Voilà une catégorie de produits que nous n'avions encore jamais testée sur Clubic : les disques durs Wi-Fi autonomes, donc nomades. Et pour cause, ces périphériques appartiennent à un genre assez nouveau, inspiré par l'essor considérable des smartphones et tablettes qu'ils se proposent d'épauler. Avec en trame de fond la problématique du stockage. Smartphones comme tablettes sont dotés de capacités limitées, parfois non extensibles, alors que parallèlement l'utilisation multimédia se fait toujours plus intense.

Autre dimension que ces disques durs abordent : le partage. Pourquoi ne pas profiter de la connectivité Wi-Fi pour permettre les échanges entre plusieurs appareils différents, notamment pour couvrir des foyers de plus en plus multi-équipés ? Le tout fonctionnant sur batterie, pour se transformer en véritable petit serveur multimédia portable. Alors que valent vraiment ces périphériques ?



Avec les beaux jours qui arrivent (ou devraient arriver... un jour peut-être...), nous allons tous plus ou moins vaquer à droite à gauche, en congés ou simples weekends prolongés. Une question qui peut alors se poser, pour qui ne tient pas à abandonner les technologies au profil du dépaysement, c'est comment garder sous le coude un maximum de contenus, toujours avec soi, quand on a un smartphone ou une tablette quasi saturée ? Prévision de soirées films, prévention de météo calamiteuse, trajets à occuper ou simple envie de montrer des tonnes de photos à ses amis, faire fonctionner ensemble un support de stockage externe et un affichage tel qu'un smartphone ou une tablette semble être une bonne idée. Mais il y a parfois un monde entre une bonne idée et un bon produit...

Nous avons rassemblé quatre références pour ce comparatif. Par ordre alphabétique, les Maxell AirStash, PQI AirDrive, Seagate GoFlexSatellite et Transcend StoreJet Cloud.



Leurs points communs : une compatibilité multi-plateforme (iOS et Android via une application, et la plupart des périphériques dotés d'un navigateur Web), la possibilité de streamer du contenu multimédia sur plusieurs appareils simultanément et l'usage du Wi-Fi comme liaison. Après, les produits retenus diffèrent sur le stockage proposé, les interfaces, la qualité des applications, les aptitudes globales (performance du Wi-Fi, formats de fichiers reconnus, réglage Wi-Fi, sens des échanges, etc...). Nous allons donc vous conter tout cela, avec pour commencer un tableau récapitulatif !

Conclusion

Le premier constat qu'il s'impose de faire, c'est que nos quatre prétendants forment un ensemble très hétérogène ! Entre l'AirStash au format clé USB avec 8 Go et le GoFlex Satellite au format 2,5'' avec 500 Go, il y a deux mondes et sûrement deux publics. Et si nous ajoutons l'AirDrive et le StoreJet Cloud dans l'équation, l'offre se diversifie encore, avec des angles d'approche sensiblement différents. Chacun des quatre produits a ses forces propres : lecture des RAW, import d'images et serveur WebDAV pour l'AirStash, compacité, import d'images et débit pour l'AirDrive, capacité de stockage, autonomie et application pour le GoFlex Satellite, lecture DivX / Xvid et compacité pour le StoreJet Cloud. Chacun a ses forces mais tous ont des faiblesses !



Et c'est là notre deuxième point : si l'idée du disque dur Wi-Fi serveur multimédia autonome est bonne, les concrétisations matérielles que nous avons pu tester ici sont toutes variablement perfectibles : problématique des formats lus, fonctionnalités absentes, applications incomplètes, débits assez légers... La plupart des produits sont d'ailleurs en attente d'une mise à jour de firmware, plus ou moins salvatrice, qui doit corriger des bugs ou apporter des fonctions supplémentaires. Une première génération peut-être sortie trop vite ou à la hâte, qui mérite donc un peu de maturité. En l'état, c'est le GoFlex Satellite qui nous apparaît être la solution la plus équilibrée et satisfaisante. Mais l'AirStash avec un mode bridge, du WPA, la compatibilité NTFS, la possibilité de zoomer sur les images et un lecteur audio satisfaisant deviendrait un excellent choix ! Certaines de ces évolutions sont prévues, d'autres pas encore, il reste donc du pain sur la planche pour Maxell.



Pour conclure, disons qu'avec un appareil iOS, dont la capacité de stockage n'est pas extensible, il sera possible de se laisser tenter par un de ces produits. Mais pour l'heure, ceux qui possèdent un smartphone ou une tablette Android auront tout intérêt à opter pour une extension de mémoire via une carte SD / micro SD : ça leur reviendra moins cher et ça fonctionnera mieux. Tout cela ne tient pas à grand-chose, affaire à suivre donc !