Jusqu'à présent pour lire une carte mémoire sur son PC il fallait soit acquérir un lecteur compatible, soit se contenter du dispositif multimédia qui requiert la dite carte mémoire. L'augmentation en flèche de la capacité de stockage des cartes mémoires et la baisse constante des prix font que beaucoup ont découvert un nouvel usage de leurs cartes mémoires qui consiste à s'en servir comme d'une super disquette. En outre, il est de plus en plus fréquent de posséder par exemple un appareil photo numérique et un PocketPC qui n'utilisent pas le même type de mémoire. Dans ce cas de figure deux lecteurs externes seraient nécessaires pour lire et écrire les cartes mémoires. Face à ce constat certains constructeurs ont eu la brillante idée de créer un seul et même périphérique capable de lire et d'écrire sur plusieurs formats de cartes mémoires. Fini donc les galères et autres prises de tête engendrées par la multiplicité des formats : avec un lecteur 6 en 1 vous êtes sûr de pouvoir exploiter les principaux formats mémoire, quoi qu'il arrive. Viking nous propose depuis quelque temps déjà un lecteur universel 6in1 que nous testons aujourd'hui.
Viking IntelliFlash 6in1
Une fois relié à l'ordinateur l'IntelliFlash est instantanément reconnu par Windows XP et ne nécessite aucun pilote pour fonctionner ! Sa présence se matérialise dans le poste de travail par l'apparition de quatre icônes disque représentant les quatre lecteurs de l'IntelliFlash. Notez que le périphérique est également compatible avec Windows 98, Windows Me et Windows 2000. Viking livre un CD de driver dont l'installation est optionnel. Il contient cependant un programme clarifiant l'affichage du lecteur dans le poste de travail Windows : une fois installé, chaque lecteur dispose d'une icône indiquant CompactFlash, MMC/SD, etc. afin que vous sachiez à quelle lettre correspond l'un des slots de l'Intelliflash.
Performances
Pour tester l'unité Viking, nous avons utilisé une carte mémoire Compact Flash Kingston de 256Mo (Type I) type High Speed. Nous avons confronté les résultats obtenus en écriture et en lecture à ceux délivrés par un lecteur ImageMate USB traditionnel. Pour effectuer nos mesures nous avons utilisé un chronomètre et un fichier de 31,8Mo (le pack redistribuable de DirectX 9.0). Le transfert de notre fichier test de 31Mo a pris 39 secondes sur l'unité Viking et 39 secondes sur l'unité Sandisk. La lecture du même fichier s'est faite en 34 secondes depuis l'unité Viking contre 35 secondes pour le lecteur SanDisk. La copie de mémoire flash à mémoire flash est très véloce puisqu'en copiant notre fichier de 31Mo depuis une carte Secure Digital sur une carte Compact Flash l'opération s'est achevée en 39 secondes, soit un temps identique à celui de l'écriture depuis le disque dur. Dans un deuxième temps nous avons utilisé SiSoft Sandra 2003 pour mesurer avec précision le taux de transfert de l'IntelliFlash 6in1.Ici le lecteur SanDisk obtient un résultat légèrement supérieur à celui du lecteur Viking. Toutefois la différence séparant les deux unités étant pratiquement imperceptible, on peut conclure, à la lecture de ces quelques tests, que les deux lecteurs offrent des performances identiques. On remarque que le débit mesuré du lecteur Viking est inférieur au débit annoncé par le constructeur même s'il reste tout à fait convenable pour cette catégorie de produit.