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Ce sont en effet pas moins de 362 000 netbooks qui ont été écoulés en France l'année dernière par le biais des canaux de distribution physiques ou sur Internet. GFK estime à 500 000 le nombre de pièces mises sur le marché en 2008 si l'on ajoute à ces chiffres les ventes réalisées auprès des opérateurs mobiles.
En volume toujours, le succès commercial des netbooks a été au rendez-vous tout au long de l'année 2008. De 10 000 pièces vendues en janvier 2008, ce chiffre est passé à 19 000 en juillet, 49 000 en octobre, 52 000 en novembre ou... 104 000 en décembre. Mais c'est donc en valeur que le marché des netbooks montre déjà quelques signes de faiblesse.
Selon GFK, la notion même de netbook risque de ne plus avoir de sens dans les prochaines années. Alors que le prix moyen d'un netbook reste stable à 330 euros, celui des PC portables (notebooks) s'effondre, étant désormais fixé à 700 euros. La faute à la baisse des prix acharnée entre les constructeurs de PC portables. En 2004, le prix d'un PC portable était situé entre 839 et 1863 euros. En 2008, leur prix est passé de 399 à 1100 euros pour le gros du marché.
Le dernier élément en faveur d'un essoufflement du marché des netbooks est selon l'institut d'études lié à son chiffre d'affaires généré. Contacté sur le sujet, François Klipfel, le directeur général adjoint de GFK, précise en effet que « le chiffre d'affaires réalisé par les netbooks est à peine supérieur à celui des disques durs multimédia. Et pourtant, il me semble que ce dernier secteur fait beaucoup moins de bruit mais garde un rythme de croissance élevé ».
Reste à savoir si les constructeurs de PC portables profitent du lancement de netbooks pour se faire un nom auprès du grand public et pour tenter de faire basculer ensuite ces nouveaux clients vers un produit de la marque plus haut de gamme générant plus de valeur. Le cas échéant, moins en moins de marques vont sans doute se risquer à lancer un tel produit sur un marché de plus en plus saturé.
