Choses promises, choses dues, quelques semaines après la commercialisation du TCA Sidestick Airbus Edition, Thrustmaster distribue les deux modèles « accessoires » destinés à compléter ce très bon joystick. L’idée est bien sûr d’aboutir à un cockpit aussi complet que possible, capable de mimer le poste de pilotage d’un A320. Nous avons profité des longues soirées d’hiver de fêtes de fin d’année bien tranquilles pour tester la chose.
En prélude à la sortie de Flight Simulator, Thrustmaster avait été en mesure de distribuer son joystick « civil » pour parfaire le côté simulation de l’ensemble. Souvenez-vous, nous avions loué les qualités d’un accessoire pour lequel le fabricant avait conservé un prix « tout doux ». Le TCA Sidestick ne pouvait évidemment se comparer avec les meilleurs périphériques signés Honeycomb par exemple, mais ce n’était pas l’objectif. Thrustmaster conserve des ambitions assez similaires avec les deux modules additionnels, le TCA Quadrant et le TCA Addon.
Fiche technique des Thrustmaster TCA Quadrant et TCA Addon Airbus Edition
À l’heure actuelle, Thrustmaster ne semble pas commercialiser de « pack complet » regroupant les TCA Sidestick, Quadrant et Addon. En revanche, il distribue bien un officer pack intégrant les deux premiers. Le TCA Addon se pense comme une solution complémentaire dont on peut plus aisément se passer. Nous allons d’ailleurs voir qu’il porte bien son nom, venant se greffer sur le TCA Quadrant.
Le Thrustmaster TCA Quadrant Airbus Edition, c’est :
- Connexion : filaire (USB-A), câble de 3 mètres
- Orientation ludique : simulations de vol civil
- Nombre de boutons : 16 boutons et interrupteurs
- Manette : 2 leviers distincts (réacteurs 1 et 2)
- Palonnier : non, en option
- Vibrations / Retour de force : non
- Dimensions : 309 x 235 x 160 mm
- Poids : 1,08 kg
- Compatibilité : conçu pour accompagner le TCA Sidestick
- Prix et disponibilité : déjà disponible, à 99,99 €
Le Thrustmaster TCA Addon Airbus Edition, c’est :
- Connexion : à relier au TCA Quadrant
- Orientation ludique : simulations de vol civil
- Nombre de boutons : 15 boutons et interrupteurs
- Manette : 2 leviers distincts (volets, train)
- Palonnier : non, en option
- Vibrations / Retour de force : non
- Dimensions : 309 x 235 x 145 mm
- Poids : 1,02 kg
- Compatibilité : conçu pour accompagner le TCA Sidestick
- Prix et disponibilité : déjà disponible, à 89,99 €
Vous l’aurez remarqué, acquérir la gamme complète – à laquelle peut s’ajouter un palonnier – fait vite grimper la petite note. Reste que Thrustmaster pense sa gamme comme une solution évolutive : il imagine que les utilisateurs achèteront d’abord le TCA Sidestick pour vérifier leur intérêt sur le long terme pour un jeu comme Flight Simulator et, ensuite seulement, ils réfléchiront à l’acquisition du TCA Quadrant puis du TCA Addon. C’est aussi comme cela que nous voyons les choses.
Un Airbus A320 « à la maison »
Nous l’avons dit, mais il est important de bien insister, les TCA Quadrant et TCA Addon se pensent comme des modules additionnels pour le TCA Sidestick. Il nous semble délicat de les associer à un autre manche. Au sortir de leur carton respectif, le design des deux modules est d’ailleurs à l’image de celui du stick de Thrustmaster. Ils reprennent l’esthétique empruntée aux instruments de l’Airbus A320 et s’il n’est pas plus question de répliques exactes, un coup d’œil à des photos de cockpit suffit pour voir une évidente proximité.
Commençons si vous le voulez bien – si vous ne le voulez pas non plus cela dit – par le TCA Quadrant. Il prend la forme d’un bloc relativement imposant d’un tout petit peu plus de 30 centimètres de long. En revanche, le poids très légèrement supérieur au kilogramme est étonnant et en tapotant sur la structure, ça sonne creux. Ce « problème », on le retrouvait sur le stick : la gamme TCA n’emploie pas de matériaux « nobles », Thrustmaster a généralisé l’usage du plastique afin de réduire nettement les coûts. Un choix qui se défend tout à fait.
Il ne faut par ailleurs pas exagérer le côté cheap du produit et ses deux poignées principales tiennent bien dans la main alors que leur tige est en métal. La base du produit semble plutôt robuste et si l’on s’en tient à la longévité de notre TCA Sidestick, nous avons plutôt confiance. On pourrait d’ailleurs faire plus ou moins les mêmes remarques au TCA Addon : les poignées sont là encore exemptes de tout reproche… mais les boutons ont tendance à jurer, encore que cela puisse dépendre pas mal de quel(s) bouton(s) nous parlons.
Ceux du TCA Quadrant font un peu toc, mais rien de trop gênant. Ceux du TCA Addon posent plus de problèmes, en particulier la commande dédiée aux aérofreins et au frein de parking : en plus de l’aspect « plastoc » qu’ils peuvent revêtir, on est gêné par leur manque de résistance, il nous est ainsi arrivé de les actionner par mégarde en particulier lors de nos premières heures de jeu avec le cockpit intégralement en place. Vous vous en doutez, on finit par prendre le pli et on évite les manipulations qui pourraient poser problème.
Richesse fonctionnelle et simplicité d’usage
Avant toutefois de décrire plus avant notre ressenti, il est important de préciser que l’installation et la configuration de « tout ce bazar » est beaucoup plus simple qu’il n’y paraît. Le TCA Quadrant se connecte le plus simplement du monde en USB au PC. Le TCA Addon est composé de deux modules que l’on place de part et d’autre du Quadrant. Il suffit d’utiliser les 4 fixations et les vis fournies par Thrustmaster pour assembler tout ça et de ne pas oublier les deux câbles « SATA » pour faire passer les données vers le PC. Au final, on dispose alors d’un gros module de plus de 2 kg.
Nous n’avons pas testé la chose, mais Thrustmaster indique que l’on peut ajouter un second TCA Quadrant pour simuler un quadriréacteur. Cela dit, peu importe le nombre de modules, au final, un seul câble part du Quadrant / Addon pour se connecter au PC. Pratique. Un seul câble même si vous achetez un palonnier : il se branche alors sur le TCA Quadrant. Re-pratique. Évoquons encore un accessoire, le TM Flying Clamp. C’est un support qui se fixe sur le bureau et où l’on place les TCA Quadrant et TCA Addon de sorte que les poignées sont à bonne hauteur. Plus réaliste et plus confortable aussi.
Bien sûr, ce qu’il y a de bien avec la gamme TCA Airbus Edition, c’est le nombre de commandes que Thrustmaster nous permet d’avoir à portée de main. On peut régler la poussée de deux réacteurs, activer les volets, gérer le frein de parking, utiliser les aérofreins, gérer le trim, rentrer ou sortir le train d’atterrissage… j’en passe et des meilleurs. Ce qu’il y a d’encore mieux avec la gamme TCA, c’est que même si elle fonctionne bien sur d'autres simulations, elle est parfaitement reconnue sous Flight Simulator, jeu pour lequel elle a été pensée. De fait, une fois l’ensemble branché… il n’y a rien à faire !
Tout est reconnu d’emblée par le logiciel et les instructions à l’écran s’adaptent parfaitement à notre nouvelle installation. De base, c’est évidemment l’A320 qui est visé par Thrustmaster, mais comme on n’achète pas un tel accessoire pour piloter un seul avion, il n’y a aucun problème pour piloter d’autres appareils et aucun problème non plus pour tout reconfigurer. Reste que certains éléments – comme les volets – sont malgré tout pensés pour l’A320 avec quelques marques sur le module qui ne correspondent pas forcément à un autre appareil.
Thrustmaster est malin. Ainsi, sur les manettes des gaz, il a placé des crans comme sur l’A320. Il a cependant pensé aux autres avions et autorise le déverrouillage des poignées qui permet d’avoir une progression fluide sur toute la course, sans aucun cran. De manière plus générale, nous avons adoré nos sessions de vol avec l’ensemble de la gamme TCA. L’aspect un peu « toc » des structures s’oublie rapidement et on ne garde plus en tête que le côté immersif. Il est d’ailleurs très difficile de revenir à un vol avec un moins d’instruments quand on y a goûté quelques dizaines d’heures durant.
Thrustmaster TCA Quadrant et Addon Airbus Edition : l'avis de Clubic
Les TCA Quadrant et TCA Addon complètent de belle manière le TCA Sidestick que nous avions bien apprécié pour son rapport qualité / prix. Au catalogue de Thrustmaster, on trouve des produits haut de gamme à des tarifs exorbitants comme le Warthog. Ce n’est pas la philosophie de la gamme TCA : le stick est à 70€ et nos modules du jour se négocient 90€ et 100€. Même avec la « totale », ça reste raisonnable et tout l’intérêt de la chose est de construire son cockpit progressivement. Dès lors que tout est complet, on profite d’une immersion rarement atteinte en matière de simulation de vol… et jamais à ce niveau de prix, c’est une certitude.
Merci pour ta vigilance 
