ExpressVPN met à jour ses extensions Chrome et Firefox pour s’adapter aux usages 100 % web

Longtemps limitée à un rôle de télécommande du client installé sur l’ordinateur, l’extension ExpressVPN change de braquet et peut désormais fonctionner seule pour relayer le trafic du navigateur. Une évolution qui accompagne des usages de plus en plus concentrés dans le web.

Du pilotage à l’autonomie totale

Dans sa version initiale, l’extension ExpressVPN servait uniquement d’interface de contrôle. Elle permettait d’activer la connexion, de changer de localisation ou d’ajuster certains paramètres, mais tout reposait sur le logiciel installé sur l’ordinateur, chargé de créer le tunnel VPN et de rediriger le trafic via l’infrastructure du fournisseur.

La nouvelle version introduit un fonctionnement différent. L’extension peut désormais gérer elle-même les connexions liées à la navigation, en s’appuyant sur les capacités réseau du navigateur, sans installer de composant au niveau du système comme ceux nécessaires à la création d’une interface réseau virtuelle. Elle agit alors comme un relais limité au trafic web, ce qui permet de l’utiliser dans des environnements où l’installation d’un client VPN classique n’est pas possible ou autorisée.

Ce mode ne couvre donc que les échanges effectués dans le navigateur. Les autres applications de la machine continuent d’utiliser la connexion habituelle, ce qui marque le passage d’une protection de l’appareil entier à une approche plus ciblée, centrée sur la session web.

Une réponse à des usages de plus en plus centrés sur le navigateur

Avec ce mode autonome, ExpressVPN entend répondre à une évolution des usages connectés. Une part croissante des activités numériques passe désormais par des services accessibles directement dans le navigateur, qu’il s’agisse d’outils professionnels, de communication ou de contenus en ligne. Dans ce cas, agir uniquement sur le trafic web peut suffire.

L’extension s’enrichit également d’une fonction de routage sélectif baptisée Smart Routing, pensée pour ces usages fragmentés du web. Elle permet d’appliquer des règles selon les sites consultés afin d’adapter automatiquement la localisation ou l’utilisation de la connexion intermédiaire, par exemple pour réserver un point de sortie donné à certains services sans modifier le reste de la navigation.

On rappellera qu’il s’agit toutefois bien d’un proxy et non d’un VPN dans le navigateur. Contrairement à un VPN, il n’y a pas ici de tunnel chiffré créé au niveau du système avec un protocole dédié. Le navigateur continue d’utiliser ses protocoles habituels, notamment HTTPS pour les sites sécurisés, et l’extension se contente de faire transiter ces requêtes par un serveur intermédiaire qui les relaie. On change donc l’adresse IP visible et le point de sortie, mais sans encapsuler l’ensemble du trafic dans un canal chiffré indépendant comme le ferait un VPN.