Le leader mondial du streaming vient d'absorber la plus grande encyclopédie musicale collaborative du web. Une acquisition stratégique qui promet de lever le voile sur les secrets de fabrication de nos tubes, mais qui laisse planer un léger doute sur l'avenir de cette pépite indépendante.
Fini les débats interminables en soirée pour savoir si ce riff de basse a été piqué à Chic ou à Queen. Depuis 2008, WhoSampled jouait les arbitres de l'élégance musicale en répertoriant méticuleusement chaque emprunt, chaque boucle et chaque hommage caché dans nos playlists. Ce qui a commencé comme un repaire de diggers passionnés à Londres est devenu, au fil des années, une bible indispensable pour quiconque s'intéresse un tant soit peu à la généalogie du son. Aujourd'hui, cette immense bibliothèque de savoir change de propriétaire pour rejoindre l'escarcelle de Spotify, et ce n'est pas anodin.
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Un mariage de raison plus que de passion
Soyons honnêtes, le modèle économique de WhoSampled a toujours eu des airs de funambule sur un fil trop tendu. Maintenir une base de données titanesque avec une équipe réduite relevait de l'exploit permanent. Voir le géant vert du streaming sortir le carnet de chèques ressemble donc à une bouffée d'oxygène pour les fondateurs. Mais ne nous y trompons pas : Spotify ne joue pas les mécènes par pure philanthropie. L'entreprise suédoise lorgne depuis longtemps sur cette mine d'or de métadonnées, ayant déjà timidement intégré le service en 2016. Cette fois, on ne parle plus de flirt, mais bien d'une union consommée.
L'objectif avoué ? Enrichir l'expérience utilisateur avec une nouvelle fonctionnalité baptisée SongDNA. L'idée est simple mais diablement efficace : permettre à l'auditeur de visualiser toute la chaîne alimentaire d'un titre, du morceau original au sample obscur déniché sur un vinyle poussiéreux. Une manière élégante pour Spotify de rattraper son retard technologique sur Apple Music et Deezer, qui paradent depuis longtemps avec leurs fonctions de reconnaissance musicale intégrées.
La fin de la réclame, le début de l'inquiétude ?
Pour l'utilisateur final, les premiers effets de ce rachat ont tout d'une lune de miel. Les publicités intrusives qui polluaient le site vont disparaître, et les applications mobiles, jusqu'ici payantes ou bridées, s'offrent une cure de gratuité. De quoi réjouir les portefeuilles et les yeux. La modération des contributions, souvent engorgée, devrait également gagner en fluidité grâce aux ressources quasi illimitées du nouveau propriétaire. Sur le papier, tout le monde y gagne.
Pourtant, une petite musique dissonante se fait entendre chez les puristes. L'histoire de la tech est pavée de ces rachats sympathiques qui finissent en fermeture discrète une fois la technologie absorbée. Si l'équipe promet que WhoSampled gardera son autonomie, le risque de voir cette ressource publique devenir un simple rouage interne de l'algorithme Spotify existe bel et bien. Pour l'instant, profitons de l'aubaine : la culture du sampling n'a jamais été aussi accessible. Reste à espérer que cette encyclopédie du son ne finisse pas, elle aussi, par n'être qu'un lointain souvenir samplé dans la mémoire collective.
Source : Tech Crunch
