Abit VT6

Quelques mois après avoir lancé sa première carte mère Slot-1 basée sur un chipset VIA Apollo Pro 133, la VA6. Abit lance aujourd'hui la VT6 qui n'est en fait qu'une VA6 équipée de la nouvelle version du chipset VIA Apollo Pro 133, baptisé VIA Apollo Pro 133A. Ce changement rend-il cette nouvelle carte mère Abit intéressante? Faut-il mieux se pencher sur cette carte mère que sur une carte mère à base d'i820? Vous trouverez les réponses à ces questions dans ce test complet.

Présentation:

Face aux retards et aux problèmes que rencontrent les fabricants de Cartes mères avec le chipset i820, Abit a décidé cette nouvelle carte mère basée sur le nouveau chipset VIA Apollo Pro 133A qui s'annonce comme le concurrent direct du i820 d'Intel et que nous détaillerons plus tard. Voici maintenant de quoi est composer cette nouvelle carte mère Slot-1.

On y trouve d'abord coté ports pour cartes d'extensions l'inévitable port AGP (2x / 4x), 5 ports PCI et 2 ports ISA (pour les possesseurs de vieilles cartes d'extensions). On ne regrettera pas l'absence de port AMR vu la faible utilité de ce dernier. Coté interface IDE on trouve deux connecteurs E-IDE compatible UDMA 33 / 66 et un connecteur Floppy pour le lecteur de disquette. Pour ce qui est de la mémoire la VT6 nous offre 3 classiques ports DIMM (SDRAM).

Coté connectique la VT6 nous propose une petite nouveauté puisqu'elle intègre directement les CODEC audio ce qui lui permet de proposer une partie sonore composée d'une sortie haut parleur, d'une entrée ligne et d'une entrée micro mais aussi un connecteur pour joystick. Malheureusement cette partie audio est de qualité médiocre puisqu'on peut la comparer à ce que peut offrir une Sound Blaster 16, donc pas de quoi vous passer d'une excellente Sound Blaster Live PCI.

Autrement le reste de la partie connectique offerte par la VT6 est des plus classique: deux connecteurs PS/2 (clavier et souris), deux connecteurs USB, deux connecteurs COM et un port parallèle.
La carte est livrée avec une notice très claire entièrement françisé. Une nappe UDMA 66 et une nappe Floppy accompagne également la carte. Pour ce qui est de la partie logicielle un classique CD de driver est livré.

La présentation générale étant faite passons à une analyse ce nouveau chipset qui équipe cette nouvelle carte, l'Apollo Pro 133 A.

Le chipset Via Apollo Pro 133A:

Il y a quelques mois avec l'arrivé du chipset i820 d'Intel et ses multiples défauts qu'on connait aujourd'hui (performances avec SDRAM très mauvaises, stabilité discutable, prix assez élevé). Via avait senti le vent tourné en sa faveur et avait décidé de lancer son propre chipset 133 Mhz, le Via Apollo Pro 133. Malheureusement pour VIA ce chipset s'était révélé encore plus lent que l'i820 d'Intel. Après s'être aperçu de son erreur et conscient qu'il avait toujours un bon coup à jouer face à Intel, VIA décide aujourd'hui de lancer une version améliorée de son chipset Apollo Pro 133, baptisé tout simplement "Via Apollo Pro 133A". Ce chipset est censé offrir de bien meilleures performances que l'Apollo Pro 133 tout en proposant parallèlement les nouveautés materielles offertes par l'i820 (AGP 4x, UDMA 66, bus 133 Mhz).

VIA a t-il reussit son pari? C'est ce que nous allons voir en évaluant les performances de la VT6.Afin de ne pas être limité par la puissance de la carte graphique et d'évaluer à sa juste valeur les performances de la carte mère et plus particulièrement celles du chipset nous avons effectué une série de benchmarks dans une résolution de 640*480.

Voici la configuration qui a été utilisée pour réaliser ces benchmarks:

Carte mère: Abit VT6 (Apollo Pro 133A) ; Abit BE6 2.0 (Intel BX)
Processeur: Intel Pentium III FCPGA 600E (6*100) et Intel Pentium III FCPGA 600EB (4.5*133)
Mémoire: 128 Mo de SDRAM PC133
Disque dur: Maxtor DiamondMAX 40 Go
Carte son: SoundBlaster Live 1024
Carte vidéo: GeForce SDRAM (driver: Detonator 5.16 Beta)
Driver VIA: 4 en 1 (4.20) / AGP (4.02 daté du 12/05/200)
Voici les résultats sous forme de graphique que nous avons obtenu (benchs effectués en mode AGP 2x):



Comme vous pouvez le voir l'Apollo Pro 133A qui équipe la VT6 en mode 100 Mhz, sur un pied d'égalité avec le BX ne parvient pas aux performances obtenues avec ce dernier, l'écart de performance entre ces deux chipset est de le pire des cas de 9%. Par contre lorsque la VT6 et son chipset Apollo Pro 133A reprend le dessus lorsque la fréquence de bus 133 Mhz est utilisée.

Si l'on compare les performances de l'Apollo Pro 133A à celle obtenues avec une carte mère équipée du chipset i820, l'Apollo Pro 133A est nettement au dessus avec une différence de performances pouvant aller jusqu'a 5%.

Même s'il la VT6 n'atteint pas encore les performances obtenues avec une carte mère équipée d'un classique chipset BX, elle offre tout de même de performances nettement au dessus que celles obtenues par une carte mère équipée d'un chipset Apollo Pro 133 ou d'un i820.
Comme nous vous le disions l'Abit VT6 grâce à son chipset supporte tout comme les Cartes mères équipées du i820 l'AGP en mode 4x voyons donc ce qu'apporte ce mode dans un jeu comme Quake III (bus 133 Mhz utilisé):



Comme vous pouvez le voir l'écart de performances en vraiment très mini, on gagne des 0.x images/seconde pas de quoi sauter au plafond donc.

Stabilité:

Pas de critiques à faire sur ce point. La carte s'est révélée stable, pendant les heures tests je n'ais eu droit qu'a un seul plantage anormal. Le chipset VIA Apollo 133A semble aussi stable qu'un classique BX et c'est tant mieux.

Passons maintenant aux capacités d'overclocking.

Overclocking:

Pour l'overclocking Abit a équipé sa carte mère du Soft Menu II et oui pas de Soft Menu III et c'est bien dommage! Du coup vous n'aurez droit qu'aux options pour changer la fréquence de bus de son processeur, pour changer le coefficient multiplicateur et pour changer le voltage du processeur et c'est tout.

On notera également la présence dans le BIOS d'une option permettant de régler la fréquence de fonctionnement de la RAM selon la vitesse du bus choisi et qui offre trois choix différents: "HCLK"; "HCLK+33 Mhz"; "HCLK-33Mhz". Grâce à cette option vous pourrez utiliser le bus 133 Mhz sans avoir forcément de la ram PC133 ou bien encore utiliser un bus 100 Mhz tout en exploitant votre mémoire à 133 Mhz.

Coté fréquences de bus, l'Abit VT6 offre en plus des fréquences officielles (66,100 et maintenant 133 avec l'Apollo Pro 133A), les fréquences non officielles suivantes, la fraction entre parenthèses indique le coefficient multiplicateur du bus PCI:

75 (1/2); 83 (1/2); 103 (1/3); 105 (1/3); 110 (1/3); 112 (1/3); 115 (1/3); 120 (1/3); 124 (1/3); 140 (1/4) et 150 (1/4).

Nous disposions de deux Processeurs pour effectuer les tests en overclocking: un Pentium III 600 E (coefficient 6.0) et un Pentium III 600EB (coefficient 4.5).
Nous n'avons pu dépaser les 744 (6*124) avec le Pentium III 600E, à 800 Mhz (6*133) le processeur plantait mais il faut savoir que ce même processeur ne dépassait pas les 772 Mhz (6.0*128) sur une Abit BE6 2.0.

Grâce à sa fréquence officielle de 133 Mhz la VT6 devrait représenter une très bonne solution pour les possesseurs de Pentium III 500E ou 550E car ils pourront overclocker leurs processeurs avec un bus à 133 Mhz sans se heurter aux problèmes que peuvent poser le bus AGP ou PCI avec une fréquence de 133 Mhz non officielle.

Quant au Pentium III 600EB nous avons reussi à l'overclocker à 675 (150*4.5) mais en ayant recours à l'option "HCLK-33Mhz" car visiblement la mémoire ne semblait guère apprécier cette fréquence de bus.
Cependant le fait d'avoir un bus de 150 Mhz stable est une chose impressionnante que non peut atteindre avec une carte mère BX mais malgré ce bus 150 Mhz l'overclocking de processeur EB reste plutôt restreint.

Conclusion:

Abit nous offre avec sa VT6 une carte mère ayant à la fois les nouveautés materielles proposées par les Cartes mères i820 (AGP 4X, UDMA 66 , Bus 133 Mhz) mais à l'inverse de ces dernières la VT6 offre des performances que l'on pourrait qualifier de "convenables", le tout proposer à un prix largement plus bas qu'une carte mère à base de i820, 850 Francs seulement.

Assurément, la VT6 est la nouvelle carte mère à choisir si vous souhaitez disposer des dernières nouveautés materielles. Coté overclocking on la réservera avant tout aux possesseurs de processeurs fonctionnant avec un bus 100 Mhz (comme le Pentium III E) puisque son bus 133 Mhz officielle fera des merveilles par contre avec un processeur fonctionnant avec un bus 133 Mhz il faudra se contenter du bus 150 Mhz. Pour la fin je ne dirais qu'une chose: "A quand une VT6 avec SoftMenu III?".