Une vie après le Conroe chez Intel ?

Ce n'est un secret pour personne, Intel s'apprête à lancer dans les semaines qui viennent sa nouvelle architecture de Processeurs de bureau, connue auparavant sous le nom de code Conroe et baptisée officiellement Core 2 Duo. Visant à succéder à l'architecture Netburst des Pentium 4, le Conroe est sans aucun doute l'un des processeurs les plus attendus depuis le K8 ou l'Athlon 64 d'AMD. Mais après le Conroe, que nous prépare Intel ? Il devrait d'abord y avoir l'Allendale, un processeur double coeur de type Conroe avec seulement 2 Mo de mémoire cache de second niveau. Intel devrait également jouer sur le packaging de ses processeurs comme il l'a fait avec le Presler, pour proposer par exemple deux die Conroe sur une seule puce avec le Kentsfield, le premier processeur Quad-Core de la firme de Santa-Clara.



Par la suite l'architecture Conroe devrait survivre jusqu'en 2008 date à laquelle Intel devrait procéder à un die-shrink en 45nm avec le Penryn. Ce sera d'ailleurs l'occasion pour Intel de changer certains des matériaux entrant dans la composition de ses puces. A partir de là, le fondeur indique qu'il ne sera plus question de proposer des variantes spécifiques d'une même architecture pour chaque segment du marché (portable, bureau et serveur). Courant 2006 l'offre Intel se compose de la sorte avec pour le marché serveur le core Woodcrest, pour le marché portable le Merom et pour les PC de bureau le Conroe. A l'avenir Intel proposera un seul et même core, issu d'une seule et même architecture, pour tous ces créneaux, et les différences se feront ainsi essentiellement sur les fréquences ou la quantité de cache de second niveau. Si d'après Intel le Penryn sera le dernier représentant de l'architecture Core, le fondeur proposer le Nehalem sur la même finesse de gravure. Sur le plus long terme Intel affiche dans ses roadmaps le Nehalem-C, un die-shrink en 32nm du Nehalem avant l'introduction de l'architecture Gesher, quelque part en 2009... Gesher qui pourrait utiliser les transistors tri-gate annoncés officiellement par Intel tout récemment (voir Transistors Tri-Gate Intel: cap sur le 22/32 nm).