coefficient multiplicateur montera lui de 2 à 8,5 par tranche de 0.5. Un monitoring complet est présent : température du CPU, système, vitesse des ventilateurs : de quoi pouvoir surveiller votre tour. Enfin, au niveau compatibilité la carte gère le Wake-On-LAN et le Wake-On-Ring ainsi que le mode de veille avancée "suspend to Ram" qui permet au système de consommer le strict minimum (rafraichissement de la mémoire).

Performances et stabilité

Vous ne verrez pas de benchmarks de carte mère sur ce test et la raison en est toute simple : batie autour d'un même chipstet BX, les cartes mères offrent des performances très proches avec des différences de l'ordre de 2 à 3 %... En clair, à part avec des chiffres de benchs, lors d'une utilisation courante, les écarts resteront insignifiants. Comme d'habitude chez Asustek, la qualité de fabrication est sans failles et la carte n'a montré aucune faiblesse depuis que je l'utilise. La stabilité est au rendez-vous et bien supérieure à ce qu'offre une Abit par exemple : j'ai eu droit à beaucoup moins de plantage sous cette carte.

Overclocking

J'avais à ma disposition 3 CPUs : un Celeron 300 A, un 333 et un 366.



Le retard récupéré par Asustek est impressionant : elle fait pratiquement jeu égal avec les Abit ! Un poil fait néanmoins ici garder la tête aux Abit : le passage à 500 du Celeron 333 a necessité une petite augmentation du voltage (+ 0.1 Volt) là où les Abit n'ont pas eu besoin d'y toucher. Enfin, avec sa large gamme de fréquence au dessus de 100 MHz elle se destine tout particulièrement à l overclocking de Pentium III.

Conclusion

J'ai été personnellement conquis par l'Asustek P3B-F : qualité de fabrication, capacités d'overclocking, modèles en 6 ports PCI, 4 Dimm, JumperFree... Il en résulte un ensemble globalement très satisfaisant. Son unique défaut risque d'être son prix même s'il commence déjà à baisser puiqu'on peut la trouver aux alentours de 950 Fr en cherchant bien. Bien sur les overclockeurs fous choisiront Abit mais si vous voyez une autre utilité à votre carte mère que cette dernière fonction alors la P3B-F vous conviendra parfaitement.