Créé par le co-fondateur de Mozilla, Brave se positionne comme une sérieuse alternative aux autres navigateurs Web. Multiplateforme et riche en fonctionnalités, Brave propose continuellement des nouveautés, notamment sur l'IA. Alors, en juin 2024, se démarque-t-il réellement des autres ?

Clubic
Brave
  • settingsMoteur de rendu : Chromium
  • extensionExtensions disponibles
  • groupCible : technophiles
  • center_focus_strongParticularité : centré sur la vie privée
  • devicesPlateformes : bureau & mobile
9 / 10
Les plus
  • Respect et protection de la vie privée
  • Interface et ergonomie soignée
  • Le plus rapide du marché
Les moins
  • Quelques entorses à la transparence avec l'installation cachée de Brave VPN (corrigé depuis)

Le sommet mondial AI Tech Summit, qui s'est déroulé les 17 et 18 avril dernier à Malaga, montre que l’intelligence artificielle a largement dépassé les frontières du virtuel pour s’étendre à tous les secteurs, de l’automobile à la santé, en passant par la mode. Des évolutions qui peuvent susciter autant d’enthousiasme que de méfiance chez les usagers, ce que les équipes de Brave Software semblent avoir parfaitement intégré. Ces dernières ont planché sur le développement de la norme Confidential-DPproof, dans la continuité du centre de confidentialité Privacy Hub. Concrètement, cette norme repose sur un certificat de type zero-knowledge proofs (ZKP) qui garantit une protection vérifiable de la vie privée des usagers de services basés sur l'apprentissage automatique (machine learning).

De quoi rassurer les internautes alors que le navigateur vient tout juste de lancer Leo, l’assistant IA construit sur un modèle LLM propriétaire, sur mobile. Depuis le 28 février, les utilisateurs d’Android peuvent converser avec Leo « en privé et en toute confidentialité » ou générer des contenus textuels. Comme pour la version desktop, le choix est laissé entre les modèles LLM Mixtral 8x7B, Claude Instant et Llama 2 13B.

De plus, Brave a annoncé le 17 avril une mise à jour majeure de Brave Search. Ce navigateur web est bien connu pour son positionnement sur la protection des données personnelles et c'est la raison pour laquelle Brave a décidé d'ajouter "Answer with IA" à son moteur de recherche. Il est par ailleurs doté d'une intelligence artificielle qui a pour but de fournir des réponses instantanées. Enfin, ce nouveau moteur de recherche ne s'appuie pas sur ceux des Big Tech comme Google ou encore Microsoft. Même si les avancées de l’intelligence artificielle vous laissent de marbre, Brave a le mérite de préserver votre vie privée et d’offrir une expérience de navigation ultra-rapide.

En mai 2024, pas de nouveautés majeures pour Brave, si ce n'est quelques améliorations ou corrections de bug pour une meilleure expérience utilisateur. On remarque notamment plusieurs petites corrections d'écrans bancs ou noirs lors de l'affichage des paramètres de "Personnalisation", ainsi qu'une mise à jour de l'interface utilisateur.

Découvrez toutes les fonctionnalités de ce navigateur dans notre revue complète !

Ergonomie et prise en main de Brave

Avec sa base Chromium débarrassée de Google, Brave ne cache pas sa volonté de proposer une vraie alternative à Chrome. L’organisation de son interface reprend un ensemble de codes familiers. La fenêtre de navigation est surmontée d’une barre de favoris, de la barre d’adresse – qui fait office d’Omnibox et intègre par défaut le moteur de recherche Brave Search – et de la barre d’onglets (possibilité d'activer les onglets verticaux dans les paramètres d'apparence).

Brave - L'interface du navigateur
Brave - L'interface du navigateur

À gauche de la barre d’URL, les raccourcis traditionnels de navigation permettent de recharger les pages précédentes et suivantes, d’actualiser le contenu de l’onglet actif et de marquer en favori la page en cours de lecture. Les extensions sont classiquement accessibles à droite de l’Omnibox, tout comme la barre latérale, le portefeuille Brave, le VPN et les paramètres avancés du navigateur. On remarque enfin la présence de deux icônes propres à Brave épinglées dans la barre d’adresse : les Boucliers Brave (ou Global Shield, icône tête de lion) et le programme Brave Rewards (icône triangle) sur lesquels nous reviendrons dans la partie « Fonctionnalités du navigateur ».

Brave - Le portefeuille crypto du navigateur

Chromium s’exprime également à travers quelques options d’ergonomie supplémentaires comme la prise en charge des raccourcis clavier, la gestion des groupes d’onglets ou la fonction de recherche de contenus dans les onglets (Ctrl+Maj+A ou icône flèche pointant vers le bas, en haut à droite de la fenêtre de navigation).

Mais Brave entend bien s’accomplir autrement qu’en copiant Chrome. Parce qu’il bloque automatiquement les publicités et les éléments de tracking, le navigateur promet une expérience de navigation plus fluide et plus rapide, notamment concernant l’affichage accéléré des pages web. L’éditeur évoque un chargement deux fois plus rapide sur ordinateur, et jusqu’à huit fois plus rapide sur un appareil mobile. Nous avons chronométré le temps de chargement complet, c’est-à-dire jusqu’à la disparition définitive de la barre d’état en bas à gauche du navigateur, de la page d’accueil de Clubic sur Brave, Chrome et Firefox dans leur configuration d’usine. Brave bat effectivement des records avec un chrono de 1 seconde 21 ms quand Chrome se traîne à 2 secondes 90 ms, supplanté par Firefox et ses 2 secondes 49 ms.

Il convient toutefois de dissocier temps de chargement complet d’une page web et rapidité d’exécution du navigateur. Sur ce point, les benchmarks réalisés ci-après confirment de meilleures performances chez Chrome et des résultats plutôt moyens pour Brave.

Les fonctionnalités et spécificités de Brave

Global Shields et Brave Rewards

Centre névralgique de la protection des données privées, les Global Shields se déploient dans une fenêtre flottante pour offrir aux utilisateurs et utilisatrices un accès rapide aux contrôles les plus importants. L’option est activée sur des réglages standards : blocage des publicités, des balises, des cookies intersites, des scripts et du fingerprinting, redirection automatique des plateformes HTTP vers HTTPS. La technologie FLoC, quant à elle, est bloquée par défaut depuis ses premiers pas sur le web.

Brave - Le bouclier de protection

Libre à chacun d’alléger ou de renforcer les éléments de protection mis en place en sélectionnant des options de blocage plus agressives, ou au contraire plus tolérantes. En cas de conflit avec la page web consultée, il reste possible de désactiver le bouclier en un clic. On apprécie par ailleurs l’intégration d’un décompte général des blocages effectués, ainsi que la possibilité d’accéder au détail des éléments bloqués pour chaque paramètre des Boucliers Brave.

Brave - Les traquers bloqués sur le site en cours

Tous les paramètres modifiés via la fenêtre flottante de Global Shields ne sont appliqués qu’au site web affiché, ce qui permet d’opter pour des réglages personnalisés pour chaque domaine. Pour modifier les valeurs par défaut du bouclier, et ainsi appliquer les changements à l’ensemble des sites web ouverts dans Brave, il faudra cliquer sur « Protections » et reconfigurer les options de protection dans les paramètres avancés du navigateur (brave://settings/shields).

Brave - Les paramètres des boucliers Brave

Autre argument propre à Brave : la redéfinition de la monétisation des données avec un système de rémunération respectueux des informations personnelles. Ce programme, appelé Brave Rewards, propose aux utilisateurs et utilisatrices d’accepter – ou non – de visionner un certain nombre de publicités sélectionnées par le navigateur sur la base de leurs comportements en ligne (annonceurs partenaires de la régie publicitaire Brave Ads). Les éléments collectés sont certifiés anonymes, c’est-à-dire non liés à un profil identifié, mais associés à la quantité d’attention accordée aux sites visités sur l’appareil local.

Afin de perturber le moins possible l’expérience de navigation, les publicités Brave apparaissent discrètement sous forme de notifications, dans le coin inférieur droit du navigateur, et disparaissent automatiquement au bout de quelques secondes. Depuis les paramètres Brave Rewards (brave://rewards/), les internautes peuvent à tout moment configurer la fréquence d’affichage des annonces (entre 1 et 10 par heure), ainsi que désactiver totalement l’option.

Brave - Des publicités peu intrusives

En contrepartie de l’affichage des publicités, Brave reverse à ses utilisateurs et utilisatrices 70% des revenus générés en Basic Attention Token, ou BAT (jetons Ethereum échangeables sur la plupart des plateformes de gestion des cryptomonnaies).

Une fois par mois, les fonds accumulés sont versés dans le crypto-wallet Brave de l’internaute, à condition qu'ils aient ouvert un compte crypto sur l'une des plateformes compatibles avec le programme de récompenses. Par défaut, une dizaine de jours plus tard, les BAT sont redistribués aux créateurs de contenus (sites web) au prorata du temps d’attention accordée au cours du mois précédent. Ces paiements peuvent être plafonnés, et il reste possible d’exclure manuellement les plateformes que l’on ne souhaite pas rémunérer. Bien évidemment, libre à chacun de désactiver cette fonction pour conserver ses BAT.

Brave - Contribuez automatiquement à la rémunération des sites

Le navigateur permet enfin de verser des contributions personnalisées, ponctuelles ou régulières, aux plateformes web partenaires du programme (estampillés créateurs vérifiés).

Brave - Contribuez manuellement à la rémunération des sites

Brave Search

Brave fait l’effort de personnaliser Chromium avec son moteur de recherche maison. S’il est possible de le modifier à tout moment dans les paramètres du navigateur, c’est bien Brave Search qui traite par défaut l’ensemble des requêtes saisies dans l’Omnibox, en fenêtre de navigation classique comme en mode incognito.

Brave - Les paramètres du moteur de recherche (Brave Search par défaut)

La création de Brave Search découle du rachat de Tailcat en mars 2021. Pour rappel, Tailcat était un moteur de recherche open source reposant sur son propre index des pages web, développé par la société Cliqz, également éditrice d’un fork de Firefox respectueux de la vie privée.

En tant qu’héritage de Cliqz, Brave Search fonctionne à partir de son propre index de recherche (2,5 milliards de requêtes rien que pour sa première année d'existence), 100% indépendant depuis avril 2023 concernant les contenus web classiques, et depuis août de la même année pour les résultats d'images et de vidéos.

Brave - Search repose sur un index 100% indépendant

Quelques outils supplémentaires font de Brave Search un moteur de recherche complet, à l'image du contrôle parental (filtres > filtre parental > Strict, Modéré ou Désactivé), des Goggles (création de corpus de résultats personnalisés à l'aide de règles et de filtres) et du Summarizer (résumé textuel et sourcé, généré par Brave AI en réponse à la requête de l'internaute).

Brave - Le filtre parental et les Goggles dans Search
Brave - Summarizer utilise l'intelligence artificelle pour répondre à la requête de l'internaute

Tableau de bord, Brave News et Brave Talk

Autre gros morceau spécifique à Brave : sa page d’accueil multifonctionnelle. Destiné à regrouper un ensemble de statistiques et petites options d’appoint, ce tableau de bord dispense quelques informations concernant les performances du navigateur, les récompenses Brave et les sites web les plus fréquentés. Ces modules (Cards) peuvent être personnalisés, supprimés de l’écran d’accueil ou enrichis d’autres éléments à épingler.

Brave - Le tableau de bord
Brave - Personnalisez le tableau de bord

C’est également depuis le tableau de bord que l’on accède à Brave News, fil d’actualités dont on sélectionne les thèmes et les médias agrégés (populaires, suggérés, canaux thématiques).

Afin de ne pas noyer la page d’accueil sous de trop nombreuses informations, les contenus Brave News s’affichent en faisant défiler l’écran vers le bas. Bon à savoir : il est possible d’y synchroniser ses propres flux RSS.

Brave - Personnalisez le flux Brave News
Brave - Suivez des médias sur Brave News

Pour épargner aux internautes d'incessants allers-retours entre les sites web consultés et les paramètres de personnalisation de Brave News, le navigateur intègre un gestionnaire d'abonnements dans la barre d'URL, tout à droite. Un raccourci bien pratique qui permet de suivre n'importe quel média à la volée, et de l'ajouter instantanément au fil d'actu du tableau de bord.

Depuis septembre 2021, Brave intègre également au tableau de bord un raccourci vers l’une de ses fonctionnalités importantes au regard du contexte actuel et de la généralisation du télétravail : Brave Talk. Cette plateforme de communication vidéo et/ou audio accueille quatre participants en version gratuite, et plus d’une centaine d’interlocuteurs en version Premium (30 jours d'essai, puis 7 $/mois).

Brave - Brave Talk, l'alternative à Google Meet

Brave Talk fonctionne sans création de compte utilisateur. Les participants rejoignent une conversation à l’aide du lien envoyé par l’organisateur.

Brave - Brave Talk, invitez une personne

Concernant la protection des informations personnelles, Brave Talk fait appel à plusieurs techniques de chiffrement. Premièrement, l’ensemble du trafic audio et vidéo transitant via la plateforme bénéficie d’une sécurité classique offerte par TLS (protocole de sécurisation des protection largement utilisé sur le réseau Internet public).

Les appels sont transmis aux interlocuteurs à l’aide d’un pont vidéo (serveur) mis en place par 8x8 (partenaire de Brave dont les services se basent sur le logiciel de vidéoconférence open source Jitsi). Par défaut, seul le trafic circulant entre le navigateur et Brave Talk est chiffré. Pour verrouiller les communications sur le serveur 8x8, Brave a mis en place le VBE (Video Bridge Encryption). Une fois activée, la protection chiffre les appels de bout en bout à l’aide (AES-GCM 128 bit) et de l’API WebCrypto (développée par Mozilla) avant de passer par le tunnel TLS. Cette option est encore expérimentale et désactive automatiquement certains services annexes comme l’enregistrement des conversations, le live streaming, la participation aux réunions par téléphone ou via un navigateur non compatible (Safari). Il est par ailleurs nécessaire que tous les interlocuteurs activent le VBE pour garantir le succès de la communication.

Brave - Sécurité d'une visio Brave Talk

Et bien plus encore

Brave propose de très nombreuses autres fonctionnalités destinées à faire du navigateur un logiciel tout-en-un, permettant de se passer d’autres applis potentiellement moins sécurisée et/ou moins respectueuse de la vie privée. On pense à Brave Playlists (pour l’instant sur iOS, création de playlists à partir de différentes sources audio et vidéo), ou encore à l’intégration de la Wayback Machine.

On rappelle aussi que Brave a longtemps planché sur sa propre solution d'intelligence artificielle générative : Leo. Disponible depuis peu sur le canal stable, le chatbot apporte une véritable valeur ajoutée au navigateur, sans compromettre la vie privée des utilisateurs. Il est d'ailleurs accessible sans identifiant ni création de compte. Les questions envoyées à Leo transitent sur un proxy inverse (serveur anonymisé) garantissant le masquage des adresses IP. Pour une parfaite confidentialité, le contenu des conversations n'est jamais conservé sur les serveurs de Brave.

Sécurité et vie privée de Brave

S’il fallait encore convaincre quelques derniers réticents quant au sérieux de Brave concernant la protection des données privées, on pourrait ajouter qu’il est possible de configurer les filtres du bloqueur de pubs intégré (brave://settings/shields/filters) de manière à bannir totalement les annonces qui auraient réussi à leurrer le bouclier de Brave.

Brave - Gestion du bloqueur de pub

On l’a par ailleurs rapidement évoqué tout au long de cet article, mais Brave ne requiert jamais de création de compte utilisateur. Il est en revanche toujours possible de créer un profil local que l’on peut synchroniser sur d’autres appareils à l’aide d’un QR code (Brave Sync). Dans tous les cas, les éléments sauvegardés ne le sont que localement, Brave n’ayant jamais accès aux informations de ses utilisateurs telles que l’historique de navigation, les mots de passe enregistrés, les requêtes enregistrées par la saisie semi-automatique, etc.

Brave - La synchronisation sur smartphone

L’anonymat et la liberté de navigation étant au cœur des préoccupations de Brave, il faut également faire mention de l’intégration de Tor au navigateur (avec prise en charge des bridges pour permettre un accès au réseau en cas de blocage géographique), en plus de la navigation privée classique et du mode Forgetfull (suppression automatique de toutes les données de connexion et déconnexion des comptes après fermeture des sites pour lesquels l'option est activée. Empêche la réidentification de l'internaute par ces mêmes plateformes).

Brave - Activation du mode Forgetfull browsing

Brave intègre nativement IPFS (brave://settings/ipfs), protocole P2P ayant vocation à rendre le web plus sécurisé, plus rapide et plus ouvert, et force les connexions HTTPS par défaut. Dans cette logique de décentralisation grand public du web, Brave et Unstoppable Domains ont conclu un partenariat en mai 2021, permettant aux internautes d’accéder à des dizaines de milliers de plateformes web décentralisées (notamment .crypto) et à des centaines de milliers de noms de domaine sur la blockchain (Ethereum) sans avoir à changer de navigateur pour passer par les DNS spécifiques.

Brave - Les paramètres IPFS et Web3

Conscient que les outils visant à renforcer et garantir le respect de la vie privée peuvent entrer en conflit avec les moyens mis en place par les sites web pour mettre le grappin sur ces informations, et ainsi détériorer l’expérience de navigation (pages qui ne s’affiche pas correctement, liens qui ne répondent plus, etc.), Brave a travaillé d’arrache-pied avec l’Université de San Diego pour développer SugarCoat. Dans les grandes lignes, cet ensemble de scripts doit permettre aux internautes de bénéficier d’un bouclier de confidentialité efficace sans créer de problème de compatibilité avec les sites web les plus curieux et les moins honnêtes.

Brave dispose de son propre VPN, accessible aux internautes ayant souscrit à la version Premium du navigateur (7 jours d'essai gratuit, puis 9,99 $/mois). Une option qui lui permet de rivaliser avec ses concurrents les plus importants (Chrome, Firefox, Opera) mais qui a récemment défrayé la chronique. En cause : l'installation par défaut de Brave VPN sur les appareils des internautes, sans les prévenir au préalable…

Enfin, pour garantir la stabilité et la sécurité du navigateur dans son ensemble, Brave s’inscrit dans un cycle de mises à jour automatique sur quatre semaines environ, déployant ponctuellement des patchs en cas de vulnérabilités avérées.

Benchmarks et utilisation ressources

Les benchmarks suivants ont été réalisés sur un PC portable (Asus VivoBook, AMD Ryzen 7 3700U, 8 Go de RAM, HDD 500 Go, Windows 11). Chaque navigateur a été testé dans sa dernière version au moment de la rédaction de cet article.

Un benchmark n’a de sens que s’il est comparé à d’autres relevés effectués dans les mêmes conditions de test (machine, connexion, ressources dédiées au test). Afin d’obtenir des résultats aussi fiables que possible, seule la fenêtre du navigateur testé est restée ouverte sur le PC. Les mesures ont été effectuées trois fois pour chaque service et pour tous les navigateurs de manière à obtenir une moyenne représentative.

Basemark Web 3.0 : performances liées à l’utilisation des applications web répondant aux standards W3C

Brave - Benchmark - Web 3.0

Jetstream 2.1 : performances liées aux traitements JavaScript et WebAssembly

Brave - Benchmark - Jetstream 2.1

Speedometer 2.1 : performances liées à la réactivité des web apps à partir d’interactions utilisateur simulées

Brave - Benchmark - Speedometer 2.1

Autant Brave nous avait jusqu'ici un peu déçus au regard des promesses qu'il formulait, autant la dernière version du navigateur réalise un sans-faute. Bon premier dans toutes les catégories, il est le plus rapide et le performant, loin devant Google Chrome et Microsoft Edge, qui partagent pourtant une base commune. Parmi les raisons imputables à cette petite prouesse : le blocage automatique des cookies, traqueurs, publicités et autres éléments ralentissant le chargement des pages web.

L’avis de la rédac

Si vous deviez abandonner Chrome pour comportement intrusif et exploitation forcée des données privées, nous ne saurions que trop vous conseiller de vous tourner vers Brave. Son interface et son mode de fonctionnement similaires à ceux du navigateur de Google en font une alternative parfaitement adaptée aux internautes les moins expérimentés que d’autres solutions comme Vivaldi pourraient effrayer. Mieux encore : la dernière version de Brave surpasse très largement celle de Chrome en termes de performances et de rapidité.

Outre sa facilité d’utilisation, Brave simplifie grandement les réglages de sécurité en activant par défaut une série de fonctionnalités indispensables et super efficaces. Il n’est plus nécessaire de farfouiller dans les paramètres et sous-paramètres du navigateur pour espérer limiter les fuites et collectes d’informations personnelles par des tiers. Les utilisateurs et utilisatrices plus à l’aise profitent également de paramètres plus avancés (personnalisation des filtres adblock, blocage agressif des éléments de tracking) et d’options plus approfondies (prise en charge IPFS, intégration de Tor et prises en charge des bridges, mode Forgetfull en navigation classique, accès simplifié aux domaines NFT .crypto).

On apprécie enfin les efforts de transparence dont Brave fait preuve au regard des technologies utilisées et des quelques données collectées. Pour chaque question soulevée (comment fonctionne telle option ? comment sont sélectionnés les résultats de recherches Brave Search / les publicités Brave Ads ? dans quelle mesure les informations facultatives récupérées par Brave ne trahissent-elles pas l’identité de l’internaute ? etc.), nous avons toujours rapidement trouvé des réponses claires, détaillées et vérifiables sur le site web du navigateur ainsi que sur ceux des sources citées.

Conclusion
Note générale
9 / 10

Brave se positionne comme le gardien de votre confidentialité sur le web. Doté d'un bloqueur de publicités et de traqueurs intégré, ce navigateur vous assure une navigation respectueuse de votre sphère privée. Mais Brave ne s'arrête pas là : il brille également par ses performances élevées, surpassant Google Chrome en vitesse d'affichage des pages jusqu'à trois fois. Multiplateforme, Brave est accessible sur Windows, macOS, Linux, Android et iOS, facilitant ainsi son adoption sur l'ensemble de vos appareils.

Les plus
  • Respect et protection de la vie privée
  • Interface et ergonomie soignée
  • Le plus rapide du marché
Les moins
  • Quelques entorses à la transparence avec l'installation cachée de Brave VPN (corrigé depuis)