Sony sur le point d'abdiquer ? Le géant de l'électronique grand public nippon serait finalement en passe d'abandonner son format de carte mémoire propriétaire Memory Stick, qu'il a toujours été le seul à utiliser depuis sa naissance. En attestent deux annonces du CES 2010, puisque le fabricant a présenté des caméras dépourvues de son propre format de carte mémoire, et lance même des cartes mémoire SD et microSD.
LaCie décline à nouveau sa gamme de disques durs multimédias en lançant une variante compacte du LaCinema Classic HD, lancé fin novembre. Le LaCinema Mini HD en reprend la substantifique moelle dans un boitier rétréci, au point qu'une référence à son aîné se soit glissée dans son descriptif au détour d'un copier-coller.
Le fabricant de carte mémoire Lexar annonce aujourd'hui le lancement du premier SSD Serial ATA 6 Gbps, basé sur un modèle de référence de sa maison mère Micron et vendu sous sa marque de mémoire vive Crucial. Le Crucial RealSSD C300 revendique un taux de transfert record de 355 Mo par seconde en lecture séquentielle, qui sature enfin la norme SATA 3 Gbps, équipant la quasi-totalité des ordinateurs commercialisés à ce jour, avec laquelle il reste néanmoins compatible.
Après une déferlante d'annonces de mini portables à plateforme Pine Trail, c'est aujourd'hui au tour de deux fabricants de serveurs de stockage en réseau d'annoncer de nouveaux modèles adoptant la seconde génération du processeur basse consommation Intel Atom. Les fabricants en ont profité pour adopter l'Atom D510 double cœur en remplacement de l'Atom N270 simple cœur de leurs prédécesseurs.
Les promesses d'évolutions des disques Blu-ray se suivent et se ressemblent depuis son lancement, mais Panasonic et Sony ont récemment dévoilé une technologie qui permettrait cette fois d'augmenter leur capacité d'un tiers en employant les équipements existants. Ils succèdent ainsi à Western Digital qui a gagné jusqu'à 11% d'espace de stockage en modifiant simplement la méthode de formatage.
Bien que les premiers périphériques compatibles soient déjà disponibles dans le commerce, sous forme de disques durs externes principalement, l'USB 3.0 est pour l'instant encore loin d'une véritable démocratisation, notamment parce que les principaux fabricants de chipsets n'ont pas encore décidé de l'intégrer en standard à leurs plateformes fixes ou mobiles. Chez Intel par exemple, il se murmure que l'USB 3.0 pourrait ne pas être généralisé avant 2011 : voilà qui ouvre à des tiers un boulevard pour adresser les besoins des premiers consommateurs attirés par les 5 Gb/s promis par l'USB 3.0.
Corsair propose à son tour un nouveau micrologiciel (firmware) qui apporte la prise en charge de la commande TRIM aux SSD de la famille Performance. « Ce nouveau micrologiciel améliore encore ce qui est déjà l'un des SSD les plus rapides du marché, » revendique Jim Carlton, vice-président de la communication pour Corsair, avant d'ironiser sur le problème qu'a rencontré son concurrent Intel. « Nous avons pris le temps de tester rigoureusement cette mise à jour, » assure-t-il.
Synology occupe le terrain en complétant sa famille de NAS premier prix, lancée il y a tout juste un mois avec des modèles à deux et trois baies, du Disk Station DS110j à une seule baie. C'est d'ailleurs la seule caractéristique qui le distingue de ces premiers modèles puisqu'il abrite la même configuration, le même micrologiciel (firmware) et offre donc les mêmes fonctionnalités... À l'exception bien entendu du RAID, qui offre une tolérance aux pannes en copiant les données.
Les fabricants de terminaux mobiles devraient apprécier : le japonais Toshiba a annoncé cette semaine la mise au point de nouvelles puces de mémoire Flash NAND gravées en 32 nanomètres affichant la capacité record de 64 Go. Pour ce faire, il a simplement réuni au sein d'une même enveloppe 16 modules de 32 Gb (4 Go), associées à un contrôleur mémoire dédié. L'ensemble ainsi obtenu affiche des dimensions de 14 x 18 x 1,4 mm, et permettrait selon le fabricant d'atteindre des débits théoriques maximum de l'ordre de 37 Mo/s en lecture, contre 20 Mo/s en écriture.
LaCie lance aujourd'hui « rikiki », qu'il présente comme « le disque dur 2,5 pouces le plus compact du marché ». Il mesure 109,7 × 75 × 13,4 mm, des dimensions pour lesquelles les décimales ont leur importance puisque le dernier My Passport Essential de Western Digital mesure quant à lui 110 × 83 × 15 mm.
Western Digital a récemment dévoilé l'« Advanced Format Structure », une nouvelle méthode de formatage qui permet de gagner de 7 à 11% d'espace de stockage sur un disque dur formaté. Elle fera son apparition sur la famille Caviar Green dans les prochaines semaines, avant d'être étendue à toute la gamme. Le procédé, opérant à très bas niveau, ne peut malheureusement pas être appliqué aux disques durs existants, même par le biais d'une mise à jour de leur micrologiciel (firmware).
Le disque dur pour portables le plus fin au monde ? Aucun doute selon Seagate, qui annonce aujourd'hui l'arrivée prochaine sur le marché de son « Momentus Thin », un disque dur 2,5 pouces de seulement 7 millimètres d'épaisseur. Faisant appel à une interface SATA, il sera décliné en capacités de 160 et 250 Go. Il offre 8 Mo de mémoire cache et embarque un plateau tournant à 5400 tours par minute. Aucun indice sur les performances n'a encore été donné, mais là n'est peut-être pas le principal argument du fabricant américain.
Bien que son coeur de métier concerne les disques dur magnétiques, l'américain Seagate ne pouvait semble-t-il pas faire l'impasse sur le marché des dispositifs de stockage à mémoire Flash. Il vient en effet d'annoncer l'arrivée imminente de Pulsar, son premier SSD, un modèle 2,5 pouces décliné en diverses capacités allant jusqu'à 200 Go, notamment destiné aux serveurs d'entreprise. Elaboré à base de puces SLC (Single Level Cell), il offrirait des performances de l'ordre de 240 Mo/s en lecture, contre 200 Mo/s en écriture, pour 25.000 à 30.000 opérations entrée sortie par seconde. Garanti cinq ans, il fait appel à une interface SATA 3 Gbs. Aucun prix n'a pour l'instant été communiqué.
Le fabricant japonais de périphériques de stockage I-O Data a aujourd'hui lancé sur ses terres un premier graveur de Blu-ray externe « slim », le BRP-US6, particulièrement destiné aux possesseurs d'ordinateurs portables. Tout comme d'autres dispositifs comparables, ce graveur compact affiche des mensurations à peine supérieures à celle d'un disque, 137 mm de large et 154 mm de profondeur en l'occurrence, pour une épaisseur de 20 mm et un poids de 330 grammes.
Initialement publié fin octobre, l'outil de mise à jour du firmware des SSD Intel « Postville » destiné à leur assurer la prise en charge de la fonction TRIM a posé quelques problèmes aux premiers testeurs, conduisant le fabricant à le retirer du téléchargement. Cette semaine, Intel en publie une version mise à jour, qui ne devrait plus poser de problème. Accessible via ce lien, cet outil se présente toujours comme une image ISO amorçable, qu'il faudra donc graver sur un CD. Avant de procéder à la mise à jour, il est conseillé de sauvegarder les données présentes sur le disque.
Numéro un mondial de la mémoire Flash, Samsung tient à conserver son avance sur ses concurrents, notamment grâce à de nouvelles puces gravées en 30 nanomètres. Le sud-coréen vient ainsi d'annoncer l'entrée en production prochaine de deux nouvelles catégories de modules Flash. D'un côté, des puces NAND standard, mais munies d'une interface de type DDR (Double Data Rate), qui offriront de ce fait des débits importants. De l'autre, des puces NAND MLC qui permettront de stocker non pas 2, mais 3 bits d'informations par cellule.
Spécialiste des produits à base de mémoire Flash, PhotoFast va prochainement commercialiser le CR-5500, une clé USB un peu particulière puisqu'elle ne dispose d'aucun espace de stockage en propre, mais offre quatre emplacements pour cartes mémoire MIcroSD et MicroSDHC. Elle pourra donc agir comme un adaptateur, permettant par exemple de lire le contenu de la carte mémoire de son baladeur ou de son téléphone sur son ordinateur, mais aussi comme une véritable clé USB, dont la capacité dépendra du type de carte que l'on y aura inséré.
Quinze jours après la sortie de sa distribution 2010, l'éditeur français Mandriva annonce la disponibilité prochaine de sa « Mandriva Flash », une clé USB munie d'une version immédiatement fonctionnelle de son système d'exploitation, sans installation préalable. La clé affiche une capacité de 8 Go, dont 6 Go pourront être consommés pour le stockage des données de l'utilisateur.
Samsung a aujourd'hui annoncé qu'il allait commercialiser en France et dans le monde des cartes mémoires auprès du grand public. Le géant coréen du semi-conducteur fabriquait déjà des cartes mémoires pour le compte d'autres marques par le biais de sa division Samsung Semiconductors. Il équipe en outre de nombreux dispositifs (baladeurs numériques, téléphones portables) en mémoire flash, sans oublier la mémoire vive et les supports de stockage à mémoire flash (SSD), et est d'ailleurs numéro un mondial du secteur.
Bien qu'on constate un léger retard à l'allumage de l'USB 3.0, les fabricants d'accessoires et de périphériques peaufinent leurs gammes, comme en témoigne l'annonce par le japonais Buffalo d'un premier graveur Blu-ray externe faisant appel à cette nouvelle interface. Présenté sous la référence BR-X1216U3, il fonctionne donc en USB 3.0 « Superspeed », mais aussi en USB 2.0. La partie optique offre selon le fabricant une vitesse de gravure maximale de 12x pour les médias Blu-ray simple et double couche, 16x pour les DVD, 8x pour les DVD double couche, 6x pour les DVD réinscriptibles et 40x pour les CD-R. Fourni avec une suite de logiciels Cyberlink, dont PowerDirector 8 HE et PowerDVD 9 BD edition, ce premier graveur Blu-ray externe USB 3.0 est attendu au Japon pour le mois de décembre, à un prix d'environ 380 euros.
LaCie occupe le terrain en lançant le « LaCinema Classic HD », une énième évolution d'un de ses disques durs multimédia, qui arbore toujours le design noir laqué plus qu'éprouvé de Neil Poulton. S'il est donc identique au LaCinema Classic, qu'il complète mais ne remplace pas, sur le plan extérieur, il s'en démarque par l'ajout de caractéristiques qui manquaient cruellement à son prédécesseur bien qu'elles paraissaient déjà évidentes.
Synology annonce aujourd'hui deux nouveaux NAS, les DS210j et DS410j à deux et quatre baies. Ce sont les déclinaisons grand public et économiques de modèles équivalents déjà existants. Fournis avec le micrologiciel Synology Disk Station Manager 2.2 qu'on retrouve sur tous les autres produits du fabricant, ils offrent les mêmes fonctionnalités, de téléchargement BitTorrent, de partage de contenus multimédia à l'aide de la norme DLNA (prise en charge par la PlayStation 3 et la Xbox 360 notamment) et de sauvegarde (compatible Time Machine) par exemple.
Si les disques SSD sont le plus souvent au format 2,5 pouces, de façon à ce qu'ils puissent être intégrés dans un ordinateur portable, certains n'oublient pas le format 3,5 pouces utilisé dans les boitiers ATX, à l'image d'OCZ, qui vient de lancer officiellement sa série Colossus. On y trouve des SSD de 120, 250, 500 Go et 1 To, faisant appel à 128 Mo de mémoire cache, ainsi qu'à des puces mémoire MLC et deux contrôleurs Indilinx. En interne, OCZ fait par ailleurs appel à un contrôleur RAID signé JMicron pour augmenter les performances de l'ensemble.
A l'approche des fêtes de fin d'année, l'américain Patriot Memory inaugure une nouvelle série de SSD. Baptisée PS-100, elle se compose de modèles allant de 32 à 256 Go au format 2,5 pouces, équipés de 64 Mo de mémoire cache, et de puces de mémoire MLC (Multi Level Cell). Patriot promet des performances allant jusqu'à 210 Mo/s en lecture, contre 150 Mo/s en écriture, pour une consommation réduite, estimée à 0,5W au repos et 5,3W en activité. Destinés au marché des ordinateurs portables, mais pas seulement, ces SSD devraient être rapidement disponibles. Ils offriraient un MTBF, ou temps moyen entre deux pannes, de 2,5 millions d'heures. Il faudrait tabler sur un prix public d'environ 105 euros pour le modèle 32 Go, 240 euros pour le 64 Go, 365 euros pour le 128 Go et 749 euros pour la version 256 Go.
Fin octobre, Intel avait mis en ligne un nouveau firmware destiné à ses SSD munis de puces en 34 nanomètres, de façon à conférer à ces derniers la prise en charge de la commande TRIM, désormais gérée en natif par Windows 7. Quelques jours plus tard, le fabricant a retiré ce logiciel du téléchargement, après que de nombreux utilisateurs eurent constaté que l'outil de mise à jour ne fonctionnait pas correctement sur leur machine. Une nouvelle version corrigée et, on l'espère, dûment testée cette fois, devrait être mise en ligne d'ici la fin du mois de novembre.
Lancée en avril dernier, la série des SSD Falcon visait les amateurs de performances. Ces derniers pourront prochainement se tourner vers la deuxième génération de cette gamme signée G.Skill. Le fabricant vient en effet d'annoncer la sortie prochaine des Falcon II, des SSD qui conservent le format 2,5 pouces. Les nouveaux venus feront appel à des puces de mémoire Flash gravées en 34 nanomètres, associées à un contrôleur Indilinx ECO doté de 64 Mo de mémoire cache. Garantis deux ans, ils utiliseront une interface SATA et offriraient selon G.Skill un MTBF ou temps moyen entre deux pannes, de 1,5 million d'heures. Les performances se situeraient à 220 Mo/s en lecture contre 110 Mo/s en écriture.
Le disque dur n'a pas dit son dernier mot. La division stockage de Toshiba vient d'annoncer de nouveaux modèles dans sa gamme de disques durs 1,8 pouce, destinés essentiellement au marché des baladeurs ou des ordinateurs ultraportables. Après le MK1634GAL, qui offrait une capacité de 160 Go sur un seul plateau et donc un encombrement réduit, le fabricant japonais s'apprête à lancer la série MKxx33GSG, qui offrira des disques de 160, 250 et 320 Go, affichant une vitesse de rotation de 5400 tours par minute.
LaCie lance aujourd'hui le Network Space 2, une nouvelle version d'un disque dur réseau destiné au grand public. Ce NAS simple d'utilisation abrite un disque dur de 1 To et dispose tout comme son prédecesseur d'une connectique réseau, à 1 Gbps cette fois (contre 100 Mbps auparavant), et s'enrichit d'une connectique USB 2.0 pour le connecter directement à un ordinateur comme n'importe quel disque dur externe conventionnel.
Paramount a aujourd'hui annoncé qu'il allait vendre des longs métrages sur clé USB. Le studio hollywoodien a noué un partenariat avec Kingston, fabricant des supports de stockage à mémoire flash sur lesquels les films seront commercialisés. Il emboite ainsi le pas à Sony et Disney en lançant un nouveau canal de distribution à mi-chemin entre la vente physique traditionnelle et la dématérialisation.
