L'opérateur Deutsche Telekom annonce pouvoir réaliser jusqu'à 65% d'économies d'énergie dans son cœur de réseau 5G, grâce à des processeurs signés AMD. Une rupture technologique que l'acteur allemand veut imposer comme modèle à toute l'industrie.
C'est une annonce qui tombe évidemment bien, à quelques jours du Mobile World Congress (MWC) de Barcelone. Deutsche Telekom dévoile une refonte radicale de son infrastructure 5G, capable de réduire de près des deux tiers, jusqu'à 65%, la consommation énergétique de son cœur de réseau. L'opérateur allemand, qui est devenu en 2025 le premier grand groupe télécom mondial à atteindre la neutralité carbone dans ses propres opérations, ne compte pas s'arrêter là. Et l'ambition du géant est claire : il veut redéfinir les règles du jeu pour tout le secteur.
La 5G sobre en énergie qui s'ajuste en temps réel, ce n'est plus une utopie pour Deutsche Telekom
Plutôt que de remplacer un composant par-ci, un serveur par-là, Deutsche Telekom a tout remis à plat. Du matériel physique jusqu'aux logiciels qui font tourner la 5G, chaque étage du réseau a été passé au crible en même temps. L'idée derrière cette approche baptisée « Full Stack Energy Efficiency » est aussi simple qu'ambitieuse : ce que vous optimisez en bas de la chaîne impacte forcément ce qui se passe en haut, et vice versa. Autant tout traiter d'un seul coup, donc.
Deutsche Telekom résume sa philosophie en quatre mots, « Zero Bits, Zero Watts ». Autrement dit, si aucune donnée ne transite, aucune énergie ne doit être consommée inutilement. Concrètement, les équipements du réseau ne tournent plus en permanence dans le vide. Ils s'allument quand le trafic l'exige, et s'éteignent dès qu'il retombe. Un changement de mentalité radical, quand on sait que les réseaux mobiles ont toujours été conçus pour plus ou moins fonctionner à fond, en continu, quoi qu'il arrive. Une initiative déjà testée il y a deux ans par Orange, avec son partenaire équipementier Nokia.
Et pour ce chantier, Deutsche Telekom s'est associé à quatre partenaires, et non des moindres. Lenovo pour les serveurs, HPE pour les équipements réseau, Mavenir pour les logiciels 5G, et AMD pour la puissance de calcul, accompagnent l'opérateur allemand. Les processeurs EPYC d'AMD sont très importants, en ce qu'ils sont capables de faire varier leur intensité selon la charge de travail en temps réel, pour permettre au réseau de consommer exactement ce dont il a besoin, ni plus, ni moins.
Deutsche Telekom pose les bases d'un réseau 5G piloté par l'intelligence artificielle
Imaginez un réseau mobile constitué de dizaines de systèmes informatiques indépendants, chacun avec ses propres règles, ses propres mises à jour, sa propre logique. C'est ce que Deutsche Telekom a longtemps exploité, et ce qu'il vient de remplacer. La nouvelle architecture « Horizontal Telco Cloud » est une plateforme unique et commune, développée avec Nokia, HPE, Amdocs et Mavenir, sur laquelle toutes les fonctions du réseau cohabitent. Chaque brique peut désormais évoluer ou se mettre à jour sans perturber les autres, comme des applications sur un smartphone, indépendantes les unes des autres mais tournant sur le même système.
L'étape suivante, c'est l'intelligence artificielle. Deutsche Telekom prévoit, en référence à ce que nous expliquions un peu plus haut, d'intégrer des algorithmes capables de prévoir les pics de trafic avant qu'ils n'arrivent, pour allumer les ressources réseau juste à temps, ni trop tôt ni trop tard. Une façon d'aller encore plus loin dans les économies d'énergie, sans que l'utilisateur ne remarque quoi que ce soit. Le réseau anticipe, s'adapte, et consomme au plus juste.
Les premiers tests en réseau réel ont déjà été menés avec succès, et le déploiement progressif est enclenché. Abdu Mudesir, membre du conseil d'administration de Deutsche Telekom en charge des Produits et Technologies, indique que « l'efficacité n'est plus uniquement portée par le nouveau matériel, mais aussi par une gestion intelligente et logicielle. » Il va plus loin en qualifiant l'architecture Horizontal Telco Cloud de « blueprint pour l'industrie », c'est-à-dire un modèle que d'autres opérateurs télécoms dans le monde pourraient bien s'empresser de reproduire. Il sera justement intéressant de voir comment le marché l'appréhendera.
