Quels sont les 6 critères pour bien choisir un VPN ?

Parce qu’un VPN gère votre trafic, et accède donc potentiellement à vos données personnelles, il est impératif d’opter pour un service de confiance, qui sait trouver le juste équilibre entre performances, confidentialité et sécurité. Focus sur les conditions à étudier avant de vous engager.

Pour ceux qui ne le savent pas encore, un VPN, ou réseau privé virtuel, est un dispositif qui se charge de relayer votre connexion entre la box, ou le point d’accès à Internet, et le web. Dans cette configuration, tout votre trafic emprunte un tunnel chiffré et isolé, rebondit sur un serveur VPN où il est déchiffré, puis circule à nouveau sur réseau Internet public avant d’interroger sites et services en ligne sollicités.

De deux choses l’une : votre FAI ne sait plus quelles plateformes vous consultez, seulement que vous vous connectez à un VPN. Deuxième conséquence : les serveurs web interrogés n’ont plus accès à votre adresse IP, mais à celle du serveur VPN intermédiaire. Ils ne peuvent donc plus identifier la véritable source de la connexion, ni collecter vos données personnelles pour établir votre profil internaute.

Dans la mesure où les meilleurs VPN chiffrent, relaient et déchiffrent votre connexion, vous comprendrez qu’il est essentiel de porter une attention toute particulière à la confiance que vous pouvez accorder au fournisseur choisi. Il est par ailleurs capital de ne pas non plus négliger les fonctionnalités et performances proposées par le service, au risque de subir une expérience de navigation dégradée.

Critère n°1 : l’infrastructure du VPN

Première chose à vérifier : la taille de l’infrastructure. Eh oui ! Si vous souscrivez auprès d’un fournisseur VPN, la taille et la densité de son parc réseau doivent retenir votre attention. Car moins le service possède de serveurs, plus vous risquez de subir des surcharges de réseau en heure de pointe, et donc d’éprouver des ralentissements de connexion.

Autre paramètre à prendre en compte : la couverture internationale proposée. Là encore, plus un VPN dispose de serveurs (physiques ou virtuels) dans un grand nombre de pays, plus il vous sera possible de contourner géorestrictions et censure d’État. On pense en particulier aux services de streaming, à l’image de Netflix, dont les catalogues varient d’un pays à un autre, ou à des territoires comme la Russie, l’Iran ou la Chine, qui surveillent et filtrent étroitement le trafic Internet entrant et sortant, et bloquent l’accès à certains sites web depuis l’étranger.

Pour vous donner un ordre d’idée, un VPN de la trempe d’ExpressVPN compte plus de 3 000 serveurs, répartis dans 94 pays. Une infrastructure suffisamment vaste pour offrir une expérience de navigation libre et confortable.

Critère n°2 : les performances du VPN

Mais la taille du parc réseau n’a d’incidence que si les équipements VPN sont correctement gérés, maintenus et optimisés. Si vous voulez profiter d’une expérience de navigation fluide et fonctionnelle, il vous faudra donc contrôler quelques points supplémentaires. Le fournisseur propose-t-il des serveurs optimisés pour le streaming ? Le P2P ? Quelle est la capacité maximale de connexion ? Bride-t-il la bande passante ? Plafonne-t-il la quantité de données émises et reçues chaque jour ? La connexion est-elle stable, qu’importe l’emplacement ? Ses vitesses en download et en upload sont-elles suffisamment élevées pour gommer l’impact du VPN sur la vitesse de connexion originale ?

Concernant la qualité du réseau et de l’infrastructure, ExpressVPN remplit le contrat sans faux pas. Le fournisseur peut se vanter d’être à la tête d’un parc de serveurs 10 Gb/s, propulsés par 20 à 32 cœurs. Des spécifications techniques qui lui permettent de gérer sans difficulté l’affluence à n’importe quel moment de la journée, ainsi que d’offrir une stabilité et des performances sans défaut. Comme nous avons pu le voir dans notre avis sur ExpressVPN, le service n’impacte que très peu les vitesses de connexion d’origine, en upload comme en download.

Le VPN met aussi un point d’honneur à ne limiter ni la quantité de données transférées, ni la bande passante. L’expérience de navigation est intacte. Et s’il ne dispose pas de serveurs spécifiques pour le streaming ou le téléchargement de fichiers torrent, c’est parce que l’ensemble de ses équipements sont capables de prendre en charge ces deux types d’activités en ligne, comme l’ont démontré nos différents tests.

Critère n°3 : la sécurité du VPN

On entre dans le vif du sujet avec ce critère majeur. Un VPN relaie votre connexion Internet. Il doit donc proposer un service fiable et hautement sécurisé pour éviter toute fuite de données en dehors du tunnel.

Il convient donc de se pencher sur le ou les protocoles VPN pris en charge, la qualité du chiffrement proposé et la disponibilité d’un kill switch.

Pour garantir l’intégrité de la connexion et la protection des informations personnelles, ExpressVPN prend en charge deux protocoles réputés pour leur fiabilité : OpenVPN (TCP et UDP) et Lightway (TCP et UDP), solution propriétaire.

Si OpenVPN jouit d’une popularité solide dans le secteur de la cybersécurité, on pourrait lui reprocher sa lourdeur. Au contraire, Lightway, tout aussi sécurisé, se révèle plus rapide. Dans la mesure où il a été développé par ExpressVPN pour son VPN, on peut également considérer qu’il bénéficie d’une meilleure intégration. Quel que soit votre choix, les deux protocoles sont compatibles avec l’algorithme de chiffrement AES-256, réputé pour son caractère inviolable.

On achèvera la partie sécurité sur la disponibilité d’un kill switch, baptisé Network Lock. Activé par défaut, il s’assure que vos données restent protégées en cas d’interruption involontaire du VPN. On peut observer de tels décrochages en cas de panne Internet, de microcoupures d’électricité et de changement de réseau.

Les conséquences, bien qu’elles passent souvent inaperçues aux yeux de l’internaute, sont pourtant sérieuses puisque la déconnexion spontanée du VPN entraîne des fuites de trafic sur le réseau Internet public. En clair, votre FAI est à nouveau en mesure de connaître le détail de vos activités web, et les sites consultés vous identifient sous votre véritable adresse IP.

Critère n°4 : la confidentialité du VPN

Les efforts de confidentialité mis en place par le bouclier VPN n’ont de sens que si le fournisseur se les applique à lui-même. En tant que relais actif de la connexion, il est primordial que le service puisse appliquer une politique no-log très stricte, c’est-à-dire qu’il ne collecte, ni ne conserve aucune information personnelle.

Parmi les garanties permettant de consolider ses engagements, on peut évoquer l’importance de la juridiction VPN dont dépend le service, la clarté de sa politique de confidentialité, les commandes régulières d’audits de sécurité, ou encore le choix d’une technologie de stockage volatile.

Autant de filet de sécurité qui s’applique à ExpressVPN. Dans le détail, le fournisseur est domicilié aux Îles Vierges britanniques, territoire considéré comme un data haven, très favorable au respect de la vie privée et de l’anonymat en ligne. Le service est donc garanti no-log, statut régulièrement contrôlé par des audits indépendants. Le dernier en date remonte à la fin de l’année 2022. Menés par KPMG, les tests ont évalué la politique des données d’ExpressVPN. Les résultats de l'audit, disponibles au grand public, confirment la non-journalisation des informations personnelles et des activités en ligne.

Afin d’apporter une ultime preuve de son respect de la confidentialité, ExpressVPN a fait le choix d’équiper l’intégralité de ses serveurs de stockage RAM en lieu et place des traditionnels disques durs. L’intérêt de la mémoire volatile réside justement dans son caractère éphémère : un simple redémarrage des équipements suffit à supprimer définitivement les éventuelles données qui auraient pu s’y trouver coincées.

Critère n°5 : la couverture multiplateforme du VPN

Comme de nombreux internautes en 2023, il y a fort à parier que vous surfiez sur le web ou que vous regardiez vos séries préférées à partir de différents appareils, tournant sous différents systèmes d’exploitation. Il faut donc prendre soin de souscrire auprès d’un VPN capable de fonctionner sur l’ensemble de vos équipements personnels. Dans la mesure du possible, il faudrait aussi que le service puisse fonctionner simultanément sur plusieurs terminaux, sans que vous ayez à vous déconnecter au préalable.

Facile à installer, ExpressVPN intègre sans conteste la liste des services VPN les plus flexibles. Disponible sur toutes les plateformes desktop (Windows, macOS, Linux) et mobiles (Android, iOS), il dispose d’applications pour Android TV et Amazon Fire TV, développe des extensions pour Chrome et Firefox, propose des outils d’installations pour les consoles de jeux (Xbox, PlayStation, Nintendo Switch), Smart TV et box TV (Apple TV), et fournit des fichiers de configuration pour les routeurs et box Internet (Freebox).

Il est enfin possible d’utiliser ExpressVPN sur cinq appareils en même temps. Mais en installant le VPN sur votre routeur, vous pouvez profiter d’une protection pour l’ensemble des terminaux et objets connectés installés sur le réseau domestique.

Critère n°6 : le prix du VPN

Le prix du VPN doit enfin entrer en ligne de compte dans le choix du fournisseur. La tentation de se tourner vers des services gratuits vous a sûrement déjà effleuré l’esprit, mais on vous déconseille fortement d’y céder. Un VPN gratuit, c’est l’assurance de voir ses données personnelles collectées, exploitées, revendues, ou de subir des désagréments liés à une mauvaise gestion de l’infrastructure. En clair, de mettre en péril la sécurité de ses informations personnelles et de son anonymat, soit exactement ce qu’on cherche à éviter quand on décide de faire passer sa connexion par un VPN.

Pour la qualité des services et fonctionnalités proposés, ExpressVPN affiche des tarifs abordables, dégressifs selon la durée de l’abonnement :

• 12,42 €/mois pour 1 mois (facturé 12,95 $) ;
  
• 9,58 €/mois pour 6 mois (facturé en une seule fois 59,95 $, soit 57,48 €) ;
  
• 7,98 €/mois pour 1 an (facturé en une fois 99,95 $, soit 95,84 €).
  

Tous les abonnements ExpressVPN sont assortis d’une garantie satisfait ou remboursée de 30 jours, ce qui vous permet de tester le VPN avant de vous engager durablement.