Il est aujourd'hui difficile de se passer de logiciels Microsoft quand on s'attarde un peu trop sur la toile : les formats se multiplient et il est de plus en plus délicat de trouver un lecteur pour chaque format.
Windows Media Player est un de ces logiciels qui essaye (avec plus ou moins de succès) d'englober le plus de normes possibles : Windows Media, NetShow, ASF, MPEG-1, MPEG-2, WAV, AVI, MIDI, VOD, AU, MP3, et
QuickTime.
Cette nouvelle mouture apporte plus de 120 nouvelles fonctions par rapport à la version 8.0. On notera une intégration à Windows XP très élaborée, des fonctions de fading et d'égalisation du volume, de nouveaux codecs, un nouveau look très tendance, l'attribution automatique de vignette correspondant à la pochette de l'album dont est issu le MP3 ou WMA en cours, etc.